- Когда? -  вытаращилась на него Ирина, как баран на новые ворота.

- Когда? - взревел Лигран, но свою добычу из рук не выпустил. 

Лесовик от него отмахнулся:

- Тебя еще тогда с нами не было. Он же говорил, что пару раз ее ущипнул, - видя, что иномирянка стоит с круглыми глазами и молчит, как рыба, хватая ртом воздух, он продолжил. - Конечно, у благородного сословия немного другие правила, но там в основном по сговору браки устраивают. Там щипать нельзя до ритуала. А в чем проблема?

- Проблема? - очнулась девушка и перевела взгляд на парочку возле стола. Лигран и Бина, красные как раки, потупив глазки смотрели в разные стороны. - А тогда нет проблем! Я так понимаю, что если девушка не надавала парню по рукам, то она согласна стать его женой.

Знахарка и так сидела, склонив голову, а тут и вовсе лицо руками закрыла.

- Дочь!  Не дави! - зарычал названный отец и неуверенно провел рукой по плечу своей избранницы.

- А я не давлю, папа! - рявкнула Ирина в ответ.

 - Давишь, - усмехнулся Деб. - Ауру притуши, а потом дальше разговаривай. Ты сейчас человечку в шоковый транс вгонишь.

- Ой! Простите! - испугалась неумеха. И опять наехала на Хранителя. - Как ее выключить?

- Успокоиться, - очень тихо, почти на грани слышимости, прошептал лесовик, но от этого шепота у Ирины все волосинки поднялись дыбом. - И объяснить, почему ты так разволновалась. 

- Успокоиться? - схватилась за голову попаданка и начала вспоминать все методы подавления гнева, стресса и нервных срывов. - Сейчас! 

Глубоко вдыхая аромат сушеного разнотравья, что, слава Хранителю, перебивал неприятный запах прелой соломы, контролируя дыхание, девушка закрыла глаза и начала про себя считать: "Один, два, три...", чувствуя, как воздух наполняет легкие...

- Легче? - тихо спросил Лигран.

- Мне - да, - медленно приоткрыла веки Ирина. - А вам?

- Терпимо, - буркнул новоявленный отец и покосился на Бину. - А тебе, дорогая?

Женщина с легким шоком посмотрела в его глаза и вдруг улыбнулась:

- Ты действительно хочешь, чтобы я стала твоей спутницей по жизни?

- Хочу, чтобы ты не покидала меня ни днем, ни ночью. - хрипло прошептал ей Лигран, пристально рассматривая ее губы.

- Вот, теперь это похоже на ухаживания! - фыркнула попаданка. - А то испугал: «Моя сущность, моя сам…ая лучшая».

- Разве это плохо? - удивился Деб.

- Дорогие мои! - елейно пропела иномирянка, но теперь у всех присутствующих волосы встали дыбом. - Мы создаем новый народ. Или женщина полюбит вариаци так, что откажется от своей прошлой жизни и пойдет за ним и в огонь, и в воду, или не стоит мучить человека. Причем вариаци тоже желательно к своему супругу относиться так же. Никто не знает, что случится, если… - девушка махнула рукой, обрывая саму себя, и твердо закончила. - Инцидент с Ирбиссой повториться не должен.

Видя, как передернуло от этих слов Хранителя, Ирина дала себе слово, что наедине вытрясет из него все о несостоявшейся убийцей. Словно прочитав ее мысли, Деб кивнул:

- Что предлагаешь?

- Сейчас происходит основание нашего вида. И Лигран первый нашел человека, с которым хочет провести всю свою жизнь. Это так? - кинула взгляд на Лиграна девушка, и он быстро кивнул, а Бина вновь покраснела. - Но ни сговор, ни стандартные щипки для нас не подходят. Предлагаю пригласить уважаемую знахарку в наш детинец, чтобы она могла познакомиться с женихом и самой себе ответить, будет ли она его любить.

- Любить? - охнула женщина и опять посмотрела на мужчину, что так собственнически прижимал ее к себе.

- Конечно! - не стала лукавить девушка. — Это в короткий срок жизни человека можно притерпеться и притереться. А с учетом того, что мы даже предположить не можем, какой век нам Хранитель отмерил, просто перемучиться рядом не получится. Только любовь, уважение и взаимопонимание помогут пройти рука об руку через все вместе.

- Но меня не отпустит народ, - вдруг промямлила Бина. - Я еще не отработала свой долг перед поселением.

- Какой долг? - напрягся Лигран.

- Мать умерла при родах. Староста отдал меня на проживание бабке повитухе. Она до пяти лет просто меня выкармливала, а потом взяла в ученичество. Ей за это платили, то есть поселяне меня содержали. Я только с четырнадцати годов начала с ними расплачиваться, - повесила голову женщина. - Мне еще как минимум четыре года надо здесь отработать. А там уже глава скажет, сколько с меня еще причитается.

- Ой, как интересно! - усмехнулась Ирина и стрельнула глазками на опешившего Хранителя. - Не переживай, добрая женщина, у тебя появились защитники, которые возьмут на себя твои заботы. Добро пожаловать в стаю!

Лигран, услышав слова дочери, приосанился: спину распрямил, плечи расправил, картинно оперся одной рукой на колено и такой нежный взгляд подарил своей невесте, что землянка умилилась, ну прямо голубь сизокрылый, что за голубкой ухаживает - сейчас ворковать начнет.

- Мы уточним у старосты, сколько осталось бремени и чем его можно отдать вместо отработки, - скрестил руки на груди Деб, но в его глазах появилось что-то недоброе. Опасный огонек мелькнул и пропал.

Глава 16

Если бы попаданка не продолжила краем глаза наблюдать за Высшим, то его реакция осталась бы незамеченной. А так в копилку вопросов на будущий разговор упала еще одна проблема, которую нужно обсудить.

Но это потом, а сейчас:

- Папа, я так понимаю, что сватать невесту мы должны у старосты, - уточнила иномирянка традиции Летхе.

- Да, только что нам в дар приготовить? - заглянул Лигран в глаза смущенной невесте. - Негоже с пустыми руками являться.

- Ой, — всплеснула Бина руками. - Староста - мужик хозяйственный. Ему обновы для поля и огорода будут по сердцу. Рухлядь он, конечно, тоже примет, но это не так ему любо. - И всполошилась. - Только кто же сватами будет? Не можешь же ты сам себя представлять.

- Мы с Ирриной будем сватами, - задумчиво отозвался Деб. - А твой домовой будет выступать твоим родичем. Да?

- А то как же! - вскинулся дух домовитый. - У нее же, кроме меня, никого и не осталось. Свое согласие я вам даю. Сговор с родней состоялся. Остальные просто опекуны.

- Нет, дорогой! Вызывай сюда парней! - осадила всех землянка.

- Зачем?  - возмутился Деб, и Ира уже открыла рот, чтобы сказать все, что думает, но тут высказалась Бина:

- Простите, — потупилась знахарка, — но вы так молодо выглядите, что это будет скорее причиной отказа.

- А вариаци надо закладывать свои традиции с первого дня! Мы семья! Клан! И друг за дружку должны стоять горой. Тем более, что Лигран - мой отец и Парда. А Иссил стал моим братом и значит тоже не чужой ему. Да и представлять жениха надо красиво! - начала отстаивать свою точку зрения попаданка, но вдруг неожиданно даже для самой себя призналась. - Чем больше дружина, тем спокойнее. Мне кажется, что, когда мы вместе, с нами ничего плохого не случится. А ты смотришься юно...

- Значит, покажем свой истинный облик,. - приподнял белую бровь остроухий рогоносец. Бина, увидев, кто на самом деле находится в ее хате, попыталась слезть со скамьи, чтобы бухнуться на колени, но кто бы ее отпустил.

- Деб, тебе трудно до ребят докричаться? - попеняла ему иномирянка. - Зови! Парду с Иссилом надо присутствовать при сватовстве. Все же наш папа берет новую жену.  Дружек много не бывает. - кивнув одобрительно на действия Лиграна, Ирина озорно подмигнула опешившей женщине. - Но это не отменяет проблему подарка.

- Позвал, - буркнул Хранитель и надулся, как маленький. - Несутся. У нас есть час, пока они добегут.

Девушка благодарно ему улыбнулась и повернулась к Бине.

 - Здорово, - хлопнув ладошками, потерла ими. - А мы пока займемся подготовкой. Что относится к рухляди? - поинтересовалась землянка. Что-то ей не верилось, что речь идет о чем-то старом, пришедшие в негодность.

- Вещи для дома, разумеется, — пожала плечами хозяйка. - Скатерти, рушники, одеяла или цельная шкура на застил полатей. Плат, для жинки евойной или душегрейку. Тулуп ему...