— А мне можно? — поинтересовалась Даша.

— Тем более нет! Такая большая мишень с таким слабым барьером — отличная цель для хорошо вооружённой армии, — слегка повысив голос, сказал парень.

— Поняла…

— Война — это не игрушки, — Света обняла Дашу со спины. — Она для тех, кто готов видеть смерти товарищей и убивать не задумываясь. Вам не нужно этого. Оставайтесь милыми и невинными цветками.

— Мы не домашние растения! — фыркнула Даша и вырвалась из объятий, но вдруг получила пощёчину.

— На моих глазах жестоко изнасиловали и убили двух моих подчинённых. Таню и Иру, а я ничего не могла сделать! Если бы я хоть фыркнула, то присоединилась бы к ним и отнюдь не добровольно! А ты хоть представляешь каково это, когда твоему другу снайпер вышибает мозги? Или пытаться найти оторванную ногу товарища, когда вокруг сотни разорванных и расчленённых тел? Нет? А я вот знаю! И не хочу, чтобы и вы, дуры, знали о таком!

Даша остолбенела, Катя же едва сдержала слёзы, представляя весь этот ужас. Лиза же была бледна, как снег, и даже Виктории сделалось не по себе, хотя она успела повидать ужасов.

— Света права, вам ненужно быть машинами для убийства, чтобы стать сильнее, — Тэо подошёл к Даше провёл ладонью по щеке, снимая боль. — Война — это для профессионалов. Необученные будут лишь мешать.

— Я поняла, прости… И ты, Свет, прости, — опустив голову, сказала девушка-дракон, а через миг оказалась в тёплых объятиях принцессы.

— Прости, что ударила, я немного вспылила…

— Пи? Пи-пи… — запищал Цезарь и покачал головой. После чего запрыгнул хозяину на плечо и потребовал покормить. Поэтому все переоделись и пошли кушать.

Но расслабиться парню не дали, во-первых, Светлана попросила его слетать с ней в Китай. Во-вторых, приехали люди из администрации Северных игр. Тэо всё ещё не завершил найм людей, да и позабыл про это из-за кучи навалившихся дел.

У него было почти восемнадцать тысяч очков победы. Кого нанимать, парень даже и не сомневался. Первыми стали Леонард, одарённый на стадии развития, превращающийся в красного минотавра. Его найм стоит шесть тысяч. И Гарет, земляной человек, чья цена составляла пять пятьсот.

На оставшиеся шесть с половиной тысяч Тэо нанял стариков-командиров на стадии завершения. Они были подчинёнными Леонарда и неплохими офицерами. Также сто семнадцать его бойцов из группы наёмников, которых он возглавляет.

Следом он нанял семь лекарей, все они были низкоранговыми, поэтому парень надеялся, что сможет урвать их себе. А вот с остальными… он даже не представлял, кого нанимать. Но тут ему пошли навстречу и предоставили полный список всех желающих наняться к парню. И он был огромен…

Организаторы игры любезно дали парню неделю, чтобы определиться с людьми. Сразу за ними приехала Евгения, привезла пять треснутых камней, десять миллионов и пустые батарейки. Взамен получила шесть новых камней и десять ящиков заправленных батареек. Тэо же тоже не сидел без дела. Когда у него появляется возможность, он заправлял батарейки. Всё же это денюжка и весьма неплохая.

Дальше шла подготовка к войне. Но по большей части этим занимался Сергей, но о том, что он — это он, никто и не догадывался. По его просьбе Тефия слегка изменила ему лицо и голос.

Кузнецовы тоже готовились и, как сторона, которая подверглась нападению, получили право выбора поля битвы. Конечно, можно было напасть и без объявления войны, но тогда пришлось бы доказывать правомерность своих действий, и как минимум треть имущества Кузнецовых ушла бы империи. При официальной войне — лишь десятая часть.

— Неплохо они там окопались, — подметил Тэо, смотря с помощью бинокля на военную базу Кузнецовых.

Железобетонную стену высотою в три метра накрывала колючая проволока, кроме того, были наблюдательные вышки, оборудованные пулемётами. Перед стеной окопы, в которых разместилась пехота в бронекостюмах. Причём более современных и дорогих, чем те, что используют Волковы.

Внутри базы было не менее десятка зданий и несколько ангаров для техники, из которой у рода было лишь два БТР и полтора десятка грузовиков.

БТРы стояли на воротах, перекрывая их. Там же находились четыре одарённых на стадии развития. Все в простой одежде.

— Две тысячи человек, против наших трёх, — ответил Сергей, стоящий по левую руку от Тэо. По правую стояла Светлана.

— Они лучше снаряжены, — добавила принцесса.

— Толку, если у нас есть танки, — ухмыльнулся бывший патриарх Волковых. Он прекрасно помнил весь арсенал рода, и сейчас вся техника была здесь.

— У них есть противотанковые ракеты, — возразила девушка.

— Ну, о них мы с тобой и позаботимся.

— Хватит спорить, готовимся, — приказал Тэо, проверяющий свои перчатки из паврадия. Он ещё не завершил и половины магических кругов, но он никому не скажет, что они незакончены…

— Вань, может, всё же я пойду с тобой? — с тревогой в голосе попросила девушка.

— Мне нужна демонстрация силы, — произнёс он и ударил металлическими кулаками друг о друга, после чего обернулся. — Не волнуйся, всё будет хорошо.

— Угу… — неуверенно ответила девушка, не в силах перечить парню с таким серьёзным и уверенным взглядом.

Вскоре часы показали семь часов вечера и загрохотали пушки. Военная техника Волковых начала артподготовку к штурму. Одновременно с этим Тэо рванул в атаку на главные ворота.

Стоило парню оказаться на дистанции стрельбы, как загрохотали автоматы и пулемёты. Но ничего сверхтяжёлого не било, ведь БТРы уже были уничтожены точным попаданием пушек. Но даже так было неприятно, за парнем оставалась целая дорожка из пуль, что бились о барьер и падали на землю.

Оказавшись на достаточном расстоянии, парень вытянул руки, и меж перчаток создался огненный шар, который тут же помчался в дозорную башню с двумя пулемётчиками.

Маны парень не жалел, поэтому бабахнуло знатно, а через миг подобной участи удостоилась и вторая башня. Верхняя часть башен осыпалась на землю, а следом новые шары начали подрывать окопы.

Позволять Тэо и дальше творить что вздумается одарённые не собирались, и все четверо на стадии развития кинулись на него. Впрочем, этого парень и добивался.

На него мчались три человека и один монстр, человек, чей дар — превращение в мифическое создание. В данном случае это был двухметровый человек-дикобраз. Он бежал впереди, держа в руках два мощных металлических щита, прикрывая товарищей. Тэо же лишь ухмылялся, готовя им сюрприз. Накопленной маны у него было много! И убийством четырёх одарённых он компенсирует все траты.

— Пора показать настоящее шоу, чтобы у всех челюсти отвисли!

Тэо кинул взгляд на десятки дронов канцелярии в небе, внимательно снимающих это сражение, и хлопнул в ладоши. Они покрылись пламенем и сжались в кулаки, которые вонзились в щиты прущего напролом дикобраза.

Вспыхнуло пламя, оплавляющее металл, а от силы удара дикобраз попятился назад, едва не упав. С болезненным рёвом он отбросил раскалённые щиты и выставил вперёд руки, готовясь к рукопашному бою. Но в этот момент Тэо ощутил, как на его плечи опускается тяжесть. Только вот она была совсем слабой, магический барьер почти не пропустил дар противника.

Однако демон притворился, что дар сработал на полную, поэтому упал на колено, отчего у Светланы едва сердце в пятки не ушло.

Но стоило двум мужчинам оказаться слева и справа от него, как демон отскочил назад и, выставив вперёд ладони, покрытые паврадием, выпустил мощнейшее пламя, разом накрывая четырёх одарённых, включая того, что стоял позади, используя дар на парне.

Одарённые разбежались в разные стороны, а дикобраз помчался в лобовую. Мужчина разогнался и прыгнул, разворачиваясь спиной, из которой торчали длинные иглы.

Но вдруг подул сильный ветер, и дикобраза сдуло! В этот момент в Тэо ударила молния, а за ней раздался крик, в который было вложено огромное количество К-нергии!

Будь на месте Тэо Светлана, она бы получила существенные повреждения, несмотря на более высокий ранг, чем у атакующего. Барьер смог бы изолировать а-ширу, вложенную в крик, и то не факт, что всю, но даже если бы и всю, сам звук не остановить! Если, конечно, нет магии…