— Договориться с ним никак не выйдет?

— Договориться? С Фобосом? — Селеста рассмеялась. — Ты же видел, какой он. Даже будучи божеством, он мог спокойно нарушать свои собственные обещания — уже известным тебе методом — что уж говорить о нынешних временах?

— Есть какие-то идеи?

Она вздохнула.

— Прямо сейчас мы вообще ничего с этим заносчивым мальчишкой не можем сделать. Остается только накапливать силу и готовиться к неприятностям. Ничего нового, в общем-то. Просто ситуация стала немного сложнее. Долго водить остальных богов за нос у нас не получится.

Забрав с собой все ценное — в том числе и магический орб Фобоса, — мы направились домой. По меркам варпа, расстояние небольшое: на всю эту “прогулку” мы потратили не больше часа. Самое время разобраться с оставшимися осколками. Мы заставили своего пленника заново их пересоздать, удалив из их воспоминаний все, что могло служить компроматом. О существовании своего старшего брата он пока не подозревает, и это к лучшему.

Самым опасным было воспоминание о том, что они сделали меня “одним из них”. Мне не слишком-то хотелось объяснять Рафире, каким образом я сумел защитить свою душу и что сделал с доставшимся мне осколком. Будет проще, если она решит, что я просто проник в секту и нарушил планы Падшего. Пропали из их памяти и подозрения о дивергентах. Пусть лучше Корвин и Онли останутся у меня. Пожилой мальчишка заслуживает чего-то большего, чем стандартная компенсация от архонтов, а “девочку-которая-не-девочка” все еще ожидает серьезное наказание.

В общей сложности Фобосу удалось накопить около восемнадцати миллионов ОР. Шесть миллионов мы забираем себе, распределив их между сотней кукол-пауков. Три миллиона раздадим клонами, чтобы они не выглядели совсем уж слабыми, а остальное останется в мелких паразитах внутри заложников. Теоретически, эту энергию можно вернуть владельцам — с помощью системного оружия — но пусть уж Рафира сама с этим разбирается. Что-то подсказывает мне, что церемониться она ни с кем из заложников не будет, но изменить эту ситуацию мы никак не сможем.

Я призвал архонта прямо в собственной гостинной. Прежде чем подавать ей Фобоса “на блюдечке”, нужно было прощупать почву на предмет возможной награды.

Рафира явилась на зов почти мгновенно.

— А, малышка Киара, это снова ты? — вымученно улыбнулась она. — Что-то стряслось? Тетя Рафира очень занята, не стоит вызывать меня просто так, без причины, а иначе я отберу у тебя статуэтку.

Надо же, какой у нас терпеливый и вежливый архонт! Неужели непонятно, что существо, грохнувшее Владыку демонов в шесть лет, никак не может быть “настоящей маленькой девочкой”. Или это такая игра, которую она со мной ведет специально? В любом случае, наша манера общения сложилась именно так и никто из нас, видимо, менять ее не собирается. Во всяком случае, пока.

— Скажите, тетя Рафира, — большого труда стоило не прыснуть, произнося эту фразу, — а воровать чужие Очки Развития — это ведь плохо?

— Конечно, милая. Никогда так не делай, или мне придется тебя наказать. Это очень серьезно.

Рафира со вздохом замедлила для нас обоих время, осознав, что наша милая беседа — это надолго. Достала свою любимую курительную трубку, затянулась.

— Ну а если это сделал кто-то другой, а я вам про это расскажу, мне же положена награда?

— Для этого есть специальная служба в Гильдии. Они следят за всеми нарушениями. Если ты заметишь что-то подозрительное, можешь обратиться к управляющему Гильдии и они выдадут тебе соответствующую награду. Не обязательно ради этого каждый раз беспокоить тетю Рафиру, ладно?

Она ласково похлопала меня по голове и, видимо, собралась по-быстрому сбежать по своим делам.

— Но что если кража очень крупная, разве этим не должны заниматься именно вы?

— Что ты имеешь в виду? — девушка-архонт остановилась, повернулась ко мне, напряженно нахмурилась.

— Ну, скажем, кто-то захотел стать нефилимом и даже не один раз. Это же можно считать крупной кражей?

— Погоди, погоди, хочешь сказать, ты что-то знаешь про кражу нескольких миллионов ОР?

Я кивнул. Рафира перестала изображать из себя вечно занятую воспитательницу детского сада, присела на корточки и заглянула в глаза.

— Если ты что-нибудь про это знаешь, тебе нужно обязательно мне все рассказать, ладно?

— И что мне за это будет? — нагло поинтересовался я.

— Зависит от того, как много ты мне расскажешь, — честно призналась Рафира. — Такую крупную сумму очень непросто украсть. Мы очень тщательно следим за любыми перемещениями ОР внутри Системы. Без специальных инструментов украсть так много практически невозможно.

— Он хитрый, — пожал плечами я, — его зовут Фобос, и по-моему он совсем даже не человек. Ему помогали дети, а взрослые про это ничего не знают. Вот — Мама Мия дала мне задание.

Я протянул ей бланк, полученный в Гильдии. Рафира пробежалась по нему глазами. Ее лицо становилось все более хмурым.

— Стоп, стоп. Хочешь сказать, что за исчезновением детей стоял аватар Фобоса? Точнее, его осколок… И прямо сейчас он собирается украсть несколько миллионов…

— Десять или пятнадцать, что-то около того, — невинно уточнил я.

Раздался хруст — дорогая трубка в руках Рафиры разломилась на две половины. Она с удивлением посмотрела на пришедший в негодность артефакт, отшвырнула его в сторону, а затем присела рядом со мной и приобняла за плечи.

— Киара, милая, мы ведь друзья, правда? Я тебе магию гравитации помогла получить, ты помнишь?

Я кивнул.

— А если расскажешь мне все-все про дядю Фобоса, я тебе еще что-нибудь подарю. Любую способность, какую захочешь!

— И даже тот странный черный луч? — поинтересовался я из чистого озорства: понятно же, что речь не идет о силах нефилимов.

— Нет, — Рафира запнулась, — это слишком опасная способность. Давай что-нибудь попроще. Хочешь, я тебе Ассистента подарю? Это такой учитель, который…

Она что, совсем не вникает в дела своих подчиненных? По сравнению с Фобосом, эта милая дама совершенно не производит впечатление хорошего менеджера. Впрочем, малолетний отпрыск Асмодея, Вексель, на эту роль подходил еще меньше. Причины назначения Рафиры тоже могут быть самыми разными.

— Спасибо, но у меня уже есть Ассистент, — вмешался я. — Ее зовут Немо. Она очень помогла мне в расследовании! Я хотела бы сделать ее еще умнее, но для этого нужны Очки Развития. Вы же можете просто отдать мне немного Очков, из тех, что пытался украсть дядя Фобос? Скажем, десятую часть…

Моя собеседница вскинула брови. Несколько раз моргнула, глядя в пространство перед собой. Насколько я успел изучить поведение архонтов — это значит, что она отправляет запрос “наверх”, то есть Люциферу! По коже пробежал холодок. А не слишком ли я наглею? Если бог света сейчас отправит сюда своего аватара на разборки — быть большой беде.

— Десять процентов — это очень много, — покачала головой Рафира. — Я не могу за обычную помощь в расследовании пообещать тебе…

Вместо долгих объяснений я открыл перед ней портал в одно из убежищ Фобоса. Его клон все так же лежал на земле, скованный, в окружении доброй сотни своих безвольных жертв. Моим паукам пришлось срочно рыть вентиляцию, чтобы вся эта компания не задохнулась в тесном подвале.

— Это только одно логово из двадцати трех, — пояснил я, кивнув в сторону открытой червоточины.

Рафира на несколько секунд исчезла, видимо, изучала обстановку. Вернулась обратно поникшая и надломленная, с отсутствующим взглядом. Кажется, кого-то скоро ждет серьезный разговор с начальством. Впрочем, едва не допущенная ошибка — это гораздо лучше, чем допущенная.

— Люцифер предлагает тебе пять процентов. Но ты можешь получить в два раза больше, если сразу согласишься заключить с ним контракт.

А вот и новая ловушка. Контракт с божеством — это, в общем-то, пожизненная кабала. Ну, или бесконечная карьерная лестница — смотря с какой стороны посмотреть. Но если я так просто откажусь от огромной награды — фактически, от предложения сразу стать старшим нефилимом — это будет выглядеть странно. Проверка? Как бы половчее из этой ситуации выкрутиться…