Леди Эскотт ахнула и закрыла лицо руками.
— Какой негодяй! А эта его жена… Невозможная особа! Вздорная, скандальная. Корделия, дорогая, мы же можем что-нибудь сделать?
Корделия вздохнула.
— Можем. Позвоним в ОЗК и начальнику полиции.
Внезапное обретение хозяйки, даже без записи в программе, нисколько не огорчило, а скорее обрадовало Irien’a. Он уставился на Корделию едва ли не с обожанием, с каким-то робким молящим восторгом. «Вы же меня не прогоните? Вы же меня возьмете?» Такими глазами смотрят потерявшиеся или сданные в приют хозяевами собаки, когда после долгих мытарств, страхов, побоев, холодных ночей, голодных скитаний кто-то из прохожих небрежно, мимоходом, чешет за ухом или угощает сосиской. И тогда одинокий, тоскующий пес, совершенно потерянный в этом огромном, грохочущем мире, уже однажды познавший горечь предательства, уже пострадавший по вине тех, кому доверял, тревожно вглядывается в лицо человека с надеждой на знак, на короткий призыв, на обещание определенности и покровительства. Хозяин! Грозный, жестокий, не благодарный, забывчивый, равнодушный, пьяный… Какой угодно, но пусть только будет! Пусть будет! Чтобы только служить, чтобы принадлежать… На Корделию смотрели именно такие глаза. Ее имя еще не высветилось в строке основного владельца, но она уже взяла на себя ответственность, уже подарила надежду…
Когда в дом Катрин прибыли сотрудники ОЗК, Irien подчинился безропотно. Только уже на выходе оглянулся и печально взглянул на Корделию.
В присутствии начальника полиции был взломан подвал виллы Романовича. Обнаруженные в режиме гибернации киборги были также погружены во флайер и отправлены в ОЗК. В компенсации стоимости киборгов олигарху Романовичу было отказано.
========== 18 ==========
Обитателей в аркадийском филиале было немного. Большинство составляли киборги неразумные — DEX’ы и Mary. Часть из них попала в ОЗК случайно, благодаря счастливому для них стечению обстоятельств, часть — конфискована у хакеров, устроивших на Аркадии что-то вроде перевалочной базы, часть выкуплена у хозяев, заподозривших свое оборудование в тайной мозговой деятельности. Разумных среди подопечных Жанны Корзун, возглавляющей филиал, крепкой, энергичной дамы лет пятидесяти, было еще меньше — четыре DEX’а и один Irien.
Среди DEX’ов всё еще числились телохранитель Жоржик и рыжая девушка «Суок». Первый пользовался полной свободой передвижений. Большую часть времени проводил в доме хозяйки, а в филиале посещал психологические сеансы. У рыжей девушки опекуна не было, она жила в филиале, занималась в игровой комнате и смотрела голофильмы в медиабиблиотеке. Два других DEX’а только учились контактировать с людьми. Обоих списали из армии после тяжелых ранений. ОЗК выкупило киборгов на аукционе подержанной армейской техники, на которой оба киборга продавались как бросовые, подлежащие утилизации. На этот аукцион они попали только благодаря жадности интенданта, позволившему DEX’ам восстановиться до минимального уровня работоспособности. И вот появился пятый — Irien. Первый и единственный.
— Я хочу его на Землю забрать, — сказала Кира.
— Кого? — не сразу поняла Корделия. — Кешу?
— Ну да, Irien’a. Он же единственный. Разумных DEX’ов и Bond’ов уже более трехсот. И мы предполагаем увеличение числа сорванных до двух тысяч. «Семерки» опять же. А вот Irien! Через несколько дней с Аркадии уходит небольшой туристический лайнер. Капитана я знаю. Вот этим рейсом и полечу.
Корделия не ответила. Она медленно шла за Кирой, поглядывая по сторонам. Действительно, аркадийский филиал самый благополучный. Эта энергичная дама, бывшая преподавательница физкультуры в школе для трудных подростков, поддерживала идеальный порядок и железную дисциплину как среди сотрудников, так и среди подопечных. Впрочем, второе было несложно.
Собственно, ничего плохого в намерении Киры забрать эксклюзивного Irien’a в штаб-квартиру не было. Это действительно сенсация. Какой простор для научных наблюдений! Какой материал! Кибернетики со всей Галактики сбегутся - посмотреть. Процессор от DEX-6 оказывает стимулирующее воздействие на мозг более примитивной модели. Irien’ов целенаправленно конструировали с упором на физическую привлекательность. А вот их ментальная составляющая угнеталась и редуцировалась. И вдруг такой прорыв!
«Что-то мне это напоминает, — подумала Корделия. — Единственный доступный для изучения экземпляр».
Нет, разумеется, пребывание Кеши в штаб-квартире ОЗК нельзя будет даже сравнить с пребыванием Мартина в исследовательском центре. Единственного Irien’a будут холить и лелеять. И речи не пойдет о каких бы то ни было унизительных или болезненных экспериментах. За ним буду всего лишь наблюдать. Ну, может быть, время от времени снимать энцефалограмму, фиксировать динамику, подсовывать психологические тесты и брать кровь на анализ. Сам Кеша будет в первое время даже наслаждаться таким повышенным вниманием. Ему будет интересно. А потом? Цель ОЗК социализировать разумных киборгов, сделать их частью человеческого сообщества, найти каждому из них опекуна и, как сверхзадача, семью. А какой опекун может быть у Irien’a? Irien это не бесстрастный, эмоционально собранный DEX. Irien — это воплощенный соблазн, живое искушение. Тем более, что Кеша не серийная стандартная модель со ограниченным набором сексуальных ужимок, а изготовленная по особому заказу, очень дорогая и очень красивая игрушка. Корделия видела его в крайне истощенном, потрепанном виде, но даже исхудавший, бледный до синевы, грязный, Irien подтверждал свою генетическую элитарность.
Найдется немало желающих завладеть такой игрушкой. Есть вероятность, пусть и ничтожная, что кому-то удастся обмануть бдительных психологов ОЗК, и Кеша попадет не в те руки. Да пусть даже в те. Где гарантия, что этот выпестованный, выращенный,
экипированный всеми приемами обольщения, киборг, осознав силу своего воздействия на людей, не станет причиной трагедий и разочарований?
После первого тестирования возраст Irien’a был определен как соответствующий развитию ребенка в возрасте трех лет. Конечно, он еще мало что понимает. Взаимодействие с людьми осуществляла программа. И тот пробудившийся в нем ребенок только наблюдал, находясь в ментальном оцепенении. Что он мог извлечь из всего им наблюдаемого? Лучше не думать.
В те 28 часов, которые Irien провел в доме Катрин Эскотт, думать о психологическом состоянии киборга было некогда. Они его откармливали. Корделия, памятуя о нелегком возвращении Мартина к жизни, к естественному пополнению энергоресурсов, пыталась контролировать этот процесс, сводя консистенцию и размеры порции к терапевтическим. Правда, Мартин буркнул, что «этому и кошачий корм сойдет…» Но в защиту Irien’a неожиданно выступила леди Эскотт, которой импонировала роль этакой утешительницы страдающего красавца. Корделия наблюдала за матерью с плохо скрываемой усмешкой. Леди Эскотт как будто даже помолодела. Она уже без напоминаний отправлялась на кухню, чтобы приготовить что-нибудь нежное и питательное бедному «птенчику».
Когда киборг немного насытился, его удалось разговорить. Что оказалось делом нелегким и, мягко говоря, специфическим. Трудность состояла не в том, что Irien отказывался идти на контакт и отвечать на вопросы. Как раз наоборот — на контакт он шел, и даже очень охотно. Старался изо всех сил угодить, исполнить то, что от него требовали накормившие его люди. И делал он это с какой-то собачье услужливостью, что Корделию болезненно коробило. Трудность заключалась в пропасти между сознанием трехлетки и программным изобилием элитной секс-машины. У трехлетки словарный запас был минимальным, извлеченным, похоже, из подсмотренных мультиков, сознание путанным, искаженным отчаянием, голодом, физической беспомощностью. Зато у секс-киборга с его сотнями игровых сценариев затруднений с речевыми оборотами не возникало. Терзаемый лексической ущербностью «ребенок» то и дело прибегал к помощи своего опытного двойника, выуживая из программных тестов подходящие, как ему казалось, речевые блоки, и тогда с языка милого мальчика слетали такие фразы, что Корделия чувствовала жар на щеках, а леди Эскотт ахала и убегала пить капли. Один Мартин сохранял хладнокровие, бдительно отслеживая гормональный уровень подкидыша — не готовится ли «птенчик» к атаке и не запустились ли тайно инсталлированные боевые программы, требующие разогрева мышц. И стоило Мартину пошевелиться, просто сменить позу, переступить с ноги на ногу, как разговорившийся было Irien испуганно замолкал и втягивал голову в плечи. И снова пытался объясняться как трехлетка. Наконец Мартин сжалился.
