– Взаимно. И не переживай, не одно. Всех наших, кто выжил, сюда тоже отправляют, – со смешком откликнулась та, а затем перевела взгляд на меня и, слегка поморщившись, добавила: – Тут несколько местных проходили. Смотрели на нас так же, как на в академии косились на призраков. Чую, пойдем по второму кругу.
– Надеюсь, ты преувеличиваешь, – я нервно передернула плечами. – В конце концов, мы ведь не в том беспомощном положении и статусе, как тогда.
– Ста-атус, – протянул, подтягиваясь к разговору, Танаан. – Как раз здесь он только мешать будет.
– В смысле? – не поняла я.
– Тут народ оценивают в первую очередь по поступкам и способностям, – пояснила Иланна. – А нас сейчас, уверена, считают за избалованных, ни на что не годных богатых деток.
– Так и есть, – хмуро подтвердил Алан. – И самое паршивое, что, с учетом программы обучения академии, куда более щадящей на первом курсе, мы, по сути, такие сейчас и есть. Ни хрена еще не умеем и на порядок отстаем от их курса.
– Вот блин! – выдохнула я.
– По крайней мере нам повезло в том, что здесь мой брат. Он, если что, поможет, – сказала Иланна.
Мы дружно в изумлении уставились на нее.
– Чего? Дирион здесь?
– Но как?
– И Дир, и ребята из его тройки, – кивнув, с улыбкой подтвердила подруга. – Меня и остальных жизнетворцев просто так оставить без поддержки в клане не могли. Родители решили, что из-за последних событий, к которым и предатели из нашего Домена были причастны, доверять чужим опасно. Поэтому брат с друзьями экстерном сдали экзамены в академии и перевелись сюда, в медблок, в аспирантуру.
– Это же здорово! – Настроение сразу улучшилось на несколько порядков. Уж с помощью тройки Дириона можно будет любую проблему решить!
– Да, пожалуй, – с неохотой, но согласился даже Алан. – По крайней мере моему братцу Дирион неприятностей доставить сможет. Я надеюсь. Ладно. Разберемся. Вы чего все здесь-то стоите? Чего в здание не заходите?
– Ха. А ты попробуй, зайди, – скривился Ирвен.
Алан нахмурился. С подозрением сделал пару шагов вперед… а затем резко остановился, словно упершись в невидимую стену. Вот точь-в-точь, как мы в первые дни обучения на призрачном факультете! Но сейчас мы были живыми людьми, да и подшучивать над нами вроде бы некому…
– Защита от непрошеных гостей, судя по всему, – прокомментировал Танаан.
– Скорее, в первую очередь от желающих несанкционированно покинуть это место, – пробормотал Алан.
– И чего нам делать теперь? – уточнила я. – Просто стоять и ждать?
– Видимо, да, – кивнула Иланна.
Тем временем, начали подтягиваться и остальные выжившие сокурсники, причем, включая и тленников. Видимо, все Домены сошлись в едином мнении о том, где их необученным отпрыскам будет обеспечена наилучшая защита. Не прошло и получаса, как я смогла увидеть всех, кого успели спасти от смертельного проклятия. Двенадцать студентов, если не считать меня: пятеро жизнетворцев, трое тленников и четверо пепельников.
Ужасающе мало.
Студенты хмуро переглядывались. Многие, похоже, только теперь осознали весь масштаб произошедшего. Одно дело – слышать о количестве жертв, совсем другое – самим увидеть единицы тех, кто выжил. И понять, насколько же тебе на самом деле повезло в момент срабатывания проклятия оказаться рядом с теми, кто смог вовремя среагировать и спасти.
«Это если кто-то из сокурсников не согласился на условия радикалистов…»
Нехорошую мысль прервал вышедший из дверей академии мужчина средних лет. Высокий, подтянутый, в строгой форме темно-серого цвета, в общем, настоящий военный. Он уверенным шагом быстро преодолел двор и, остановившись в паре шагов от нас, глядя поверх голов, негромко произнес:
– В одну шеренгу, становись.
По-видимому, та секундная заминка, что возникла, пока мы дружно старались понять, чего от нас хотят, ему показалась нестерпимо долгой. Настолько долгой, что следующую команду он рявкнул так, что по площади метнулось испуганное эхо:
– Станови-ись!!!
Опомнившись, мы засуетились, затолкались, выстраиваясь в неровную цепочку, а затем уже с опаской уставились на высокого военного.
Тот же по-прежнему не смотрел ни на кого конкретно, а когда прошелся вдоль небольшого строя, губы его презрительно скривились.
– Отвратительно, – бросил мужчина и на одном дыхании отчеканил: – По команде «становись» вы должны стоять прямо, без напряжения, каблуки поставить вместе, носки выровнять по линии фронта, поставив их на ширину ступни. Ноги в коленях выпрямить, но не напрягать, грудь приподнять, живот подобрать, плечи развернуть. Руки опустить так, чтобы кисти, обращенные ладонями внутрь, были сбоку и посредине бедер, а пальцы полусогнуты и касались бедра. Голову держать высоко и прямо, не выставляя подбородка. Смотреть прямо перед собой и быть готовым к немедленному действию. Всем все ясно?
Какое там «все»! Я зависла где-то на развороте плеч!
– Можно спросить? – раздался голос Танаана. – А как это – грудь приподнять?
– Можно козу на возу, а в армии обращаться необходимо «разрешите», – резко поправил военный, но все-таки ответил: – Грудь, курсант, ты научишься не только приподнимать, но и выпячивать. В этом благом деле тебе поможет Устав строевой службы, который ты выучишь за три… Отставить! За два дня. Не волнуйся, там всего сорок страниц. Очень мелким шрифтом.
Я услышала, как Танаан тихо застонал.
– Еще вопросы есть? – уточнил мужчина. – Нет? Вот и прекрасно. Мое имя – Гвин Валентир. Звание – Магистр-командор Третьего легиона. Обращаться ко мне следует господин магистр-командор. Лично для вас на ближайшее время я – мать, отец и двоюродная бабушка.
В строю кто-то хихикнул. Командор мгновенно развернулся в ту сторону:
– Кто смеялся? Шаг вперед!
Естественно, никто не вышел.
– Прекрасно… – процедил он. – Вы не только зеленые салаги, вы еще и трусы. Упор лежа! Принять!
Чего? Я непонимающе завертела головой. Какой упор лежа? Он что, серьезно?
Лица остальных сокурсников выражали точно такое же недоумение вперемежку с легким возмущением. Это как это себе этот мужик представляет? Что мы, в цивильной одежде, сейчас возьмем и прямо на землю…
Внезапно воздух вокруг задрожал, а в следующий миг мир вокруг крутнулся, и неведомая сила подхватила мое тело, буквальным образом бухнув на обледеневшую брусчатку!
С перепугу я взвизгнула и уперлась ладонями в камень, чтобы не приложиться к оному лицом. И не я одна! Сокурсники вокруг с воплями, кто испуганными, а кто ругательными, тоже приняли такую же позу.
– А теперь слушай мою команду! По команде «раз» сгибаем руки. По команде «два» выпрямляем. По команде «полтора» стоим на полусогнутых, – потребовал командор Валентир и тут-же скомандовал: – Раз!
Весь строй дружно упал грудью на землю. Даже те, кто возмущался. Потому что осознали: сам не сделаешь – маньяк-магистр заставит! И помощи ждать неоткуда!
– Два!
Мы выпрямили руки, отжавшись.
– Раз! Два! Раз! Полтора! Два!
Я вообще никогда не была особо расположена к физическим упражнениям, поэтому уже спустя пару минут едва шевелилась. Руки тряслись, как у сломанной куклы. Дыхание стало прерывистым и тяжелым. Рядом постанывала Иланна, которая, судя по всему, тоже спортом не увлекалась.
К счастью, долго экзекуция не продлилась.
– Отставить! Встать в строй! – рявкнул командор, и мы поспешно с облегчением поднялись. – Еще желающие посмеяться есть?
Он внимательно вгляделся в наши лица, однако таковых не обнаружил. Не знаю, как остальные, а я вообще мысленно поклялась в присутствии магистра Валентира даже не улыбаться. Никогда в жизни.
Командор удовлетворенно кивнул и продолжил:
– Итак, курсанты. Сейчас я покажу вам расположение, потом объявлю распорядок дня. По правилам, в день прибытия вам полагается отдых, хотя в вашем случае лично я считаю это излишеством. Судя по вашей отвратительной физической подготовке, вы за свою жизнь и так наотдыхались на несколько лет вперед. Расписание в ваши кейлоры будет загружено в течение часа. Обратите внимание: кроме стандартных предметов первого курса у вашей группы будут дополнительные практикумы, чтобы подтянуть ваш уровень до общей программы гимназии. Физической подготовкой займусь лично я. Те же занятия, что касаются боевой магии, вести будет отдельный куратор из вашей академии, поскольку он лучше знает особенности вашего обучения и ваши слабые места.
