– Видел? – прошептал притихший Рин. – Не хотел бы я… так.

– Значит, тебе не стоит лезть туда, куда нельзя, – спокойно проговорил Дэсвал и приложил браслет к такой же серебристой полоске, как и на дверях лифта.

Кин переступил с ноги на ногу и озадаченно спросил:

– А почему мы не движемся? Лифт сломался?

– Мы едем, – ответил Дэсвал, прислушиваясь к своим ощущениям. Изменения были минимальны. Кто-то постарался на славу, практически убрав негативное воздействие на человеческий организм при сверхскоростях, но всё же не до конца. – И очень быстро.

Тут же двери открылись, и они вышли на небольшую, – всего метра три, – круглую площадку. Кин осмотрелся, а Дэсвал, кривясь от дурного предчувствия, прислонил браслет к очередной полоске сканера. Тут же часть стены отъехала в сторону, открывая взору огромную комнату с панорамными окнами, и даже из коридора было видно, какой умопомрачительный вид из них открывался.

– Фонтан с вином! – вскрикнул Кин таким тоном, словно увидел обнажённую Снегурочку с мешком подарков в руках. Ткнув пальцем в сторону бордовых струй, посмотрел на Дэсвала огромными от изумления глазами: – Так номер… Это же голова змея! Гадский, хвост ему в рот, – пентхаус!

Уронил руку и, открыв рот, зачарованно пошёл к дверям, но наткнулся на руку, которую выставил Дэсвал.

– Ты же не хотел испытать то, что случилось с любопытным гостем, – напомнил он. – Неужели передумал? Захотелось острых ощущений?

Кин посмотрел на него глазами неделю голодающей мыши, у которой только что вытащили изо рта кусок с таким трудом добытого сыра, и безутешно взвыл:

– Чтоб меня налысо обрили! Да что же это за жизнь такая хреномудрая? Чтоб Хена все заначки мои обнаружила! За что мне это?

Пока он причитал, Дэсвал выдернул из его рук свой рюкзак и прошёл в холл. Бросил багаж на обтянутый золотой кожей изогнутый диван и, медленно осмотревшись, пробормотал:

– Видимо, кому-то очень понравилось, что я убил Кэлорра. – И помрачнел. – А вот мне это нравится всё меньше.

Посмотрел на резной прозрачный стол, изготовленный из цельного куска хрусталя с планеты Креит: на поверхности красовалась большая коробка ярко-розового цвета, украшенная пышным бантом с сердечками. Покачал головой:

– Ну конечно… Влор!

Откинул крышку: в коробке лежала новенькая блестящая наручная консоль. Прикреплённая к браслету записка гласила:

«Подарок от ревнивца Эопа. Желает, чтобы ты оставался на связи и в поле зрения. Не шали!

А ещё маленький подарок от меня. Три. Два. Один».

Коробка с глухим хлопком разлетелась на части, и вокруг Дэсвала, словно конфетти, закружились разноцветные квадратики презервативов. Дэсвал оглядел беспорядок и выругался. Друг не оставит его в покое, будет подкалывать до самого дня возвращения. Ожидаемо… Если победу одержала команда, а награждают лишь одного, так бывает. Знал бы Влор, как он сам хотел поменяться с другом местами! Раздался тонкий тоскливый вой:

– Брат!

Уронив руку, Дэсвал поднял лицо к потолку и вздохнул:

– Вот, уже и породнились. Судя по всему, к вечеру я стану его отцом. – Повернулся к выходу и громко спросил: – Что тебе, радужный мой?

Кин стоял на коленях и, прижав руки к груди, смотрел на фонтан глазами, полными неземной тоски:

– В горле пересохло! Дай попить, а?

Дэсвал понимающе усмехнулся, подхватил с подставки бокал и, зачерпнув вина, понёс его Кину. Присел на корточки и протянул угощение. Парень обхватил бокал обеими руками и поднёс к губам. Отхлебнул и, смакуя, медленно закрыл глаза: на лице бомбилы расцвела улыбка, даже уши дёрнулись от удовольствия. Зажмурившись, залпом выпил остальное и, взглянув на Дэсвала блестящими, как у любопытного крысёнка глазами, прошептал:

– Кто ты? – И сам же ответил: – Ты принц с какой-то далёкой планеты, который путешествует инкогнито! Правильно?

Дэсвал не смог сдержать улыбки. Поднявшись, обвёл рукой пентхаус:

– Это, по-твоему, инкогнито?!

Кин пожал плечами:

– Кто вас, принцев, знает?

Дэсвал не стал спорить, лишь покачал головой и произнёс:

– Можешь идти. – Подошёл к хрустальному столу и надел на левую руку консоль. – Если что-то понадобится, я тебе позвоню.

Кин испуганно оглянулся на лифт:

– А как же я выйду?

Дэсвал, сгребая презервативы в остатки коробки, кивнул на браслет:

– С помощью этого. Поуг ясно дала понять, что ты можешь беспрепятственно ходить по территории отеля, а вот в номер тебе нельзя.

Лукавую улыбку, которой при этих словах осветилось лицо бомбилы, он предпочёл не заметить. Пусть развлекается. Главное, чтобы не лез к змееподобной красотке с нанотитановыми зубами. Стоило Кину отойти к лифту, панель двери бесшумно закрылась и Дэсвал остался один. Собрав «подарочек» друга, сунул остатки коробки в утилизатор и, отряхнув руки, посмотрел в окно.

Кажется, это тот самый нос «змеи», потому как за панорамными стёклами тянулась широкая дорожка, заканчивающаяся круглой площадкой, которую «держал» раздвоенный язык. Возможно, персональная парковка для флаймоба. Надо будет уточнить у Лайи.

Вид за окном радовал, чего нельзя сказать о самом номере. Дэсвал привык отслеживать малейший отблеск, чтобы точно понимать, где враг и что у него за оружие. Поэтому сверкающее изобилие нервировало, и это, увы, реакция подсознания. Понимая, что здесь он расслабиться не сможет, Дэсвал обследовал номер, чтобы попытаться выбрать место для спокойного сна.

Три этажа, на каждом из которых по несколько спален… Да здесь можно разместить не только его отряд, но и всё подразделение Цитадели по борьбе с пиратами! Включая и тех, кто воюет не с оружием в космосе, а с ручкой и бумагой в кабинете. Нормальное место для сна нашлось на самом верху – очень уж приглянулась офицеру маленькая полутёмная комната с простой двуспальной кроватью. Как и то, что санблок как раз за дверью – не нужно бежать через весь холл. В крохотном помещении умещался лишь унитаз, просто белый, вразрез с ожиданиями Кина, да компактная джакузи. Судя по общей скромности обстановки, это было помещение для прислуги. Активировал узкую панель санблока и, указав температуру и режим массажа, нажал на кнопку набора воды.

Скинув одежду, залез в воду и, расслабленно развалившись, посмотрел в панорамное окно, которое имелось даже здесь. С удовольствием ощущая, как щекочущие пузырьки обволакивают тело, откинулся на опору и устремил взгляд в небо. Оно стало абсолютно чистым, ни единого облачка! Любуясь бирюзовой высотой, улыбнулся. Вот теперь он в отпуске…

Дэсвал был твёрдо убеждён, что чудес не существует. Да и как иначе, если каждый день сталкиваешься с самыми жестокими и страшными проявлениями человеческой натуры? Старший офицер спецподразделения по борьбе с пиратами давно привык рассчитывать только на себя и немного на команду, да и то с учётом человеческого фактора. Так что да, ждать подарков от судьбы глупо. Но непрошеное чудо поджидало его в Цитадели – командование решило наградить отличившегося офицера не орденом и не премией, а настоящим отпуском и путёвкой на планету Рай.

Ступая на борт космолёта, Дэсвал чувствовал примерно то же, что пришлось испытать маленькой девочке из старой детской сказки, Алисе, которой довелось посетить Зазеркалье. Жаль, что не удалось убедить Эопа отдать путёвку кому-нибудь другому…

– Проходите, пожалуйста!

Симпатичная стюардесса в жёлтой обтягивающей униформе тряхнула сияющим шёлком пшеничных волос и мило улыбнулась. Дэсвал, подавив зевок, оглядел довольно большое уютное помещение. Мягкие, послушные кондиционеру занавески бежевых тонов колыхались, множество удобных кресел пустовали, на зелёном ковре ни пылинки, на привинченном к полу столике красуется целый набор разнообразнейшего алкоголя в окружении сверкающих бокалов.

– И какое место моё? – уточнил Дэсвал.

Блондинка растерянно моргнула, но быстро справилась с секундным замешательством и доброжелательно ответила: