Братья долго смотрели на искрашенное лучами заходящего солнца небо. Им не верилось, что они прожили уже столько лет. Детство казалось таким далеким и недосягаемым. Его никогда не вернуть – это суровая правда. Им бы хотелось, да только нельзя. Мива обнял покрепче брата. Доски под ними снова заскрипели. Они также хранили память о тех мальчишках, что по ним лазили.
– Это великолепно, брат, – сказал Мива.
– Полностью с тобой согласен, Мива. Я и никогда не думал, что наши земли могут быть такими большими. Представь, сколько приключений нас ждет, сколько опасностей нас ожидает за каждый углом. Это ведь невероятно!
– Да, только нужно всегда помнить: мы должны держаться вместе, как напутствовал нас отец! – Мива важно поднял палец вверх. Он пытался показать серьезное лицо, но у него это выходило не так хорошо, как у Кори.
Тива посмеялся со своего брата и сказал:
– Я бы не стал путешествовать с кем-нибудь менее веселым, чем ты, если честно.
– Мне приятно слышать от тебя таким слова, спасибо большое! Тем более, это взаимно. Без тебя мои стихи не были бы такими величавыми!
– Ну, в этом тебе еще расти и расти, Мива, так что не говори пока так. Что же, пора спускаться, – после Тива начал опускаться вниз, а его брат остался посмотреть на лес еще пару секунд.
Этого времени хватило, чтобы насладиться им на следующий год. Он уже собрался спускаться, но заметил в небе необычный фиолетовый круг. Тот появился из ниоткуда. Из этой фиолетово-черной мглы вылетело странное существо. За ним следом появились еще двое. У всех были изуродованные лица, тощие крылья за спиной, острые лапы и ноги. Кожа была полностью черной, и лишь на спине были белые зубья. Мива смотрел на них долго, а потом, когда они его заметили, быстро метнулся в дерево. Он спустился так быстро, что чуть не сбил Тива.
Сердце у него ушло в пятки, бешено билось. Кровь хлынула в мозг. Он не понимал, кого он увидел в небе, заметили ли его, бросятся ли эти существа в погоню. Тива остановил своего брата и спросил:
– Что ты там увидел, говори мне живо.
– Я увидел фиолетовый круг, а из него появилось три монстра. У них были крылья. Сначала они говорили между собой, а потом один заметил меня. Я не знаю, полетели ли они за мной или нет, но что-то мне подсказывает, что…
В лесу раздался пронзительный крик. Тива обернулся. Через ветки деревьев было трудно разглядеть небо, как я уже говорил раньше. Эти существа не смогут найти их быстро. Послышался треск ломающегося дерева. Мива указал пальцем на их домик. Именно на него решили напасть сначала монстры. Только Тива взял с собой меч, а вот его брат забыл. Он приказал тому бежать в замок, чтобы позвать на помощь рыцарей. Мива не хотел его слушать и говорил, что останется здесь и умрет вместе с ним в бою. Это был глупый и отчаянный поступок.
Монстры разгромили домик, а потом, когда оказались в лесу, накинулись на наших героев. У этих монстров была отличная хватка. Они умели сражаться. Когти их нельзя было отрубить обычным серебряным мечом, но вот тело легко можно было ранить, если они не подставляли свои белые рубцы, находящиеся на спине. Миву хотел помочь, но не знал, чем именно ему можно помочь.
Парень нашел на земле палку и старался ею отгонять монстров. Тива в это время справился лишь с одной тварью. Издав последний крик, темная туша упала на землю. Две других переглянулись и кинулись прочь, бросив своего товарища. Тива был весь в поту. На его плече осталась рана. Она была глубокой. Он повалился на землю возле одного дерева. Рядом лежал поверженный враг.
Мива поспешил к своему брату на помощь, откинув несчастную палку в сторону. Его душа плакала. Он не хотел терять своего самого близкого человека в этом мире. С ним они прожили слишком много интересного и опасного. Что это за монстры? За что они напали на них? Какие у них цели? – вопросы метались у него в голове, но ответов он не находил. Тогда Мива собрался и сказал Тиву:
– Тебе срочно нужно помочь, брат. Ты сражался и защищал меня от монстров, которых я сам навел на нас. Это моя ошибка, прости. Это моя большая оплошность!
– Дай мне слово, – брат взял его другой рукой за руку. Сжал так крепко, что аж стало больно от этой хватки. Его серебряный меч лежал рядом, – что не будешь винить себя в моей гибели. Ты ни в чем не виноват. Тебе надлежит защищать наш город от таких опасностей. Ты должен справиться с этим вместе с остальными. Грядет что-то…
Ему уже не хватало сил говорить. Мива начал звать на помощь, хотя в лесу его никто и никогда не услышит. Это было бессмысленно.
– Опасное, братец. Грядет что-то опасное, я тебе говорю это сейчас, – через силу выговаривал Тиву. Он уже лежал у него на коленях. Мива сдерживал подступающие слезы. – Вернись в замок вместе с телом монстра, а меня оставь здесь. Лесной дух заберет меня, я это чувствую. Вот и он сам, – теперь взгляд туманных глаз Тива был обращен за спину на какое-то существо.
Мива обернулся и увидел сверкающего всеми зелеными цветами оленя. Его рога красиво переливались лучами солнца. Он освещал весь темный лес. Это существо было большим и величавым. Лишь его облик давал понять – он бог со звездного неба. Мива и его брат уже слышали про богов и не раз читали о них. Им нравилось представлять этих существ, но сейчас один из них был прямо перед ними. На обоих подул свежий ветер с равнины. Он напомнил им счастливое детство, полное хороших воспоминаний. Никакое вино так не дурманило, как этот запах. Никакой другой напиток так не расслаблял душу, как этот запах. Тива уже чувствовал, как покидает тело.
– Брат, все еще можно изменить. Ты пойдешь со мной домой. Нет! Я понесу тебя на руках до замка, а там тебя вылечит целитель, все еще обойдется! – твердил Мива. Теперь он уже не мог сдержать слез.
– Всему приходит время, Мива, – отвечал брат. – Даже таким великим приключения, как нашим с тобой. Мне пора отправиться на тот свет, ты уж прости меня.
Его веки сомкнулись и больше не открылись. Мива долго сидел над телом, пока олень не сказал ему:
– Отправляйся домой с плохими вестями. Кажется, скоро в нашем мире произойдут перемены, только вот какие? Ответ даст лишь Верховный бог Лео. Он покажет нам верный путь в этой битве. С его помощью мы достигнем победы.
– Ты прогнал этих монстров? Именно тебя они испугались?
– Да, эти твари попытались убежать и скрыться с моих глаз, но в лесу я имею везде глаза. Никто от меня не может спрятаться, и им было не суждено.
– Почему же ты не пришел раньше, если был на такое способен? – печально спросил Мива, отходя от брата.
Олень поднял тело поверженного воина и водрузил магическим образом себе на спину. После он сказал:
– Боги не всегда успевают помочь, к тому же, это было необходимо тебе и ему. Теперь ты понимаешь, что приключения не всегда будут такими красочными, какими их описывают в книжках или стихах. Запомни это навсегда и подумай десять раз перед тем, как звать кого-то в столь опасные сражения.
– Но ведь я не знал, что мы встретим этих монстров! – боль души заставляла его кричать. Слезы шли нескончаемым водопадом.
Только олень был непреклонен и твердил свое:
– К сожалению, ничего уже нельзя изменить. Что было – то навсегда прошло. У нас нет предмета, способного повернуть время вспять. Тогда можно было бы много изменить, но это плохо бы сказалось на настоящем. Тем более, время – единственная вещь, над которой даже сам Верховный бог Лео не имеет власти, что уж там до нас!
Бог со звездного неба покинул его, как и Тива. Мива собрался с силами, утер лицо, взял серебряный клинок в руки и, взвалил тушу монстра себе на спину, направился в отчий дом. Красное закатное солнце освещало ему дорогу. В городе он не встретил девушек, с которыми общался утром. Зато они увидели его с балкона, когда смотрели на прохожих. Сестры хотели было с ним поздороваться, но увидели, какую тварь он несет и с каким лицом – даже не стали окликать его.
Другие жители города отходили от парня на несколько шагов. Остальные шушукались. Он слышал их голоса в своей голове. «Они ведь даже не представляют, каково потерять брата, вступившегося за тебя в бою. Он пожертвовал собою ради меня. Теперь я должен доказать всему миру, что его жертва не была напрасной!» – думал тогда Мива.
