Барбара закричала. Я увидела, как уже показывается головка.

Что-то внутри толкнуло меня вперед и я вмиг оказалась подле нее.

- Дыши, Барб, - сказала я, - все будет хорошо.

Нет, я не была уверена, что все будет хорошо.

Но Барбара должна была.

К тому моменту Аарон уже подбежал к ней и начал прикладывать ко лбу мокрое полотенце. Несколько раз он хлопал по щекам, чтобы она не теряла сознание. Тем временем, в моих руках уже оказалась та самая головка. Я стала потихоньку тянуть ребенка на себя.

- Еще немножко, Барб! Он почти вылез!

Сзади меня раздался звук падения чего-то тяжелого. Оглянувшись всего на секунду, я увидела, что сознание теперь потеряла Джозефина. Но тут же вернулась к Барб. Одна ручка ребенка уже высунулась наружу.

- Как он? - закричала Барбара, - дышит?

Новорожденный мальчик с легкостью скользнул в мои руки. Оказавшись перед моим лицом, он попытался открыть глаза. И когда слегка поморгал ими, то закричал. И Барбара вместе с ним.

Впервые за пару дней это был крик радости. Крик рождения. И он не давал так по ушам, как раньше.

Мне хотелось слышать его как можно больше и дольше.

Чтобы знать, что на сей раз все живы и здоровы.

Аарон, отойдя от Барбары, забрал у меня ребенка. Я же осталась сидеть на полу на коленях. Знала, что в моей помощи нуждается как Джози, так и Барб. Но у меня не было сил даже встать.

К счастью на помощь пришли те, кто ждал внизу. Они положили на соседнюю кровать Джози и начали брызгать на нее водой. С Барбарой все было хорошо. Убедившись, что с малышом все в порядке, Аарон отдал его матери. Которая тут же приложила его в груди.

- Мой маленький. Хорошенький. Здоровый. Мой Джейсон.

Все, кто был в комнате, смотрели на Барбару и Джейсона. Видимо для них, как и для меня, это было первое светлое событие, что произошло за эти пару месяцев. Ни на что больше не обращали внимания. Никто не мог оторвать взгляд. Джейсон быстро успокоился и заснул прямо на руках у матери. А я ощутила тепло чьей-то ладони теперь на своем плече.

- Пойдем. Выпьем внизу.

Это был Аарон. Он нежно поднял меня с пола и, придерживая, повел вниз. За той самой стойкой, оказывается, было несколько бутылок алкоголя. Усадив меня на стул, он налил какую-то смесь. По вкусу это был чистый спирт. А по запаху — что-то сладкое и даже пряное.

- Местный бурбон военных времен, - сказал он, крутя в руке бутылку, - не этих, а сороковых. Хотя с того времени сколько только алкоголя не прибавилось.

Аарон налил и себе. Он бережно смотрел за тем, как я потихоньку глушу стакан и не собираюсь провалиться в пучину безумия.

- Это ведь твои не первые роды, да?

Я кивнула. Казалось, что даже сил разговаривать у меня не было. Но с каждым глотком голос возвращался.

- Первые закончились смертью, - сказала я.

Он ничего не ответил. Лишь долил еще, когда я выпила первый стакан.

- С первого раза не у всех получается. Ты медик?

- Нет. Меня научили.

- А что еще умеешь?

И тут наступил мой звездный час. Надо было не дрейфить и разрекламировать себя так, чтобы он меня начал на руках носить.

- Накладывать швы, обрабатывать, снимать. Перевязывать, вытаскивать пули…

- В общем все то, что здесь пригодится, - перебил он меня, - и не только здесь. Пока что тут один медик, и это я. Не только в баре, но и, кажется, что во всей западной Подесте. Были и другие. Но теперь они покоятся на заднем дворе.

Он хлебнул все содержимое залпом. И сразу же налил себе вторую.

- Забыл представиться. Я Аарон Флоссон. Работал педиатром в местной больнице, пока ее не разбомбили. Теперь тут живу. Пытаюсь выжить.

Теперь пришла моя очередь.

- Я Лав Трейнор. Приехала из Милвена.

И тут у него широко открылись глаза. Он даже не хлебнул своего пойла, который уже поднес к губам.

- А что ты здесь забыла? Приехала забавы ради? На концерт местных менестрелей?

- Нет, нет. На экскурсию в университет. Школа сказала.

- Ааааа, - улыбнулся он, - этот хренов университет. Город так кичился им, когда построил. Говорили, что это большой шаг в нашей эволюции. Что люди станут образованнее и перестанут делить землю. Как бы не так.

Он поставил стакан на стойку. Оперся об нее руками и посмотрел

на меня.

- Ты наверное хочешь поскорее свалить отсюда?

- Да. Но сначала мне нужно найти парня.

- Знаешь где он?

- Здесь. В штабе «Саузен Пауэр».

- Оооо, - протянул он, хватаясь за голову, - это тяжело. Но думаю у меня есть для тебя способ. Нам же надо как-то отблагодарить тебя за то, что ты спасла Барбару.

- Что? Пойдешь со мной туда? - усмехнулась я, позволив без спроса себе перейти на ты.

Он улыбнулся в ответ.

- Лучше. Я дам тебе в компаньоны человека, который сам оттуда выбрался. Ну и, конечно же, обеспечу местом здесь. Кровати для тебя я не найду, но ты, я гляжу, и на сцене неплохо устроилась.

Тут дверь сзади нас открылась. Свет от солнца еще больше ворвался в нашу обитель, заставив прищуриться.

- А вот и он!

Дождавшись, когда дверь наконец закроется, я посмотрела на того, кого предлагал мне Аарон.

- О боже мой!

…

- Сестра Хатти, ваша смена закончилась час назад! Попрошу покинуть помещение!

Нас прервал охранник. На самом интересном месте. Я с грустью посмотрела на Лав, которая также поникла.

- Ну ничего, - сказала она, - завтра продолжим. Главное не забыть, на чем остановилась.

- Я и не против буду послушать часть истории еще раз, - рассмеялась я.

И заразила смешком ее. В последнее время Нэнси отчитывала меня за то, что я допоздна остаюсь у Лав. Мол, рабочие задачи я должна выполнять в рабочее время, а свободное посвящать только себе любимой. И плевать она хотела на просьбы психотерапевтов и врачей.

Ей было важно, чтобы все медсестры вовремя высыпались и работали во всю силу. Даже сократила нам кофейные зерна, чтобы мы на них не сидели. С одной стороны да, это была забота. Но с другой…

Откуда она могла знать, как важно было мне проводить время с Лав как можно больше?

Она ведь не слышала ее историю!

И тут я поняла, что, возможно, Лав рассказывает все, что случилось, только мне. Что не поделится этим с другими потому, что не захочет это еще раз вспоминать. Это делало ее терапию эффективной. Но, вместе с этим, делало наше времяпрепровождение бесценным.

Хоть книгу по ее рассказам пиши.

Попрощавшись с девочкой, я уже собиралась выходить из отделения, как услышала разговор Нэнси с другими медсестрами.

- Бедные мальчики. Совсем дети ведь еще.

- Не говори! И куда полезли!

- Нэнс! Ну они же не знали…

- О чем? Что на войне убивают? Или что «Саузен Пауэр» настоящие чудовища? Да у них каждый главнокомандующий тиран и деспот! Нормальных за все время не было.

- Ну возможно они хотели изменить мир…

- Ценой своей жизни? И чего теперь? Лежат у меня в отделении и блюют какой день.

- Ой да. Вот бы понять, отчего их так. Ведь всем уже лечим. И от вирусов, и от инфекций. И уже противорвотные даем. Глицин, чтоб мозги не сдулись. Омепразол, чтобы желудок не помер.

- Вот-вот! И выписывались бы поскорее. И побежали дальше играть в свою войнушку.

Я не стала встревать и выражать свое мнение.

Все равно бы со мной никто не согласился.

Мне было жалко парней, которые страдали.

Но мне не было жалко тех чудовищ, в которых они успели за это время превратиться.

========== Глава 21. Тишина. ==========

В этот раз я решила начать утро без кофе. В последние дни рассказы Лав бодрят вовсе не хуже, если даже не лучше. Хотя и приходила я теперь на работу раньше остальных.

В этом было свое волшебство. Заходить в здание, в котором большинство людей еще видело сны. Видеть уставших коллег, которые вовсю уже ждут пересменку. Тихо шагать по пустым коридорам, где медсестры только начинают брать утренние анализы.

Как будто день еще не начался, а ты уже входишь в него.