Арсений натянул на лицо служебную улыбку и вернулся в зал.

***

Когда Арсений пришел, то Антон с Павлом Алексеевичем и Джеком были на сцене, где толкали речь про значимость их сотрудничества в мировом масштабе. А вот за столиком царил самый настоящий хаос! Потому что Стас переключился на единственных, кто остался в его обществе, — на китайских партнеров. Чтобы как-то их спасти, Арсений взял свой стул и поставил его между Стасом и Линь Ю — девушкой-переводчицей.

— Добрый вечер, господа, — произнес Арсений на английском. — Прошу простить за вторжение, но меня разместили на отдалении, поэтому я не имел чести представиться. Меня зовут Арсений Попов, я занимаюсь аналитикой.

Линь Ю, казалось, даже выдохнула с облегчением, потому что появление вежливого Арсения спасло ее от общества нахального и не ведающего чужих границ Стаса. Она торопливо перевела его слова, но один из партнеров — Чен Ли — владел английским, поэтому ответил сам.

Стас пару раз пытался влезть в их беседу, но Арсений ограничивал его вмешательство, чем тот был недоволен. Когда их спутники вернулись за столик, то ему удалось поймать взгляд Антона, тот явно принял на свой счет миграцию Арсения. Но прояснить ситуацию ему бы не удалось, так что оставалось помалкивать. Тем более Павел Алексеевич уже завладел всеобщим вниманием, и до Арсения никому не было дела. Никому, кроме Стаса.

— Сеня, давай-ка отойдем на пару слов, — позвал тот.

Ничего хорошего это не предвещало. Как минимум потому, что Арсений мечтал удавить его в этот самый миг за использование этого имени. Он кивнул и поднялся вместе с ним.

Стас отволок его в коридор, где принялся распекать за беседу с китайскими партнерами.

— При всем уважении, — перебил в какой-то момент Арсений, — но гости скучали и им нужна была компания.

— А я что, шутка для тебя? Мы разговаривали, пока ты не влез со своей аналитикой.

— Ты шутка для всех, Стасян, — раздался позади Арсения голос Антона.

— Что? — Шеминов тут же переключился на нового собеседника, полностью позабыв об Арсении.

— Да ты капец чё творишь, тебя Алексеич убьет завтра. У китайцев типа культура от нашей отличается сильно. Если не умеешь с ними общаться, то лучше, как и я, вообще не лезть.

— Это ты к чему?

— Ты лицо их переводчицы видел? Она тебя боится уже.

— Шастун, иди куда шел и не мешай мне с подчиненным разговаривать.

Антон обошел Арсения и встал почти вплотную к Стасу.

— Давай начистоту. Я сижу со своей хуйней и к тебе в принципе не лезу, но ты, Стасян, не забывайся. Ты ж понимаешь, что номинально я твой начальник. Вот и не доводи до того, чтобы я начал совать свой длинный нос в твои дела. Ок?

Стас смотрел на него с неприкрытой ненавистью и пылал от гнева, но ничего не говорил. Тогда Антон обогнул его и собрался пойти в сторону туалетов, но не тут-то было. Стас схватил его за худи, причем явно неудачно, так как вцепился сбоку. Он потянул его на себя и на повышенных тонах заявил:

— Хватит мнить из себя центр вселенной только потому, что ты один из немногих в России, кто сведущ в определенной теме. Ты же понимаешь, что через несколько лет таких специалистов будет пруд пруди! И где ты тогда будешь? Что станешь со своей спесью делать?

Арсений не особенно вслушивался в слова Стаса, залипнув на оголившийся живот Антона. В этот момент в голове набатом билась одна-единственная мысль: как же долго у него не было секса! Арсений начал терять связь с реальностью от такой вот мелочи — голый животик. Причем Антон не мог похвастать идеальным прессом, он был обычным.

— Ну вот через несколько лет и посмотрим, что и как сложится, — ответил Антон, после чего одернул одежду. В итоге худи так и осталась в руках Стаса, зато футболка скрыла оголившийся живот и это стало новым шоком — обычный черный фон с белой вертикальной надписью «я перестал волноваться». Это был его дизайн! Майка, созданная Арсением!

Он поднял шокированный взгляд и уставился на Антона. Тот не мог не понять причин его изумления, но никак не прокомментировал свою покупку.

— Может, уже отпустишь? — спросил он у Стаса.

Тот расцепил пальцы и, когда Антон отошел на приличное расстояние, пробормотал:

— Ну и уебок! Правильно про него говорят…

Арсений мог бы и дальше стоять столбом, но это было не в его стиле. А вот драматичные разборки в туалете — тут и хлебом не корми. Поэтому он поспешил за Антоном, оставив Стаса чертыхаться и дальше. Арсений был полон неясных чувств и смятения, но, влетев в уборную, окончательно растерялся.

Антон стоял у писсуара и использовал его по назначению, что несколько охладило пыл Арсения. Все же предъявлять претензии человеку, у которого член выглядывает из штанов, — не лучшая идея. Поэтому он тактично остановился, а затем бросил взгляд на дверь, но та, к сожалению, не запиралась.

Антон закончил справлять нужду и подошел к раковине, чтобы вымыть руки. Его взгляд был настороженным, и через отражение в зеркале тот наблюдал за Арсением.

— Сразу предупреждаю, что в следующий раз я не позволю отвесить мне пощечину и свалить, — предупредил он.

— Я и не собирался, — честно признал Арсений. — Только если ты не начнешь сыпать очередными оскорблениями.

Антон приподнял брови.

— И чего такого оскорбительного я сказал? Или в твоем случае нельзя называть вещи своими именами?

Арсений скрестил руки на груди, явно недовольный его заявлениями, но сказать на это было нечего, поэтому тот предпочел сменить тему:

— Ты в моей футболке.

Звучало обличающе.

— И? — невозмутимо произнес Антон, что поубавило пыл.

Действительно — и что дальше? Но растерянность Арсения быстро сменилась привычной самоуверенной наглостью.

— Ты все еще зациклен на мне! — теперь он звучал твердо, хоть и не смог бы утверждать этого со стопроцентной уверенностью.

Антон закрыл кран и подошел к сушилке для рук, не утруждая себя ответом.

— Скажешь что-нибудь?

— А смысл? — Антон посмотрел ему в глаза.

— Ты опять меня злишь! Я пытаюсь поговорить вообще-то! А у тебя только два режима — молчи либо атакуй. Ты способен на диалог?

— Возможно, — Антон пожал плечами.

— Тогда давай поговорим? Нам многое стоит обсудить.

— Что, прям в толчке?

Арсений осмотрелся, будто только сейчас понял, где они находятся.

— Да, место не самое лучшее, — признал он. — Но ты непредсказуем, и я не уверен, что смогу улучить момент в другой раз.

— Я не против поговорить, — осторожно заметил Антон. Его голос звучал чуточку неуверенно, что Арсений счел победой, потому что человека вроде него сложно было поколебать или вывести из равновесия.

— Чудесно. Тогда… — и тут уже сам Арсений растерялся, не представляя, где и как с ним разговаривать. — Ты на машине? Я сегодня трезвый водитель и повезу Серёгу домой. После могу и тебя подкинуть, там и поговорим.

Антон колебался, но все же кивнул.

— Круто, — подытожил Арсений, хотя он не знал, что здесь крутого. А еще самую малость волновался, что Антон его в очередной раз выбесит, и вместо доставки до дому, до хаты Арс организует ему прогулочку за город. Куда-нибудь, где тихо и никого нет… А в багажнике как раз есть бейсбольная бита.

— Тогда скажи, как домой соберетесь, — бросил Антон и вышел прочь, оставив его одного посреди туалета.

***

Остаток вечера прошел в относительном спокойствии: Арсения все оставили в покое, Стас дулся на весь мир, как мышь на крупу, а Антон с Павлом Алексеевичем занимали гостей.

Джек продолжал всячески стелиться перед Шастуном, а когда тот отлучился покурить, то вернулся в сопровождении еще парочки парней, у которых на лбу неоновой вывеской светилась заинтересованность в его скромной персоне. В этот миг Арсений впервые понял, что мир Антона не сужается до отдела разработчиков, где его все недолюбливают. Есть ведь и другие люди, которые видят его привлекательность (или же интересуются перспективами, которые он может дать).