– Ух ты! – вырвалось у Рэма.

– Да. Теперь к манекену опасно подходить ближе, чем на два метра. Может запросто отравить или хуже того растворить, – предупредил барон. – Его можно оставить так на века, и он будет всё также источать яд, стоя здесь вечно. Во всяком случае пока существует Эфир. Умру я, умрёте вы, а он так и будет здесь стоять. Вот в чём состоит истинная магия. В трансформации своего желания в материальный объект. Вы как бы становитесь творцом в отдельно взятом уголке Пространства, своим желанием создавая нечто. Именно так всё и создано, вот только кем неизвестно.

– А как же Ушедшие Боги? Которые ушли в Пространство дальше, после того как создали миры Основы? – спросила Ула.

– Они создали миры, но ведь кто-то создал их? – вопросом на вопрос ответил барон.

– Рекурсия, – вспомнил словечко Сашка из недавнего разговора с покупателем компьютера. Тот очень любил жонглировать таким словосочетаниями как точка сборки или броудкастный шторм, по ощущениям Сашки ни черта не понимающий о чём говорит.

– Словами младенца… – ухмыльнулся барон. – А сейчас мы с вами попробуем настроиться на восприятие Эфира. Оно тоже бывает разным у людей. Иногда связь возникает сразу и на полную катушку, а бывает, что будущему магу необходимо приложить усилия, чтобы почувствовать окружающую его силу. Возьмите в руки жезлы… Сашка, а почему посох?

– Понравился, – улыбнулся молодой человек. – Я с ним на Гендальфа похож, остаётся только бороду отрастить.

– Не знаю такого. Очередной шарлатан? Просто работать с посохом труднее, но зато выход энергии сильнее. И так, взяли? Теперь почувствуйте кристалл, пустите его в своё сознание. Он придаст вам ощущение объёма и наполнит силой и знанием. Вы сможете понять суть вещей и своей мыслью изменить их изначальное состояние. Плотное растворить, железное расплавить, мокрое испарить. Постарайтесь захотеть и создать маленькую искорку над собой.

Рэм поднял свой жезл высоко над головой. Ула держала свой на уровне груди. Сашка просто стоял, облокотившись на длинный посох. Первому создать искру удалось Рэму. Она сформировалась на кончике его жезла, ярко засветилась отделившись от кристалла и поплыла по воздуху. Следующей был Ула. Над её головой возник зеленоватый шарик, источая довольно длинные лучи. Повисев немного, он стал медленно подниматься вверх. Девочка захлопала в ладоши от радости. Рэм провожал глазами свою искру и только Сашка стоял как вкопанный, рассматривая что-то невидимое никому кроме него. Барон, нахмурившись смотрел на него и не понимал, что ожидать от Срединника. Именно сейчас должно было произойти подтверждение его ожиданий по поводу пророчества. Если он такой же, как и многие до него, кого он тестировал, то Сашку ждала в лучшем случае шахта по добыче кристаллов. В них работали не только дворфы, но и Срединники, не прошедшие тест на магию.

Из пятидесяти с лишним прибывших за последние сто лет из Срединного мира никто не смог взаимодействовать с Эфиром. Они так и остались первобытными силачами, оказавшись в итоге в шахтах. Слухи о том, что кто-то из Дигнус нашёл первобытного мага пока так и оставались слухами. Когда их прямо попросили показать этого человека, Дигнус дали заднюю. Вот и сейчас барон не видел результата в который раз. Он даже сам не понял почему, но этот весёлый паренёк понравился ему. Но похоже, что уже сегодня вечером он будет в горах добывать Солнечный камень. Прошло ещё три минуты, барон уже собрался остановить урок как над Сашкой возник крохотный огонёк. Барон с удивлением протёр глаза, опасаясь не причудилось ли ему. Огонёк рос, превратившись в шар размером с кулак, а затем резко скакнул и оказался наравне с головой Сашки. Стремительно взлетев вверх, он лопнул, рассыпавшись на миллионы ярчайших искр! Они выстрелили вверх на высоту километра как фейерверк, накрыв всю резиденцию Трайтонов. Искры впитали в себя все цвета радуги, мало того они переливались, подмигивая друг другу. Повисев несколько минут разноцветным куполом, они стали гаснуть. Барон стоял, открыв рот и наконец-то перевёл взгляд с купола на Сашку. Тот имел бледный извиняющийся вид.

– Я не хотел, господин барон. Я просто представил салют на 9-е мая, – попытался оправдаться Сашка.

– А что у вас празднуют 9-го мая? – медленно спросил барон.

– Победу! – воскликнул молодой человек.

– Это очень хорошо! Очень! Ты, Сашка, превзошёл все самые мои смелые ожидания. Ты даже не представляешь, что сейчас сделал, – барон пожал руку Сашке. Дети смотрели на него с завистью и в тоже время с опаской.

– Антон, ты опять показывал моим салют? – позади магов раздался низкий грудной голос. Все обернулись.

– Стелла! – барон, улыбаясь приветствовал девушку лет двадцати пяти, хотя сколько ей было на самом деле Сашке судить не брался. Например, барону, как оказалось было всего две тысячи лет. Она была одета несколько вызывающе. Во всяком случае Сашка ещё никого не видел в таком наряде за прошедшие сутки. Длинное синее платье с шикарным декольте и золотыми вставками на груди, талии и на рукавах. Но больше всего поразила Сашку корона из чистого золота на голове красавицы. Она была собрана из треугольных лепестков, стремившихся своими острыми краями наверх, образуя частокол золотых граней. Корона горела под местным солнцем как фара на электричке, долго смотреть на неё было нельзя без риска ослепнуть.

– Сегодня он у тебя какой-то особенный и больше обычного. Что ты вчера пил Антон? – она подошла к детям приобняв их. Посмотрела мельком на Сашку и уставилась на барона.

– Кхм… А это не я, – улыбнулся барон. – Сашка познакомься, это моя родственница. Дочь графа Дигби Трайтона и сестра твоих одноклассников. Баронесса Стелла Трайтон.

– Привет, Сашка, – кивнула ему Стелла. – Что значит не ты, Антон?

– Не я. Он, – барон показал на смущённого молодого человека, – он устроил фейерверк. – Этот поворот головы и изучающий взгляд вызвал бы зависть у самой Клеопатры. Брюнетка, сверкнув короной посмотрела на него, как будто впервые заметила его. То, что до этого казалось ей животным, вдруг стало человеком, доказавшим теорему Ферма. Она изящно протянула руку ладонью вниз.

– Стелла, – представилась она, ожидая что её руку Сашка тотчас облобызает, но наглец взял её ладонь и дружески пожал.

– Александр, – кивнул он улыбаясь. – Прибыл к вам на стажировку.

– Пффф, – фыркнул барон. – Теперь уж точно можно сказать, что навсегда.

– Были сомненья? – подозрительно спросил молодой человек.

– Ещё какие, но сейчас всё в прошлом. Можешь забыть, – успокоил его барон. – Знаете что? Стелла ты меня не выручишь? Своди Сашку и молодняк на турнир, а мне надо срочно в замок.

– Хорошо, родственничек, свожу, – пообещала девушка.

– Ещё увидимся, – сказал барон и свечой ушёл ввысь. Сашка проводил его взглядом.

– Ничего себе, как ракета улетел.

– Ну а мы отправимся на турнир более спокойным способом, – сказала Стелла и щёлкнула пальцами. Над каменным забором показалась створка раковины метров пяти в диаметре. Она плавно приземлилась в центр двора. Внутри неё была ровная площадка с четырьмя комфортабельными сидениями с высокой спинкой. Дети запрыгали от радости, предвкушая полёт и быстро забрались на два передних кресла. Сашке ничего не оставалось как занять одно из задних. Зайдя первым на борт, он галантно протянул руку Стелле. Через несколько мгновений раковина плавно поднялась на высоту двухсот метров и медленно поплыла над готическими замками в изобилии разбросанных внизу.

– А почему такая архитектура? – спросил Сашка. – Ведь есть же более удобные формы.

– Так повелось у Трайтонов. Дигнус, например любят полусферы, Церберы прямоугольные постройки. Инсидио так вообще всё больше подземелья.

– А Гелум?

– Эти любят всё. У них нет чёткой градации. Тоже самое и в еде. Хотя за столько лет у династий сформировались свои вкусы, но тебя никто не упрекнёт если ты закажешь что-то эдакое. Или поселишься в доме, который тебе понравиться. В Твердыне действует одно общее правило. Главное, чтобы твой дом не портил общий порядок и стиль. Например, воткнуть чёрный куб посреди белоснежных готических замков, тебе не разрешат.