Заффиро они оставили здесь. Кот немного пострадал после стычки с Фердинандом, потому сейчас усердно зализывал раны, устроившись у бортика крыши. Из ведьм задержалась только Заяра. Рядом с нею несмело топтался Родрик.

- Спасибо, что привела подмогу, - обратился к ведьме на правах давнего друга Дамиано. – Без тебя мы бы не справились.

- Придумали бы что-то, - отмахнулась она, хотя, кажется, явно радовалась, что её так отметили. – Я подумала, что сплясать на балу в Хьелме я смогу и через год, а если потеряю своего лучшего друга в такой мерзкой стычке, то просто не прощу себе этого.

Дамиано серьезно кивнул.

Я же просто подошла к Заяре и крепко обняла её. Мы поладили не сразу, но теперь я понимала, что у дружбы не обязательно должно быть замечательное начало.

Главное, чтобы у неё оказалось достойное продолжение.

- Но вообще-то, - промолвил Родрик, - необязательно ждать целый год, чтобы попасть на бал в Хьелме. Они проходят довольно часто. Мама даёт их едва ли не раз в месяц.

Заяра покосилась на Родрика и весело усмехнулась.

- Да, но кто ж туда зовет ведьм? Ведьм приглашают только на большой ежегодный бал, а не на мелкие.

- Это глупые предрассудки, - проворчал Родрик.

- Мне просто никто не даст приглашение, - усмехнулась Заяра.

- Ну, просто за то, что ты ведьма, конечно, нет. Но если ты, например, будешь в качестве спутницы принца, то дадут.

- Спутницы принца! – хохотнула она. – Это ж интересно, кто позовет меня в качестве спутницы принца?

- Я сам выбираю себе спутниц, - потупил взор Родрик.

- А спутница, - кажется, Заяра всерьез заинтересовалась словами принца, - это что-то вроде любовницы, я верно понимаю?

- Неверно! – возмутился Родрик. – Спутница – это спутница! Это как невеста. Или как жена! Вот. В общем… - он посмотрел на меня. – Элла, ты, конечно, чудесная девушка, но уже замужняя. И я думал-думал над тем, чтобы вбирать более… Не сказать что доступные, более… Подходящие цели. А потом решил, что никого лучше Заяры мне никогда не встретить. Вот. И… Может быть, вы откроете нам портал в Хьелм? Ну, я вроде как несколько перевоспитался.

Мы с Дамиано переглянулись. Родрик действительно перевоспитался, даже с мантикорами подружился. И сейчас они, все пятеро, во главе со своей матерью, осторожно подкрались к принцу.

Он рассеянно погладил Кру-Кру, которую раньше терпеть не мог, по голове.

- Не будешь по ним скучать? – я указала на мантикор.

- Ну, - Родрик смутился. – Буду, конечно. Но ведь мне когда-то королем надо становиться. Учиться управлять государством. И я подумал, что, быть может, не такая плохая идея послушаться папу, найти умную жену, а она мне, кхм…

- Мозги вправит? – заботливо подсказал Дамиано.

- Да, - со вздохом согласился Родрик. – Вправит мозги.

- Конечно, я открою портал, - улыбнулся мой муж. – Заяра, вам общий или разные?

Заяра покосилась на Родрика и с сомнением закусила губу. Согласиться на общий означало в первую очередь принять предложение касательно спутницы принца, а это было куда более ответственно, чем просто определиться с порталом.

- Общий, - наконец-то со вздохом промолвила Заяра. – А к мантикорам мы будем приходить в гости. Правда, дорогие?

Те ответили дружным урчанием. Родрик расплылся в радостной улыбке.

- Общий! – воскликнул он. – И поскорее! Думаю, там на балу ещё не все разошлись! Я как раз успею представить Заяру…

В качестве кого он собирался представлять Заяру, Родрик так и не рассказал, потому что Дамиано открыл наконец-то для них портал, и принц с ведьмой, недолго думая, прыгнули в него.

Мы наконец-то остались одни – не считая мантикор и Заффиро.

Но Кру-Кру проявила невероятное как для зверя благоразумие и, хвостом указав детям направление, решительно зашагала прочь.

- Пойду и я, возьму мяска, - протянул Заффиро. – А вы тут р-р-решайте свои вопр-р-росы, - и удалился, гордо помахивая сине-зеленым хвостом.

Теперь на смотровой башне нас было трое.

Я.

Дамиано.

И портал.

- Он ведет к тебе домой, - промолвила я, стараясь не подходить слишком близко к огромной дыре, сияющей в пространстве. – Неужели ты действительно не хочешь туда вернуться?

- А ты так хочешь от меня избавиться? – ухмыльнувшись, поинтересовался Дамиано.

- Что? Нет! Конечно же, нет! – воскликнула я. – Просто… Мне не хочется, чтобы ты только ради меня отказывался от мира, который ты любишь…

Дамиано вздохнул. Потом взял меня за руки, и я ощутила странный жар в груди, словно пыталась отдать Дамиано что-то, чего меня в излишне.

- Элла, - серьезно промолвил он. – Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, - эхом откликнулась я. – И потому не хочу причинять тебе боль. Я не знаю, почему меня считают особенной, не знаю…

- Послушай, - твердо промолвил Дамиано, перебивая меня. – Тебя не просто так называют особенной. Для этого есть все основания. Сегодня я впервые почувствовал твой внутренний генератор энергии. Возможно, ты не можешь пользоваться самостоятельно тем, что заложено в тебе, но зато это могут сделать другие. Это лакомый кусочек для многих. И я буду защищать тебя. Вместе мы сможем преодолеть многое. Но, я думаю, что наши с тобой чувства, то, что мы подходим друг другу, это и есть та самая власть над миром, о которой говорили в пророчестве, которое нам с тобой пересказывали в разных вариантах. Ведь мы способны свернуть горы.

- Я не хочу завоевывать четыре королевства, - усмехнулась я.

- И я не хочу! Но посмотри. Мы заставили Керстин и Драго пересмотреть свои отношения. Теперь Драго стал огромным драконом, настоящим королем. Принц Родрик вспомнил о том, что у принцев есть не только «хочу», но и «надо», он стал относиться к жизни, как ответственный человек, а не как прекрасный-распрекрасный глупец. Максимилиан и Валери познакомились и, думаю, возглавят Дерели, а Алексис отбросил свою мечтательность. Это ли не власть над четырьмя державами? Не так ли мы даровали им больше, чем могли от себя ожидать?

Я задумалась над его словами, а потом сосредоточенно кивнула. Дамиано был прав. Именно в этом и была настоящая власть. Но…

- Готов ли ты к такой жизни?

- В моём прошлом, - твердо промолвил Дамиано, - была не слишком любимая работа и семья, в которой мне не удавалось насладиться настоящей любовью. Были девушки, к которым я чувствовал в лучшем случае симпатию. Это всё теперь в прошлом. Я переступил через него и забыл. Я даже не думал о возвращении домой, а портал настроился на мой мир, должно быть, потому, что мне это было проще всего сделать. Но я не собираюсь им пользоваться. Я не вижу повода оставлять счастливую жизнь только ради того, чтобы вернуться туда, где меня никто не ждет. Я хочу быть только с тобой, Элла.

- А я – только с тобой, - искренне прошептала я. – Но мы же не можем оставить этот портал открытым настежь! Не Заффиро же туда выселять или ждать, пока какая-то птичка вздумает тут пролететь!

- Нет, птичку мы ждать не будем, - решительно промолвил Дамиано. – Но, я думаю, мы с тобой сможем уничтожить этот портал. Просто закрыть его. Чтобы ни у кого другого не было соблазна попасть в дивный новый мир. Да?

- Да, - кивнула я. – Только я не умею…

- Просто доверься мне.

Я кивнула. Довериться Дамиано было и сложно, и просто одновременно. Мы переплели наши пальцы, и я почувствовала удивительный жар его тела, а потом…

Впервые осознанно поделилась своей магией. Я словно увидела полыхающий внутри меня источник, ощутила тот самый огонь, из которого можно было почерпнуть силу. Это казалось невообразимым.

Я не могла дотянуться до этой силы сама, но Дамиано был единственным человеком во всей вселенной, которого я могла пропустить так глубоко в собственную душу. Для него не существовало преград, и я почувствовала, как он черпает и преобразовывает мою силу.

Её будто бы и не стало меньше. Зато я остро осознала, что именно мужчина имел в виду, когда говорил о власти. Да, я могла подарить многое…