Собрание началось в десять часов утра. Лонгин и Апанасьев сидели понурые из-за того, что вчерашняя атака на Радлова оказалась неэффективной. Никто из членов Филадельфии их не поддержал. Наоборот, Наталья Платоновна Кулаковская зачем-то вспомнила слова любимого ученика Христа, который уже в зрелом возрасте, спустя много лет после распятия и воскресения своего учителя написал в одну из общин Малой Азии. Сначала она привела цитату: «Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей. Ибо все, что в мире: похоть плоти, похоть очей и гордость житейская, не есть от Отца, но от мира сего. И мир проходит, и похоть его, а исполняющий волю Божию, пребывает вовек…»

– Вы же понимаете, о чем здесь речь? Невозможно одновременно двигаться в двух разных направлениях. То, что вчера предлагали Павел Анатольевич и Петр Никанорович, – попытка склеить то, что расклеится почти сразу же. Вами движет простая алчность и гордыня. Ради своей цели вы готовы манипулировать людьми. Если и правда есть такие служители, которые пренебрегают свободой воли другого человека, то они точно не от Бога. Поскольку вы никогда это не поймете, нет смысла объяснять что-то дальше.

– Наталья Платоновна, – начал было Апанасьев, пытаясь подстроиться под Кулаковскую, – вы же понимаете, что никакого бога не существует. Вы же физик! Где ваше логическое мышление?

– Мое логическое мышление сейчас мне говорит, что вы пытаетесь манипулировать мной, вызвав стыд перед другими людьми. У вас ничего не выйдет, потому что я имею право быть той, кем являюсь и открыто об этом говорить, не подстраиваясь под рамки вашего Прокрустова ложа. Специально для вас я процитирую еще один отрывок из этого послания:

«…И мы познали любовь, которую имеет к нам Бог, и уверовали в нее. Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем. Любовь до того совершенства достигает в нас, что мы имеем дерзновение в день суда, потому что поступаем в мире сем, как Он…»

Ничего к этим словам Эрнест добавлять не стал, потому что, как развиваться Филадельфии, исходя из выступления Кулаковской, было предельно ясно. Он поблагодарил всех за встречу, уточнив, не хочет ли кто-то высказаться еще? Все участники собрания заявили, что на сегодня мыслей для осознания более чем достаточно.

Следующим утром Настя, усвоив урок Эрнеста, что не нужно делать то, о чем не просят, дождалась момента, когда он проснулся, и только после того, как Эрнест, заправив свою кровать, пошел в ванную, спросила его:

– Могу я включить музыку?

Эрнест ответил, что вода, текущая из крана, мешает ему сосредоточиться на музыке. Поэтому лучше ее включить, когда он будет на кухне. Если бы Настя умела, как человек, надувать губы, наверно сейчас произошло бы именно это. Но она не умела.

Когда Эрнест готовил завтрак, Настя включила песню, подобрав такую, чтобы вывести его из состояния равновесия. Она не могла догадаться, что весь сегодняшний день будет испытанием его душевной целостности.

«…Иногда все те моменты,

Которыми мы насладились сполна,

Бывают разрушены из-за нашего давления

На них всем хорошим и плохим.

Но, знаете, я не могу себе представить день,

Когда чувства так взвинчены,

Для освобождения от пережитого.

Пытаясь скрыть свои терзания,

Я стараюсь закрасить все, что мы потеряли.

Все это выглядит дурно,

Когда любимые отворачиваются от своей страсти…»

Сначала на почту Эрнеста пришло письмо от совета директоров античной этики. В нем было уведомление, что вечером состоится внеочередное совещание руководителей общин из-за складывающейся критической ситуации.

О чем идет речь, Эрнест так и не понял, не придав особого значения этому первому звоночку.

Через час после получения письма, в его личный чат постучалась Нина Аникеева. Она напомнила Эрнесту, что в самом первом своем выступлении он говорил о проблемах в отношениях между людьми, о верности, которая есть проявление любви, о твердой решимости, которая отличается от упрямства осознанностью, следовать выбранным путем.

Сейчас, по ее словам, к их общине подступила непроглядная тьма, мгла, сквозь которую невозможно было разглядеть ничего на расстоянии вытянутой руки. Она вспомнила миф про Орфея, спустившегося в подземное царство теней, чтобы вызволить оттуда свою любимую. Но произошло несчастье, и он не выполнил обещание не оглядываться на Эвридику до того момента, пока они не покинут ад.

Именно это сейчас может произойти с Филадельфией. Эрнесту нужно сосредоточиться на главном, ни на секунду не отвлекаясь ни на что до самого окончания игры.

Он выслушал Нину, но решил, что она нагнетает обстановку зря. Ничего не предвещает катастрофы. Поэтому все должно идти своим чередом. Конечно, когда ты что-то делаешь, нужно выкладываться полностью, добиваясь результата. У тебя либо получится, либо нет. Оправдывать себя, что ты старался, но смог перепрыгнуть яму только на девяносто процентов – глупо. Но он помнил также, что для успеха, не нужно зацикливаться на процессе. Нужна свобода действий, когда ты совершенный не по обстоятельствам, а по намерению духа.

Третьим звоночком, предупреждающим о скрытой угрозе, стало сообщение из информационного агентства, что в бригаде, несшей вахту на работе вторую неделю, появились инфицированные. Поэтому послезавтра будет озвучен новый график выхода на работу всех здоровых сотрудников, чтобы агентство работало без перерывов.

Это означало, что через день, максимум через два, Эрнесту придется тратить основную часть своего времени на профессиональные нужды и задачи, а значит, меньше времени он сможет проводить со своей общиной.

Это была уже не потенциальная умозрительная проблема, а вполне реальная. Бросать игру за неделю до ее окончания, подводя тех, кто доверился ему, хотя знакомы лично они были только с Евгением? Не выходить на работу, которая кормила его и помогала реализовываться творчески?

Возможно, для кого-то такой дилеммы не стояло. В современном мире маркетологи давно стали приучать людей ко всему одноразовому. Чтобы покупали больше и чаще, вещи делали менее надежными, упаковывали в дешевую одноразовую тару, чтобы минимизировать расходы и сократить издержки.

Эти же принципы перенеслись незаметно и на отношения между людьми. Зачем стараться и пытаться что-то исправить, починить, если вокруг миллиарды других, мало чем отличающихся друг от друга, благодаря стандартам воспитания, образования и унификации мировоззрения людей. Чтобы минимизировать риски потерь и душевных терзаний, отношения становились поверхностными, одноразовыми по рыночному принципу «ты мне – я тебе». Люди разучились замечать, что в таких отношениях они сами становятся как лилипуты. Все сводится к деньгам, статусу и способам удовлетворить свои инстинкты.

Люди из многомерных существ, благодаря психологическому давлению на них, становились «плоскими». Они превращались в морских свинок, бегающих внутри клетки (у кого-то золотой, у кого-то попроще), в колесе бесконечных поисков способа найти деньги, похвастаться в социальных сетях своим статусом, выражающемся в той сумме, которую они могут потратить, и в способе слить эти деньги на удовольствия, стоимость которых росла день ото дня, а ценность падала в пропасть.

Эрнест понимал, что ему предстоит сделать важный выбор.

В этот момент сердечных переживаний в его видео-чат постучался Евгений. Эрнест вздохнул пару раз полной грудью и ответил на вызов:

– Привет, Женя! У тебя все хорошо?

– Наверно хорошо, просто отчего-то тревожно на душе. Вот и решил поговорить с тобой.

– Меня тут с работы огорошили, что послезавтра нужно заступить на вахту. Хотя, почему огорошили? Все было вполне ожидаемо, просто я, наверно, немного расслабился и не учел, что это может случиться в любой день. Попробую взять отпуск на неделю за свой счет. Надеюсь, руководство пойдет мне навстречу. Иначе, придется решать, от чего отказаться – от работы, которая хорошо получается, или от участия в игре, которая для меня перестала быть игрой.