- Вы очнулись, мистер Кейдж, – констатировал он.

- Откуда вы знаете моё имя? – поинтересовался я в первую очередь.

- О, после такого явного возвращения Сами-Знаете-Кого и боя с ним вы уже не являетесь преступником. Мы все в одной лодке.

- Где мы вообще?

- Это Хогвартс. Больничное крыло, – целитель развёл руками. – Странно, что вы не узнали его.

- Как-то не о том думал, – нервно ответил я. – Что с Сириусом и Гарри?

- Мистер Блэк идёт на поправку. Понятия не имею, как он того добился, но он очень живуч. Как, впрочем, и вы. Мистер Поттер же сейчас застрял между жизнью и смертью, и только от него зависит исход.

- Понятно, – я глубоко вздохнул. – А что насчёт меня? Сколько вообще времени я был без сознания?

- Четыре дня. И всё это время вы были на грани смерти. Ваше оружие очень плотно присосалось к вашей энергетике, и поглощало огромное количество жизненной силы. Но мы смогли компенсировать потери.

- Присосалось… – прошептал я. Возможно, мой ритуал всё же сработал, и я смог сохранить душу Бель. Но нельзя тешить себя надеждой, пока не проверю всё и не получу убедительных доказательств этого.

***

- Всё хуже, чем было в прошлый раз, – констатировал Дамблдор. – Тогда с нами было Министерство и Аврорат. Сейчас – только их жалкие остатки.

- Те, кто смог до нас добраться говорят, что разом началась резня, – прохрипел Грюм. Он уже достаточно пришёл в себя после боя, чтобы присутствовать здесь. – Просто по часам их всех разом атаковали наёмники Волди. Заметьте, не пожиратели. Наёмники.

- Откуда у него взялись такие средства? – Дамблдор выразительно посмотрел на хмурого Снейпа.

- Не было никаких признаков того, что Тёмный Лорд открыто атакует так скоро, – зельевару явно было неприятно признавать свою некомпетентность. Или же он отличный актёр… – Малфой и его финансы ушли за границу, а новых ему взять было просто неоткуда.

- Значит нашлись благодетели, – хмыкнул директор. – Впрочем, сейчас нам уже надо думать о том, что делать дальше.

- Нельзя сдавать Хогвартс, – тут же высказалась МакГонагалл. – Он символ для всех магов. Хогвартс всегда был приютом для спасающихся от зла.

- Я согласен с Минервой, – Артур Уизли хмуро посмотрел на окружающих. – Хогвартс это знамя.

- Но мы должны помнить об учениках, – заметил Дамблдор. – Мы обязаны отпустить тех, кто пожелает уйти. Не стоит уподобляться нашему врагу.

- Один вопрос, – Грюм скривил губы. – Нас не так уж много. Плюс пара-тройка дюжин боеспособных авроров. Что мы будем делать против орды Волди?

- Хогвартс создавался как укрепление, способное держаться против намного более сильного врага, – директор взглянул на собравшихся поверх очков. – Его стены скрывают множество сюрпризов.

- Скажи ещё, что у тебя есть ещё один подконтрольный василиск, – Грюм откинулся на спинку стула. – Я за то, чтобы уйти в подполье и накопить силы для борьбы. Мы раздавлены. Боевой дух выживших где-то на уровне сисек таксы. Как вы собираетесь с такими бойцами что-то там оборонять? Им нужно время.

- У нас нет времени, – до сих пор сидевший в углу Люпин вступил в спор. – Оно закончилось вчера. Сейчас мы должны вцепиться зубами в то, что имеем и не отдать этого врагу. И да, за нас будут те оборотни, кому вы, директор, позволили жить в Лесу.

- Это хорошо, – кивнул головой Альбус. – Есть ещё мнения?

***

- Значит, решили обороняться, – я всё так же сидел на койке рядом с мёртвым телом Беллы и сжимал в руке тёплую рукоять клинка. – Я в любом случае в деле. Хочу увидеть голову этой бессмертной хрени на нашей с Бель стене.

Дамблдор согласно прикрыл глаза.

- Я почти уверен, что в Гарри больше нет крестража, – сменил он тему.

- Почти?

- Ни в чём нельзя быть уверенным полностью, – пожал он плечами. – Но сейчас я не вижу тех признаков, что были раньше.

- Хм… – я погладил лежащее на коленях оружие. – Но мы не знаем, есть ли ещё. Дневник уничтожил Гарри. Кольцо и чаша пошли на исцеление Лонгботтомов. Медальон мы сожгли. И из головы Поттера кусочек тоже убрали. Получается пять. Чёрт. Он должен быть уже полностью невменяем.

- Их должно быть больше, – уверенно сказал Дамблдор. – Шесть или семь. Том любит символизм.

- И это наверняка ценные вещи. Вроде медальона Слизерина или чаши Пуффендуй.

- Диадема Когтевран, – осенило Дамблдора. – Она может быть где-то в Хогвартсе. Том весьма сентиментален в этом плане. Медальон он спрятал в пещере недалеко от приюта, чашу доверил самой верной слуге, дневник – тоже.

- Если искать в Хогвартсе… Как-то мы наткнулись в Выручай-комнате огромный склад всякой всячины, – вспомнил я.

Выразительный взгляд старика стал лучшим ответом.

- Мы можем заняться этим прямо сейчас, – предложил я. – Вы знаете, как может выглядеть диадема?

- Вы уверены, что…

- Уверен, – оборвал я попытку возразить. – Иначе есть большая вероятность, что я опять начну творить необдуманную херню.

- Что ж, – вздохнул старик. – Это ваше право.

Взмах палочкой, и графин на тумбочке превратился в небольшой бюст довольно красивой женщины.

- Это единственное изображение, что у нас есть.

- Что ж. – я спустил ноги на пол и нетвёрдо поднялся с кровати. – У меня точно есть силы походить по этому завалу.

***

Размеры склада, как и в прошлый раз, впечатляли. Хаос шкафов, столов, каких-то ящиков и просто груд вещей, брошенных здесь невесть кем.

Пока что мы медленно шагали вдоль «улиц» этого рукотворного хаоса. Иногда моё внимание привлекали книги или интересно выглядевшие артефакты, но в основном это были безделушки и макулатура.

- Хм, – старик остановился около прикрытого тканью портрета. – Вы даже не представляете, кого мы нашли.

Он сдёрнул полуистлевшую тряпку, и пред нами предстал рыжебородый рыцарь в выцветшем алом плаще.

- Какого хрена вы меня разбудили? – кажется, он не в лучшем расположении духа.

- Мы можем закрыть тебя снова, Годрик, – Дамблдор зловеще сверкнул очками.

- Ладно, – смилостивился рыцарь. – Какого хрена вам от меня надо?

- Кажется, я знаю, почему его сюда отправили.

- Нихрена ты не знаешь, мальчишка, – тут же взорвался рыцарь.

- Успокойтесь оба, – Дамблдор перевёл взгляд с меня на Годрика и обратно. – Мы здесь не для того, чтобы разводить склоки.

- Тогда мы возвращаемся к вопросу, нахрена вы двое меня разбудили, – нарисованный воин сложил руки на груди.

- Мы ищем кое-что, – я погладил тёплую рукоять. – Крестраж. Который засунули в диадему Кандиды Когтевран.

- Что за падла посмела опорочить корону моей Канди?! – в ответ на это Дамблдор удивлённо поднял бровь. Такие подробности личной жизни основателей явно не входили в учебники истории.

- Есть тут один… – ответил я. – Решил сделать кучу крестражей и слетел с катушек.

- Диадема, диадема, – рыцарь явно ушёл в себя. – Нет, не помню никого здесь с диадемой. Разве что какой-то парнишка несколько лет назад тут шнырял. Даже меня нашёл. Но я не стал с ним говорить. Он был гнилой.

- Гнилой пацан – то, что нам надо, – воскликнул я. – Где он лазил?

- Да тут недалеко, – Годрик неопределённо развёл руками.

Мы с Дамблдором переглянулись. Кажется, нам улыбнулась удача.

- Акцио диадема, – маг взмахнул палочкой, но ничего не произошло. – Возможно, он защитил её.

Кажется, старика просто невозможно огорчить.

- Том не мог просто бросить её в кучу хлама, – начал размышлять я. – Значит, положил на подставку или надел на что-то.

- Или засунул в шкатулку, – одновременно произнесли мы оба, уставившись на небольшой ларец, стоявший на столе неподалёку.

- После вас, мистер Кейдж, – улыбнулся старик.

Я, стараясь не суетиться, подошёл к шкатулке и провёл над ней клинком. Ничего. Будто маг просто бросил её здесь. Впрочем, я не стал расслабляться, как и прикрывший меня щитом Дамблдор. Острие тесака подцепило крышку и откинуло её, обнажив нашим взглядам старую помятую тиару с полустёртой гравировкой: «Ума палата дороже злата».