С этими словами Рей встала на колени и принялась расстёгивать Синдзи штаны.

— Рей! Ты здесь живёшь? — Воскликнул Синдзи, тоже падая на колени, хватая девушку за плечи и заглядывая ей в глаза.

— Да. — Безэмоционально ответила та.

— Но… кто поселил тебя в этом… сарае?

— Командующий Икари.

— Что? Да как он посмел? Этот урод…

В этот момент Рей отстранилась, резко поднялась на ноги и двинула Синдзи ногой в челюсть с разворота.

— Не смей так говорить о командующем. — Заявила она, смотря на лежащего в прострации любовника.

— Но… Рей…? Я ведь хочу помочь тебе! — Попытался докричаться до души ангела Синдзи.

— У меня уже есть всё, необходимое для моего существования. У меня есть он. — С этими словами Рей подошла к кровати и начала одеваться, не обращая внимания на крушение надежд Третьего Дитя. — Идём. Сегодня запланирован важный эксперимент. Я не могу подвести Командующего Икари. — Выдала она, одевшись и направляясь к выходу.

Весь путь до Геофронта Синдзи провёл как в тумане, пытаясь собрать порванный шаблон. Эти безуспешные попытки продолжались всё время, пока шёл эксперимент по повторной реактивации Евы-00. И даже когда зазвучала боевая тревога, Синдзи не обратил на это особого внимания. Он просто механически выполнял все отданные ему приказы, мыслями пребывая в извечном Хаосе.

Немного подумав, я решил не отвлекать Синдзи такими пустяками, как появление нового ангела. Всё равно на данный момент от него ничего не зависело. Управление Евой-01 полностью лежало на демоне, и Синдзи мог понадобиться мне только в качестве "громоотвода" для проведения очередного магического ритуала.

Как и в каноне Рамиэль выглядел как две четырёхгранные пирамиды, соединённые основанием. В целом он напоминал очень большой огранённый сапфир. Как только Ева-01 показалась на поверхности, ангел тут же ударил по ней энергетическим лучом, прожигающим всё на своём пути.

Демон был к этому готов и заблаговременно выставил защитный барьер, отразивший луч. Вот только сила атаки была такова, что ему пришлось всё внимание сконцентрировать на защите, не имея возможности даже уклониться. Ангел не стал испытывать Еву на выносливость, а… раздвоился. Его копия тут же начала стрельбу, используя луч такой же мощности, что и оригинал. После этого появился третий клон… десятый, а под конец и двадцатый.

Даже усиленная Ева-01 была не рассчитана на подобные нагрузки. Её броня кипела и плавилась, плоть сгорала и тут же нарастала обратно, пытаясь прикрыть обугливающиеся кости. Хотя Синдзи имел минимальную связь с телом Евы, в данных условиях он ощутил себя плавающим в чане с кипятком. И это ощущение усиливалось тем фактом, что LCL в капсуле действительно начала закипать.

Сбежать из-под этой атаки не было никакой возможности, так что демону пришлось использовать один из тузов в своём рукаве. Он просто телепортировался обратно в ангар, где и замер обугленной тушей, пытаясь регенерировать повреждения.

— Тебе не кажется, что в этот раз ты слишком сильно поддался? — Спросил я у демона. Согласно нашему договору он должен был изображать в битве превосходство ангела.

— Я не поддавался. — Ответил мне демон, мысленно дрожа от боли и гнева. — Меня эта скотина чуть не прикончила.

— Это плохо. — Нахмурился я. — Будем думать.

Пока Ева-01 и Синдзи приходили в себя, я занялся исследованием возможностей противника. Магия и псионика отлично для этого подходили, а пелена между мной и реальностью и вовсе делала применяемые заклинания необнаружимыми. Сравнив результаты своих исследований с впечатлениями демона, я пришёл к нескольким выводам.

Во-первых, ангел был чудовищно силён. Его ядро могло производить столько энергии, что имеющаяся у него «лучевая пушка» могла использовать только пять процентов мощности. Поэтому, ангел научился создавать свои копии, которые использовал в качестве дополнительных излучателей. Вторым приятным обстоятельством был тот факт, что мощность защитного АТ-поля равномерно распределялась между всеми копиями. Таким образом, когда ангел создавал двадцать клонов, защита его истинного ядра падала в двадцать раз.

Исходя из этого, возникал простой и примитивный план. Кто-то должен был принять на себя удар ангела, заставив того использовать все двадцать орудий. В этот момент второй «кто-то» должен был добраться до оригинала и… перехватить управление его ядром. После этого ядро можно было поглотить, а ангельское мясо пустить на колбасу и прочие вкусности. Согласно канону Рамиэль имел самое мощное ядро среди всех ангелов, так что было разумным использовать для усиления Евы-01 именно его.

План был прост, а поскольку Ева-01 не могла создавать теневых клонов, то на роль наживки естественным образом попадала Ева-00 под управлением Аянами Рей. Вот только в текущем своём состоянии она не смогла бы продержаться и секунды против даже одного луча, не говоря уже о двадцати. Естественно, эта проблема решалась вселением ещё одного демона в тело Нулевой. Вот только незаметно этот фокус вряд ли удалось бы провести. Так что стоило последовать приказу Икари Гендо и уведомить его о том, что мы собираемся сделать.

Едва я только появился рядом с пришедшим в себя Синдзи, как тот поприветствовал меня искренней безумной улыбкой от уха до уха.

— И кого мы принесём в жертву на этот раз? — Поинтересовался он. — Предлагаю не мелочиться и сразу прикончить всё население Токио-3, а в особенности моего отца. — Окончание фразы было наполнено искренней жаждой крови, характерной больше для маньяков и демонов. Впрочем, с кем поведёшься…

— Фи, что это за предложение? Прежде чем кем-то жертвовать, нужно быть уверенным, что от этого будет больше пользы, чем вреда. Чтобы победить этого ангела нам придётся использовать кое-что другое. Так что Гендо понадобится нам в другом качестве, чем в виде тупого куска жертвенного мяса. — Выдал я своё мудрое наставление.

Следуя моим инструкциям, Синдзи обратился напрямую к Гендо и изложил ему «свой» план боя, плюс предложения по «апгрейду» Евы-00. Конечно, метящему на роль бога смертному не понравилась идея вселить душу демона в ещё один Евангелион, но продемонстрированная ангелом мощь наглядно свидетельствовала о том, что «стандартная» Ева является всего лишь ходячей грудой мяса, а вовсе не боевой машиной.

Чтобы продемонстрировать верность последнего утверждения, Синдзи провёл небольшое показательное выступление, буквально поборов Еву-00 мизинцем левой руки. В своём человеческом теле, хоть и усиленном Евой-01. Как ни пыталась Рей выставлять АТ-поле или налегать на физические атаки, она не смогла даже приблизиться к своему противнику. Подобная фантасмагорическая картина настолько разрывала шаблон, что все результаты демонстрации тут же были засекречены, дабы не допустить утечки информации в SEELE. Для тех подобное усиление Евы-01 было бы сущим кошмаром.

Подобрав отвесившуюся челюсть, Гендо согласился на проведение ритуала призыва демона и запрошенную цену в тысячу человек. К счастью, ангел действовал согласно канону, потихоньку сверля дырку в бронеплитах, так что время для подготовки у нас было.

Пока NERV свозила осуждённых за тяжкие преступления со всей Японии, в одном из залов Терминальной Догмы шла подготовка к проведению ритуала. Место было выбрано с таким расчётом, чтобы максимально ограничить количество возможных свидетелей. Ради секретности было решено пожертвовать даже охранниками из Службы Исполнения Наказаний, которые должны были конвоировать заключённых. Из персонала NERV только Икари Гендо и его заместитель Фуюцуки Козо знали о сути предстоящего действа. Даже доктор Рицуко Акаги могла только догадываться о подробностях этих событий и «стоимости» ритуала.

И вот, все приготовления были завершены, и обе Евы заняли место с двух сторон от жертвенного круга, в котором сгрудились парализованные зеки вперемешку с охранниками. Синдзи начал нараспев повторять слова заклинания, старательно изображая из себя профессионального демонолога. Вскоре открылся портал в мир Хаоса, и оттуда в наш мир проникли два демона.