– Вы на завтрак ничего в холодильнике не оставили!

Каррик и Пифик испуганно переглянулись, полезли на полки и в кладовку.

– Гречка с рисом в мешках есть! – закричали они.

– Придется вареную гречку без молока завтра есть, – предупредила Вика.

– Ничего, масла сливочного добавим, оно еще осталось. – Пифик бережно убрал в холодильник масленку, выдернув её из рук Каррика, намеревавшегося намазать себе еще один бутерброд. Каррик посопел раздражённо, но в драку за масло вступать не стал.

«Как приятно видеть непривередливых в еде детей! – умилялась коварная кухарка. – Этот пункт указаний Морены можно отметить галочкой, как исполненный. Каким бы ни было завтрашнее школьное меню, подопечные Морта Асмодеевича точно не станут нос от тарелок воротить».

– Ты чего улыбаешься? – подозрительно спросил Каррик.

– Радуюсь, что вы такие замечательные, – ответила Вика.

Лица демонят недоверчиво вытянулись.

– Она не врёт, – сообщил Пифик товарищу.

– Сам знаю, – проворчал Каррик. – Может, она радуется, что сегодня на всё село разнесла весть, как тебя из окна вытаскивала, и нас завтра всей школой засмеют!

– Нет, – опровергла предположение Вика, погладив по голове встревожено насупившегося Пифика, – о том случае знают только слуги замка, но мы никому ничего не расскажем, отсохни мой язык!

– Ого, как ты круто выражаешься, – одобрил Каррик её клятву.

«При наличии такого брата, как Женька, и не так выражаться научишься», – с грустью вспомнила Вика задорные глаза брата.

– Мы, служители замка, предлагаем вам честное сотрудничество, – повторила Вика, – давайте жить дружно!

– А толку? Ты через день-другой помрёшь, в доме постоянно новые слуги.

– Не помру, – возразила Вика, – времени у меня нет помирать, и так ничего не успеваю!

– Опять правду говорит, она действительно так думает, – растеряно переглянулись демонята. – А что от нас требуется в этом честном сотрудничестве?

– Во-первых, не устраивать шалостей и преднамеренных подстав, как было с машиной управляющего и гоняющимися за мной ножами. Во-вторых, помогать по мере необходимости: вы же маги, вы можете сделать то, на что никто из нас, людей, не способен.

– Мы подумаем, – важно кивнул головой Каррик.

– А ты расскажешь нам сказку на ночь? – с надеждой спросил Пифик.

– Самую мою любимую сказку расскажу, я её вместе с сестрой сочиняла, когда мы младшего брата спать укладывали: Женька ни в какую не желал спать без сказки, а все известные он уже знал и слушать их повторно отказывался.

«Только не до конца расскажу, воспользуюсь опытом Шахерезады», – домыслила про себя желающая выжить интриганка.

– Мы вместе с Мари превратим для вас эту сказку в длинную-длинную историю – на много вечеров хватит, – пообещала демонятам Вика.

До приезда Морены оставались последние сутки...

Глава 14. Суета на всех фронтах.

Когда замок погрузился в ночную тишину, Вика усилием воли удержалась от того, чтобы смежить слипающиеся глаза и провалиться в глубокий сон. Вместо мечты об отдыхе она сконцентрировалась на мечте увидеть родных, и это сработало.

Она бесплотным призраком парила над собственным телом, опутанным проводами и неподвижно лежащим на койке в больничной палате. Рядом с койкой сидели испуганные и унылые Настя с Женькой, тихо перебрасываясь короткими фразами:

– Если не будет улучшений, то на аппаратах долго не продержат...

– Улучшения будут, верь в лучшее! Викуся молодая, здоровая, лекарства подействуют и она вернётся к полноценной жизни! Врачи сказали – шансы есть.

«Врачи верно сказали: пока я держусь в полусвете, то и на земле не помру – хоть на аппаратах, хоть без них, – мысленно поддакнула Вика. – Я вернусь к вам, мои хорошие!»

Она ещё немного покружила над сестрой и братом, безуспешно попробовала «вселиться» в своё тело, а затем пролетела по больнице, подслушивая речи врачей, но ничего о себе не услышала. Молниеносно переместилась в дом дяди Коли и с грустью посмотрела на плачущую тётю, собирающуюся идти к ней в палату.

– Уговори племянников у нас пока жить, – вздыхал дядя Коля, подавая жене сетку с продуктами, предназначенными для Насти с Женькой.

– Попробую, но коли нам вместе не удалось уломать их на переезд, то мне одной тем более не справиться с этой задачей. Ты в кафе иди, пока там без хозяев конец света не начался. Нам нельзя терять клиентов – мы теперь единственные кормильцы двух семей. Я тоже скоро подойду, а то Анечка без меня с ног собьётся на кухне в ночную смену.

«Вернусь через год с десятью миллионами евро – и заживём припеваюче. Тётя с дядей ресторан откроют шикарный, я в университет вернусь, Настя поступит в ВУЗ, в который собиралась, хоть бы и на платной основе, и съездим в путешествие по Европе, как давно мечтает Женька», – пообещала родным Вика.

Она продержится этот год во что бы то ни стало! Подумаешь, три работы сразу – у неё и на земле была должность мастера на все руки: и делопроизводитель, и кассир, и диспетчер, и секретарь, и помощник бухгалтера! В российском малом бизнесе задерживаются лишь многопрофильные служащие.

 Стоп! Разве у неё три работы в полусвете?! Она кухарка, управляющий, садовник... и всё?

Вика напрягла память, и перед мысленным взором всплыло миловидное личико молоденькой француженки. Гувернантка, точно!

«Стираются воспоминания о времени, проведённом в мире демонов! Если задержусь ещё немного – забуду, чего надо опасаться больше всего!» – спохватилась Вика и изо всех сил пожелала вернуться в замок.

Она распахнула глаза в теле гувернантки, о которой думала в последний момент. Каменные стены рядом с ней скрипнули и прошуршали:

– В рамках честного сотрудничества предлагаю тебе воздержаться от визитов на землю, пока не закончила с ландшафтным дизайном. Меньше помнишь – больше рискуешь, а в саду ещё не все розы посажены. – Тон замка неуловимо изменился, льстиво добавив: – Пожалей мои старые стены: когда я ещё такой умненькой и изворотливой души дождусь, если ты меня покинешь?

– Ты не замок, ты – козья колючка, – вздохнула Вика, укладываясь спать по-настоящему.

Стены недовольно зашуршали:

– Какая колючка?!!

– Козья. Это растение я приберегла для последнего участка сада. Очень хитрый кустарник, прям как ты, когда пытаешься подхалимничать! На вид – мягкая «подушка» с нежными пушистыми листочками. Но если присесть на неё, будет беда: внутри она нашпигована крепкими и острыми иглами как у дикобраза! В Крыму это охраняемое растение.

– О-оо! – протянул замок. – Твои комплименты становятся всё приятней и изощрённей!

Замок так невероятно загордился сравнением его с кустарником трагакантом, что Вика ещё долго слышала сквозь сон:

– Хитрое растение! Опасное... Еще и охраняемое!

Уехавший вчера по неведомым делам на некий «участок» хозяин замка к утру не вернулся и новых распоряжений не прислал. Демонята утром перед школой вели себя, как шёлковые, Пифик несколько раз уточнил, будет ли вечером продолжение вчерашней сказки и не превратится ли царевна в злую ведьму. Каррик был более сдержан в своем любопытстве: доев гречку, он снисходительно бросил:

– Постарайся не убиться до вечера, мне понравился тот злодей-богатырь в твоей сказке, интересно, завоюет ли он королевство.

На прощание мальчишки были расцелованы Викой в обе щеки и смущенные проведены на порог и посажены в прибывшую за ними машину. Отправив гувернантку «отдыхать», домоправительница Галя прибралась в кухне, вышла в холл, упёрла руки в бока и сказала:

– Многоуважаемый замок, мне приказано убрать беспорядок, что ты развел «в» и «на» своих стенах.

– Это не беспорядок, это мой личный порядок! – буркнули стены, сильнее зарастая грибами на тонких ножках. Под потолком зазмеилась плесень, создавая подобие бордюра.

Нет, Вика ещё долго уповала на пресловутое «честное сотрудничество», но, как неоднократно было замечено, с честностью в мире демонов дела обстояли не очень хорошо. Вредный домина готов был сотрудничать лишь в тех областях, в которых Вике удалось найти компромиссное решение, но как прийти к соглашению, если приходится выбирать между плесенью, паутиной, грязью и поганками??!