– Страдать тяжело и больно. Но если тебе хочется услышать что-то более приземленное, то эти страдания призывают граймов.

– А что тебе до граймов?

– Граймы – зло. И силы вайлордов нам даны прежде всего для того, чтобы, уничтожая их, защищать людей. Для этого и нужны кланы и синдикаты. А не для того, чтобы растить свое финансовое благополучие и вес в обществе.

Отец несколько секунд подозрительно смотрел на меня, а затем со странной полуулыбкой на губах покачал головой. После всех этих вопросов у меня появилось чувство, будто он меня экзаменует. Или допрашивает…

– Может, на меня ты и похож внешне, но на Лику внутренне, – тихо сказал он.

– А это плохо?

– Смотря для кого, – вновь хмыкнул отец. А затем нахмурился: – Стас, я тебя услышал. А теперь ты послушай меня. Если вернешься в родной синдикат и если я тебе действительно настолько противен, можно сделать так, что мы будем очень редко видеться. Исключительно по рабочим вопросам. И второй момент: «орлы» смогут защитить Свету. Артур знает, что она медиум, и приложит все силы для ее защиты. Как и я, разумеется. А о том, что «псы» больше не будут иметь к вам никаких претензий, я уже говорил. Защищать вас от них, когда вы работники Добриных, мы не сможем.

– Я все сказал, отец. Но твои слова Свете передам. Может быть, она согласится вернуться под вашу защиту.

Он отрицательно покачал головой и ответил:

– Без тебя не согласится. Я звонил вчера вечером и разговаривал с ней. Я быстро понял, что ты все ей рассказал.

– И сам попросил не рассказывать о звонке? – нахмурился я. Отец молча кивнул.

Вот значит какие у нее «женские проблемы» с самого утра? Боялась мне на глаза попадаться… Отец еще и надавил на нее, поди.

– Стас, что будешь делать, когда война с «псами» закончится?

– Пока не знаю. Но, уверен, к тому моменту найду ответ.

– Ищешь свой собственный путь?

– Это как-то слишком пафосно звучит, – хмыкнул я. – Но да.

– Здорово, Стас. Ладно, – вздохнул он. – Иди к своим Добриным. Но помни, ты понятия не имеешь, что вокруг происходит. Ты не знаешь ничего ни о Добриных, ни о «псах», ни о «Серых орлах». Да вообще ни о чем. Если захочешь вернуться, я с радостью все тебе расскажу. Но… Иди. Рад был повидать ся, сын. И с прошедшим тебя днем рождения. Желаю тебе всего самого наилучшего.

Он поднял руку в прощальном жесте, дав понять, что разговор окончен. Спрашивать что-либо у него после этого было бессмысленно. Большего из него не вытянуть.

– Спасибо, отец, – кивнул я. – До встречи.

– Пока. Надеюсь, еще увидимся.

Лежа на кровати в спальне гостевого домика Добриных, я смотрел в потолок. Мысли путались. Я раз за разом вспоминал разговор с отцом. И сейчас, и в машине, пока ехал домой.

Отец… как обычно, проехался по мне, будто на бульдозере. От осознания этого в груди зарождалась злость. Мог бы и поласковее с сыном обойтись, после долгой-то разлуки. Но нет же… Это ему не нравится, тут он разочарован мной… Как всегда. Правда, в детстве я часто винил себя из-за его слов. Думал, дело действительно во мне… Теперь же я смотрел на все иначе. Я повзрослел, хочется верить, что немного поумнел, и… пережил смерть мамы.

Я злился на отца.

Но вместе с тем некоторые его слова, тени эмоций на его лице казались мне странными. Он действительно похвалил меня дважды за сегодня? Или же это мне так хочется думать?

Лучше бы мы и дальше не встречались.

Но где-то в глубинах черепной коробки мелькала и другая мысль – а вдруг я смогу понять этого человека? Простить его? Вдруг когда-нибудь он сможет стать для меня… не идеальным, но хотя бы «средненьким» отцом? Вдруг когда-нибудь станет нормальным дедом своим внукам?

Да уж, если бы в наш дом восемь лет назад не ворвалась беда, я бы до сих пор был его рабом-гладиатором? Или все-таки он начал бы считать меня за равного?

Не хочу с ним больше видеться!

Но… мне всегда хотелось иметь с ним нормальные отношения.

Протяжно выдохнув, я уселся на край кровати. Затем встал, подошел к окну. И глядя на ровно подстриженный газон, задумался в очередной раз о своем будущем. Мои бурные эмоции на некоторые триггеры – это моя проблема. Ведь гармония с самим собой – такая же важная составляющая общей силы вайлорда, как и физически развитое тело. Я не из тех бойцов, кто, отдаваясь бурной ярости, становится сильнее. Я не могу отдаваться собственному безумию, принимая его как часть своей натуры. А значит, нужно что-то делать с проблемой.

В дверь постучали. Тряхнув головой, я подошел к зеркалу. Пару секунд посмотрел на себя и произнес:

– Войдите!

– Привет, братик, – виновато проговорила Света, заглянув в комнату.

– Проходи, не бойся. Не укушу, – ответил я.

Не поднимая глаз, она сделала несколько шагов и уселась в мое рабочее кресло. Я разместился на краю кровати.

– Прости, братик, – боясь посмотреть на меня, прошептала она, – ты рассказал мне, хоть отец и не велел тебе. А я послушалась его и промолчала.

– Ничего страшного. Я тебя не виню, – честно ответил я.

– Но это потому, что он хотел услышать именно твои мысли! – вскинула голову сестра. – Он сказал, что если я поговорю с тобой заранее, то ты будешь готов к разговору! Но я… я верила, что ты и сам найдешь, что сказать ему. И твои слова прозвучат убедительно! Я знала, верила в тебя! И всегда верю! Я…

– Ты хотела, как лучше. Успокойся, Света, – тепло проговорил я, встал и положил руку ей на плечо. – И ты была права. Возможно, наш разговор прошел бы хуже, если бы я знал, что он звонил тебе.

– Так вы нормально поговорили? – встревоженно спросила сестра.

– Нормально, – отозвался я. – Посидели, поели голубцов. Не таких вкусных, как готовила наша мама, но вполне достойных.

– Что сказал тебе отец?

– Что мы оба можем делать то, что хотим, – хмыкнул я.

Света широко улыбнулась.

– Он всегда заботился о нас, – нежно произнесла она.

Я округлил глаза от такого неожиданного заявления. За прошедшие восемь лет мы практически не говорили об отце, и я не знал, что Света воспринимает все именно так.

Мне было что сказать ей, но телефонный звонок спутал мои планы.

– Это наш босс, – глянув на экран телефона, хмыкнул я.

– Нужно ответить, – улыбнулась Света.

Я кивнул и нажал на зеленую кнопку:

– Алло, привет, Вита. Как дела?

– Привет, Стас. Все хорошо. Ты освободился на сегодня?

– Да, я в нашем гостевом домике. Света тоже здесь. Где Миша и Дэн, не знаю.

– Они сейчас подойдут. Я буду у вас минут через двадцать, нужно кое-что обсудить.

Попрощавшись с Витой, я передал ее слова Свете. Сестра пошла приводить себя в порядок, ну а я ставить чайник.

На стол накрыли сами – горничную вызванивать не стали. И через полчаса мы собрались всей нашей группой за полдником. Сначала было произнесено несколько ни к чему не обязывающих фраз, после которых Добрина перешла к делу:

– Я поговорила с дедом насчет твоей просьбы, присоединиться к поиску Синего кольца. Он сказал, что подумает. Сказал, что точно не сегодня, так как на сегодня группы уже сформированы. Но взамен он предложил нам, как он выразился, «полевую тренировку». На деле же это почти обычное патрулирование.

– Почему почти? – зацепился за слово я.

– Потому что из-за войны с «псами» нас будет больше, чем обычно, – пояснила Вита.

– Круто… – восхищенно выдохнул Миша, повернувшись ко мне. – Вы поедете защищать людей от граймов! Я правильно понял? – он перевел взгляд на Виту.

– Отчасти, – добродушно улыбнулась она. – Мы все поедем. И ты тоже. В качестве нашего радиста. Денис за рулем. Мы со Стасом, само собой, в качестве вайлордов. А Света, если вдруг выдастся удачный момент, попрактикуется в контроле над граймами.

Под удачным моментом Вита имела в виду отсутствие свидетелей и камер.

Следующий час мы провели, готовясь к вылазке. Получили мини-гарнитуры, проверили их, проверили, как работает приложение «грайм здесь» на смартфонах других вайлордов.