Нисима сражался играючи. Поэтому мой приём сработал, даже учитывая, что у него было С без —. Парень недооценил меня и поплатился. Сказывался его дурной характер. Собственно, ещё когда я наблюдал его битву против Мисураги, я понял, что воспользоваться садизмом Нисимы — мой единственный шанс.
Я посмотрел на него Зырками и увидел следующую картину:
Сила: D
Выносливость: D
Интеллект: В-
Кэндо: C- (С) (350с)
(348с)
(345с)
Получилось. Мой удар повредил его плечо и немного понизил навык кэндо. Ненадолго. Этот счёт — в скобках, верно был временем в секундах, пока Нисима совершенно не оправиться.
Теперь всё зависело от третьего раунда. Я вздохнул и вышел навстречу судьбе.
Взбираясь на арену, я всё время поглядывал на трибуны. Вот Мураками, учитель Рокосуке, Мария… А куда пропала собака? Неважно. Я повернулся к своему противнику.
Нисима стоял прямо передо мной. Холодный, спокойный как чёрный гранит — угольный айсберг, цитируя Масодова. Неужели я его настолько разозлил? Стоило мне об этом подумать, как он вдруг расслабился и улыбнулся:
— Шучу. Победа достойному, все дела.
Я промолчал. Судья крикнул, и мы разошлись. Вокруг повисло напряжение. Это был последний, решающий раунд, и закончиться он должен был в одно мгновение. Я собирался сразу использовать мой приём. Да и Нисима, видно, хотел меня уничтожать побыстрее. За всеми его улыбками я чувствовал настоящее, холодное и гремучее раздражение.
И вот он:
— Раунд!
Я представил парящий листок и выкинул меч. Деревяшка свистнула. И впервые Нисима не стал на меня бросаться. Он шагнул назад, совсем немного, и тут я заметил, что парень придерживает клинок возле своей груди.
Что это значило? Очень просто. Нисима хотел отразить мой удар. И поскольку даже с допингом парень был намного быстрее меня, у него это получилось. Мой меч уткнулся в крепкую деревяшку.
Мои пальцы вздрогнули, и вот уже клинок Нисимы извивался вокруг моего оружия, словно змея, целя свои клыки в мою руку.
Всё могло закончиться прямо сейчас. В любую секунду. Сам не понимая, что делаю, я обеими руками схватился за меч и бросился вперёд. Нисима на мгновение опешил, но замедляться не стал. Его оружие всё ещё летело в меня, а сам он стал поворачиваться, чтобы мой удар прошёл параллельно его груди.
Казалось бы, я уже проиграл, но тут, во время своего поворота, Нисима вздрогнул. Его лицо скривилось от боли, он остановился. Рана, та самая, которую я нанёс своим первым ударом, его удержала. Мой меч вонзился ему в грудь, совсем легонько, а затем его собственный деревянный клинок ударил мои пальцы.
Нисима отпрянул, после чего проследовала секунды тишины и резкий, разрывающий её в клочья крик:
— Раунд!
И всё.
В этот раз трибуны молчали. Кто же выйграл? Даже сам я сомневался, потому что чувство соприкосновение моего оружия о грудь Нисимы и резкая боль в моих пальцах вспыхнули почти одновременно. Как две молнии в облаках. Уже секунду спустя я и сам не мог понять, что же было раньше. Судья отправился смотреть повтор. Мы с Нисимой пялились друг на друга.
Парень расслабленно улыбался.
— Зачем? — спросил я его.
— Что зачем? Ах, зачем я встретил твой классный удар лицом, а не попытался отпрянуть? — он улыбнулся. — Я быстрее тебя, и вообще я догадывался, что ты сделаешь, так что, наверное, я смог бы от тебя убежать, а потом добить. Но так не интересно. Мне хотелось одолеть тебя прямо так, лицом к лицу, — Нисима опустил голову.
— Поэтому я и проиграл, — сказал он немного тише. Я удивился, а потом судья закричал:
— Победитель — школа Тэннодзи!
На мгновение все растерялись. И трибуны, и остальные мечники. А затем снова навалился шум, гам, крики:
— Он победил?! Серьёзно?
— Великий дракон проиграл! Поверить не могу.
— Да как так, у него же белой пояс, он же…
— Не верю, я в это не верю! Запускайте повтор! Что там было?!
Много было восторженных криком, но куда больше удивлённых. Люди просто не хотели принимать такой исход. Некоторые смотрели на меня с немым восхищением.
Нисима сказал:
— Жаль, жаль… Ну ладно. Только дай ещё кое-что скажу, — вдруг он подошёл и заговорил со мной шёпотом.
— Что такое? — спросил я хмуро.
— Я бы не стал так развлекаться, но знаешь, рисковать, если бы не был уверен в нашей победе…
Я нахмурился. О чём это он?
— Я видел, как сражается… Как его зовут?.. Такэси-кун в прошлом году… — Нисима улыбнулся. — Я скажу Такэмуре, чтобы он бил в правую руку…
Я замер и присмотрелся к Нисиме. Что? Что он только что сказал? Неужели он знает, что с рукой Томы не всё в порядке? Я собирался спросить его, но судья уже прогонял нас с Арены. Нисима махнул и пошёл с неё вон — напоследок он сказал мне:
— Здоровье нужно беречь…
Тут уже я не выдержал:
— Захлопни, пораженец.
— Ха-ха… — он мрачно повесил голову.
Я вернулся в наш угол. Сироганэ всё ещё распирало от зависти, и всё же он смог выдавить из себя жиденькое «Поздравляю». Тома обрадовался, и только я всё никак не мог забыть последние Нисимы. На меня набросилась журналистка.
— Поздравляю победителя,! На вас смотрит вся страна. Кирью, так? Кирью Бе-ру? Великий дракон повержен! Теперь ваше имя будут знать во всём городе! Нет, целый миллион! Уже готовитесь подписывать контракты на рекламу? А какой у вас титул?..
— Титул?..
Как у Нисимы — Великкий Дракон… Хм.
Я задумался и ответил…
2.
— Так есть у вас титул? Есть? — щебетала журналистка.
Я хотел ответить, что нет, пока ещё нету, как вдруг она сама заговорила:
— Ох, нет! Это же ваше первое соревнование. Первая официальная битва… Дебют! Тогда вам ещё только должны даровать титул… Ох! А что если я сделаю это сама, ох, я же могу дать титул будущему Королю… Да! Нужно что-нибудь сочинить…
На половине разговора девушку унесло в её собственный мирок. Не желая мешать её фантазиям, я подошёл к Томе. Он казался мне взволнованным. Что же я мог сказать, чтобы он расслабился? Да и нужно ли вообще говорить? Может быть именно в таком состоянии духа он продемонстрирует наилучший результат…
В итоге, когда до начала следующего раунда оставалось совсем немного времени, я просто хлопнул его по плечу. Тома вздрогнул, пришёл в себя, кивнул мне и отрпавился на арену. Я уже приготовился кусать губы… Как вдруг заметил на себе пристальный взгляд. Повернувшись, я увидел, что на меня смотрит Сироганэ, причём очень подозрительно.
Какие-то странные и чрезвычайно неправильные мысли видимо промелькнули в его голове, потому что вскоре парень покраснел и пробурчал:
— Я не… Осуждаю.
— …
— Так вот почему она не твоя девушка.
— ……
— Думаю, она не знает, что ты из… Этих. Надо ей сразу сказать. Так будет проще… — с трудом выговорил Сироганэ.
Я…
………………….
..
.
…
Тома встал по центру арены. Напротив него одним прыжком забрался на неё Такэмура. Он был немного выше Томы. На лице парня сверкала дикая и весёлая улыбка, как будто он всё время жаждал этого момента, жаждал битвы, как пёс, которого спустили с привязи.
Повисла тишина. Я взглянул на трибуны и попытался выцепить нашего учителя, но вот раздался крик. Судья объявил начало поединка. И сразу Такэмура бросился вперёд. Не прошло и мгновения, а его деревянный меч уже рассекал воздух и летел прямо в правую руку Томы. Юноша воспринял это спокойно. Он вскинул собственный клинок, поймал удар и одновременно с этим шагнул в сторону, чтобы развеять силу своего противника.
После этого Тома сделал ловкий шаг вперёд, моментально сократил расстояние до Такэмуры и пырнул его мечом. Но в последнюю секунду парень отпрянул, развернулся, и ситуация сделалась патовой. Меч Томы летел противнику в живот, и был ближе. Меч Такэмуры бил в плечо. Я напрягся до предела и вскоре услышал хлёсткий треск.
Судья закричал раунд. Воины разошлись. Затем ещё секунду мы были в неведении, и наконец прогремело:
