– Ничего. Вот я выучусь и тебя выучу, – пообещал Сашка.

– Ой, ну ты как скажешь. Если ты освоишь сию науку, то меня вообще в упор не увидишь.

– Почему? – удивился Сашка.

– Ну как же, задерёшь нос. Нас же маги вообще за разумных не считают. Так бегает что-то под ногами, – обидчиво шмыгнул хоботом Хенна.

– Я же не местный и не такой гордый как они.

– Мне теперь ливрея нужна, – сказал гноблин. – У каждого слуги Великой династии должна быть ливрея.

– Барон выдаст все что нужно. Ты теперь ещё и жалование будешь получать.

– Какое? – оживился Хенна.

– Два гроша в месяц, – заржал Сашка.

– Это не серьёзно, – расстроился носатый.

– Мне предлагать такое было серьёзно?

– Дык ставка такая… для золотаря. И потом это Гоша устанавливал, а не я.

– Гошу уже сожрали. Кстати, кто там на хозяйстве остался.

– А, – гноблин отмахнулся, – эльф один тупоголовый. Пропало хозяйство.

– Тебе то, что, ты теперь городской.

– Дык эта… рад стараться ваше благородие, – впервые улыбнулся гноблин, обнажив свои кривые клыки чем вызвал у Сашки ассоциацию с мохнатым псом.

– Давай сразу договоримся. Узнаю, что шпионишь на барона, сразу удавлю, – серьёзно поглядел на Хенну молодой человек.

– Дык, а как же? – гноблин чуть не заплакал. – Он меня самого тогда в океан выкинет.

– Ммм… давай так. Ты ему говори всё, но кроме отдельных моментов, о которых я тебе скажу заранее.

– О каких это?

– Ну например если я тебе говорю, что вот сюда мы не заходили, то так ему и передаёшь.

– Это можно, – подумал и согласился гноблин. – А куда?

– Откуда я знаю. Время покажет.

Глава 6

– Вот эта усадьба будет твоей, Александр, – кавалькада приземлилась в городе на территории небольшого замка. – Я живу недалеко отсюда. Если что, Хенна покажет. Также в твоё распоряжение поступает ещё одна служанка. Женщина по хозяйству, она молчалива по натуре и раньше принадлежала к династии Инсидио. Если захочет, сама расскажет.

– Как же так? Из Инсидио попала к вам в качестве рабыни? – не понял Сашка.

– Так бывает. Иногда за провинности династии продают или меняют на что-то своих бывших людей…

– Работорговля?

– Да. В Империи это разрешено. Торговля рабами одна из основных статей дохода Трайтонов, так что ты не удивляйся.

– Верхний мир называется, у нас к примеру это запрещено, – сказал Александр.

– Мы наслышаны. Но тем не менее у вас это тоже применяется повсеместно. Даже на твоей прошлой работе тебя держали за раба. Я кое-что выяснил, пока ты… спал, – сообщил барон.

– И что? Если бы у нас была работорговля меня так просто не отпустили.

– Все ваши «работы» есть не что иное, как тоже самое. Вы вынуждены тупо ходить туда иначе вам не на что будет жить.

– У вас можно подумать по-другому?

– Да. Обычный человек, даже не принадлежащий ни к какой династии может не работать если он свободен. Ему всё равно выплачивается содержание. Минимальное, но его хватает на нормальную жизнь. Если он не хочет работать, то может лежать кверху пузом хоть тысячу лет. Но я таких лично не видел. Поэтому мы все здесь чем-то занимаемся, но не из-за нужды, а по собственной воле.

– Убедил. То есть я могу лежать здесь кверху пузом до второго пришествия?

– Не знаю о чём ты, но ты пока не человек. Ты Срединник. Если сдашь экзамен, то да. Лежи сколько хочешь. В своём доме.

– Хорошо, за что продают в рабство?

– Конкретно твоя служанка много болтала. Теперь вот молчит, наоборот, – ухмыльнулся барон.

– А Хенна?

– Он гноблин, на них не распространяются льготы. Но если он будет себя хорошо вести, то я подумаю о его персональном жаловании, – барон внимательно посмотрел на Хенну и тот виновато шмыгнул своим хоботом. – Ладно, ты иди, устраивайся. Вот тебе на первое время. Здесь тысяча золотых дукатов, думаю хватит на неделю. Даю тебе пару дней на знакомство с окрестностями. – Сашка принял тяжёленький мешочек из рук Антона, и судя по блеснувшим глазам гноблина сумма была внушительной. Кавалькада вновь оседлала своих чёрных как смоль коней и с искрами на мостовой исчезла за стеной.

– Хозяин, давай я спрячу деньги, – гноблин уже стоял рядом с Сашкой и тянул к мешочку свои кривые лапы.

– Не стоит, мой носатый друг. Я и сам в состоянии спрятать.

– В башне есть сейф, – напомнил Хенна.

– Вот и прекрасно. Веди.

В дверях их встретила женщина неопределённых лет с миниатюрной фигурой. Ей легко можно было дать и двадцать пять и шестьдесят лет. Лицо её было не изуродовано глубокими морщинами, кожа гладкая и белая, но время всё-таки наложило свой отпечаток. Про таких на родине Александра говорили, сзади пионерка, спереди пенсионерка.

– Ёжка, хозяин, – представилась служанка.

– Странное имя, – не удержался Сашка, чуть не сказав бабка Ёжка.

– Какое есть. Но если вам не нравиться, то можете звать как хотите, – покорно склонила голову Ёжка.

– Я просто сказал странное… для меня. Я. Хм… иностранец.

– Вы Срединник и это видно невооружённым глазом. Обед готов.

– Уже обед? Что же, пожрать я люблю, – все трое прошли в гостиную. Убранство внутри маленького замка было схоже с земным. Те же стулья, стол, кровать, зеркало. Наверняка и всё остальное было похоже. В принципе чему удивляться, если они это мы и мы это они, подумал Сашка. Накрыто было только на одного, что удивило Александра. – Нда. Вы знаете, я не привык есть в одиночестве и тем более изображать из себя августейшую особу. Там откуда я рабов не было, чтобы не говорил господин барон. Кстати, Хенна не забудь передать ему мою мысль. Поэтому Ёжка тащи ещё два прибора.

После обеда захотелось вздремнуть, тем более ночью Сашке поспать почти не удалось. Проснулся он затемно и не зная, как включить свет на ощупь спустился в гостиную. За большим столом, разложив огромные карты сидела Ёжка, рядом с ней сидел гноблин и что-то бормотал.

– Колдуете? – они посмотрели на него как на сумасшедшего. – Где здесь свет включить?

– Господин, у нас нет электричества, – сказала Ёжка.

– Отключили за неуплату? – спросил Сашка, забыв, где он. Гноблин мелко затряс своим хоботом. Это у носатого говнюка означало смех.

– Да что вы такое говорите, кто же отключит Трайтонов? В качестве освещения в Твердыне служит магия. Щёлкаете пальцами или просто скажите «свет». Словосочетание «где же этот долбанный выключатель?» не активирует магический свет.

– Понял, учту, – кивнул Сашка. – Так всё же, чем вы тут занимаетесь. Гадаете?

– Гадают те, кто не уверен или не знает. Я предсказываю будущее, – сообщила Ёжка.

– А мне барон сказал, что тебя лишили этого дара.

– Почти лишили.

– И этот носатый привязался к тебе, чтобы ты ему открыла будущее?

– Нет. Вообще-то мы смотрели ваше будущее.

– О как. Интересно. И что же там? Вырастут ли у меня крылья?

– Крыльев не будет. И к моему великому стыду я не смогла прочесть ваше будущее, – призналась Ёжка.

– Его нет или ты не смогла? – Сашка напрягся.

– Не смогла. Мои способности к магии искусственно блокированы.

– То есть так можно любого мага блокировать?

– Практически да. Наше умение владения магией зависит от двух вещей. Первое это само умение, но его можно развить. Чем дольше, тем могущественнее становится маг. И второе это кристаллы. Кристаллы, которые добывают дворфы. Они повсюду. На башнях, в жезлах, посохах, кольцах, серёжках, амулетах. Кристаллы это проводники, они черпают Эфир, а человек его трансформирует по своему желанию.

– То есть вам гасят возможность общения с кристаллами?

– Да, господин. Отбирают всё, что было завязано на нас. У меня отобрали посох, а с чужим кристаллом взаимодействовать я не могу.

– Примерно понял. Тебя отключили от вай-фая.

– От чего?

– Не важно. А на собственных силах прочесть моё будущее у тебя не получается?