Вскоре порода вокруг нас стала пластичной и горячей — мы добрались до планетарной мантии. Здесь, в толще расплавленного камня, отыскать наши следы будет уже очень и очень трудно. Убедившись, что угроза миновала, я передал управление Немо. К счастью, она тоже не спешила "предавать нас", направляя убежище к поверхности, а значит все попытки взлома действительно провалились. Ну что ж, живем!

Но как же, блин, это было стремно!!!

— Оторвались, — выдохнула Селеста. — А я уж думала, что нам точно крышка.

Я с облегчением рухнул на мягкую траву прямо посреди поселка ящеров, где наши настоящие тела находились все это время. Дрожащими от перенесенного стресса руками прикрыл глаза от слепящего света, льющегося с разноцветного свода пещеры. Теперь, когда термоядерный реактор работает в полную мощность, недостатка в энергии у нас нет. Вокруг, на все той же самой полянке, отдыхали десятки ящеров, у которых сегодня был выходной. Стайки веселых ребятишек, играющих в какие-то свои игры, сновали туда и сюда. Я не стал рассказывать жителям поселка о происходящем снаружи, и о том, что в этот самый момент где-то там решалась их дальнейшая судьба. Если уж помирать — то со счастливой улыбкой на устах. Особенно если никак не можешь повлиять на обстоятельства.

— Больше никогда, ни за какие коврижки, не буду встревать в разборки богов! — в сердцах выпалил я. — Нет, ты видела, что там творилось?!

— Ну, ты держался молодцом, — девушка улыбнулась, положила мою голову себе на колени и принялась заботливо гладить по волосам. — Я и сама наверное не смогла бы справиться лучше.

Кажется, она просматривает записи сновидения, которые ей передала Немо. И да, стычка с Мией в этой записи заботливо упущена. Только "семейных разборок" мне сейчас не хватало!

— Да ну, — я устало махнул рукой. — Ход с отвлечением Рафиры при помощи войны был просто ужасным. Лучше бы я вообще не вмешивался в события!

— Ты напрасно себя коришь, — улыбнулась она. — Отсутствие связи с Люцифером сразу бы ее насторожило. А так она решила, что ее покровитель сильно занят, либо что его молчание — это такой своеобразный ответ на вторжение.

— Что-то вроде “разбирайтесь сами”? — хохотнул я. — И часто боги так по-скотски поступают с подчиненными?

— Гораздо чаще, чем ты думаешь, — вздохнула Селеста. — Поверь, иногда у нас… у них просто нет другого выбора, кроме как стоять в стороне, жертвуя даже своими самыми преданными слугами. Все из-за этой проклятой политики!

— Трудно быть богом, — философски подытожил я. — И нафиг нам вообще сдалась такая судьба? Может, это, ну его? Пойдем, чайку попьем, построим синхрофазотрон?

— А вы знаете толк в том, как заинтересовать девушку, молодой человек, — рассмеялась Селеста.

— Ну а что? Хрен они нас тут достанут в ближайшую тысячу лет. Посмотрим еще, кому раньше ждать надоест! — я погрозил небу кулаком и тоже рассмеялся — накопившееся напряжение наконец начало спадать.

— Ты прав, конечно же, — улыбнулась девушка. — Свет не сошелся клином ни на богах ни на Системе. Есть и другие варианты. Мы вообще можем делать все, что угодно. Развивать науку, например. Можем даже попытаться создать собственную Систему или что-нибудь еще более невероятное. Да хоть бы и отыскать способ путешествовать по параллельным вселенным!

— А они правда существуют? — заинтересовался я.

— Ну, ты же собственными глазами видел Великий аттрактор. Точнее, самый его краешек, окрестности нашей нынешней реальности. Но не думаешь же ты, что этот “ручеек” в нашем мультиверсуме единственный?

— Ты серьезно? — от таких новостей я даже вскочил.

— А как по-твоему боги творят свою “невозможную магию”? Ты ведь и сам делал то же самое в своих снах. Можно сказать, что это такой тренировочный полигон для новичков. Скажу даже больше: есть вероятность что все эти события происходили уже много раз, и повторятся снова — пусть и немного в другой форме. В качестве фанфика, если можно так сказать.

— То есть таких “точек сборки” может быть много, — подытожил я, — и некоторые из них двигаются по реке вероятностей похожими маршрутами? А наши “боги” — как рабы на галерах — гребут своими веслами в нужную “главному сновидцу” сторону? Меряются, у кого весло больше и колотят ими друг друга по башке, пытаясь эти дурацкие штуковины отобрать?

— Ну да, можно и так сказать, — фыркнула Селеста. — Хотя с такой точки зрения я об этом не думала.

— И что, кто-нибудь видел этого “первого сновидца”, атмана, говорил с ним? — не удержался я от вопроса.

Ну а кому, как не Селесте, знать такие вещи? И кому, как не мне, ее об этом спрашивать? Все равно, что случайно подружиться с президентом США и не выяснить, существуют ли на самом деле инопланетяне.

— Сам-то как думаешь? Особенно после того безобразия, что ты учудил с беднягой Фалконом в своем первом же сне. Станет атман с нами разговаривать, портить нам кровь? Или ты всерьез веришь, что причина, по которой он нас создал, менее дурацкая?

Бедняга Фалкон. Пусть он и был всего лишь “выдуманным персонажем”… Я поежился, представив, как кто-нибудь на полном серьезе рассказывает мне, что в его “настоящем” мире книжки о наших с Селестой похождениях разлетаются, как горячие пирожки, всего за какую-то дюжину медяков. Прав был Виктор Олегович*, есть в этом какая-то чудовищная и оскорбительная несоразмерность.

(прим.: Пелевин, “Empire V”).

— Ты ведь теперь тоже знаешь, как это работает. Зачем вообще его искать, если все мы — это “он”? Безнадежная затея, в общем. Ну а если поговорить с ним захочется, — так говори, кто ж тебе не дает?

— А Очки Развития, разве это не атман? — блеснул я своей эрудицией.

— Ну да, на этом построены многие нынешние религии, — кивнула Селеста. — Очки Развития — это что-то вроде твоего личного пакета вселенских акций. Тут все как обычно: “свободный рынок”, проценты и инфляция, корпорации и олигархи. Только не спрашивай у меня, есть ли у кого-нибудь контрольный пакет. Я не знаю. Знаю только, что в нашем рукаве галактики существует восемнадцать Доминионов. Выводы делай сам.

Я присвистнул. Ну по крайней мере картина нашего мироздания стала чуть более осмысленной. В самых общих чертах.

— Ладно, ерунда все это, — махнул я рукой. — Что дальше делать-то будем?

В первую очередь я решил выяснить, что же там случилось с моей способностью Нефилима. В системных логах рядом с ней в скобках стояла отметка “повреждено”, а из названия исчезло слово "бесконечное". Оказалось, что я лишился возможности просчитывать события будущего и создавать сложные симуляции планетарного масштаба. Но я все еще могу погружать своих противников в реалистичный сон и управлять им, как обычной иллюзией. Скорость течения времени тоже уменьшилась на порядок. Да уж, знатно меня понерфили*. Ну и ладно! Стремная это штука — пророческое сновидение. Зато время отката способности сократилось до пяти минут, да и возможность создавать сразу несколько снов осталась при мне. Правда, за каждую дополнительную симуляцию придется платить чуть больше ОР, чем за предыдущую. Но это уже вполне разумное ограничение.

(прим.: понерфить — урезать показатели в компьютерной игре).

Больше всего порадовала небольшая приписка в конце описания моей способности:

Особенность "$%@♀§S&P": в случае гибели вашего настоящего тела вы можете скрыться в мире грез и найти новую дорогу в реальность через круговорот душ.

Ага! Ага… Ага. Ну что ж, как говорится, “помянем”. Выходит, что на Землю я в ближайшее время точно не вернусь. Зато немного прояснилось то, каким макаром я здесь вообще очутился. Ачивка на данный момент почти бесполезная, так как простым смертным уничтожить меня будет довольно трудно, а от гнева богов такой пустяк меня не защитит. Захотят убить — убьют. Гарантированно и стопроцентно. Особенно если вникнут как следует в этот маленький гневный ребус. Мда…