- Знает. Но не «что», а «кто». Особенная девушка с особенной судьбой, - твердо промолвил я. – И я не позволю никому заставить её считать себя просто… вещью. Потому что это не так.

- С твоей точки зрения может и нет, - согласилась Заяра. – Но ты не можешь просто так вычеркнуть из списка претендующих на неё людей всех королей да принцев, желающих получить неограниченную власть. Они до сих пор надеются заполучить её, я знаю. Ты год где-то пропадал… А теперь ведешь себя странно. Словно перестал быть собой.

Мы встретились взглядами, и мне на какую-то секунду показалось, что Заяра даже поняла, кем я был на самом деле. Но потом, спустя несколько секунд, эта иллюзия попросту развеялась. Она знать не знала о существовании других миров, а я делал всё, чтобы выглядеть здесь максимально органично.

Беспокоиться было не о чем.

- Я всё тот же, - пришлось как ни в чем ни бывало пожать плечами и даже улыбнуться. – Просто люди меняются.

- Она тебя изменила.

- Я всё ещё не собираюсь завоёвывать весь мир, если ты об этом. Я хочу быть счастливым со своей женщиной. И чтобы никто не пытался уничтожить это наше счастье из-за собственных завышенных амбиций.

- Что ж, - хмыкнула Заяра. – Я поверю.

Больше она ничего не говорила. Позволила спокойно проводить себя на место, и я, ориентируясь на оставленную после прошлого раза энергетическую нить, восстановил портал. Его всё ещё было достаточно ровно на один переход.

Заяра посмотрела на синюю поверхность магического перехода и промолвила:

- А раньше ты ставил порталы по-другому. Не такие. Твоя магия изменилась, Дами, так же сильно, как и ты сам…

- Всё течет, всё меняется, - ответил я. – Познаю новые техники. Башня стала капризнее, чем была до обретения Эллы.

Заяра не стала спорить. Она только взглянула на меня с какой-то плохо скрываемой грустью, а потом решительно шагнула в портал, показывая, что, какими бы ни были наши с Эллой проблемы, она не намерена принимать в них участие.

Глава двадцать седьмая. Элла

К тому времени, как Дамиано вернулся, я уже успела рассмотреть эскиз – в достаточной мере, чтобы ревность тяжелой удавкой легла мне на шею и успела смешаться с отвращением и раздражением. Я была вне себя от ярости. Он так любезничал с нею!..

Сначала Керстин – скажем прямо, излишне откровенная, навязчивая, она не казалась мне проблемой. Я была уверена, что моего мужчину такое не привлекает, потому моя ревность была слабой и практически необоснованной. Дамиано ясно дал понять, что эта женщина его практически не интересует.

Потом Валери, которую он спас! И хотя Дамиано упорно держал дистанцию, дерелийская принцесса с жутким упорством пыталась, как она сама выражалась, быть полезной. Она упорно попадалась ему на глаза, стремилась контактировать с моим мужем, помогать ему. Конечно, она утверждала, что никогда не хотела принадлежать какому-то мужчине и боялась этого из-за собственной религии, но я всё равно не могла избавиться от тяжести в груди.

И теперь эта Заяра! Мне хотелось растерзать эскиз, а вместе с ним и кусок потрясающей ткани, лишь бы только не смотреть на силуэт этой женщины. А уж о том, какой она отвратительной была клиенткой, даже говорить не хотелось! Мне пришлось использовать заколдованную сантиметровую ленту, чтобы снять с неё все мерки, а она, кажется, даже не заметила этого. Но какая хамка!

Я едва не взорвалась от гнева, когда поняла, что Дамиано не спешит ставить её на место и демонстрировать свою стандартную холодность, которой, как оружием, пользовался при общении с другими девушками. Нет, он ещё бы сахарной лужицей растекся при виде этой ведьмы! Игнорировал могучую драконицу и иноземную принцессу, чтобы теперь так искренне улыбаться какой-то Заяре? А я теперь должна шить ей платье?!

Раздраженно зашипев, я стянула ткань со стола и даже ухватилась за ножницы, не зная толком, что собираюсь сделать. Порезать полотно, чтобы оно никому не досталось? Или всё-таки приступить к раскройке материалов? Ведь платье по задумке было просто потрясающим!

- Элла, что ты делаешь?

Я вздрогнула и стремительно обернулась. На пороге швейной мастерской стоял Дамиано, и его явно не вдохновил мой воинственный вид и непосредственная близость ножниц к ткани.

- А что я могу делать? – сверкнула глазами я. – Крою ткань, разумеется. Чтобы сделать эту роскошную рыжую ведьму ещё роскошнее. И чтобы тебе было ещё интереснее её разглядывать!

Последнее следовало оставить при себе, но я не успела прикусить язык и теперь смотрела на Дамиано, силясь скрыть зазвеневшую было в голосе воинственность.

- Разглядывать? – казалось, он удивился вполне искренне. – О чём ты говоришь? Никого я не разглядывал.

- Да? Разве ж ты не смотрел во все глаза на ведьму? – язвительно поинтересовалась я. – Она откровенно кокетничала с тобой, а ты, кажется, только и рад!

- Она моя подруга, - удивленно протянул Дамиано. – Просто подруга! Ну, ещё немного ученица. Но ничего больше. Элла, что ты такое придумала?

Но меня это его заявление нисколько не удивило.

- Подруга? – спросила я мрачно. – И когда это вы успели познакомиться и так тесно подружиться? Ведь с той поры, как ты попал в на мир, ты всё время был у меня на глазах, за исключением того дня, когда меня выкрали. Где б тебе обзавестись подругой? Или хочешь сказать, что Заяра тоже иномирянка?

- Ну, какая иномирянка? – возмущённо хмыкнул Дамиано. – Нет, конечно же… Она просто близкая подруга… Прежнего Дамиано. Его ученица.

- И насколько близкая? – мрачно поинтересовалась я.

- Настолько, насколько могут быть близки просто друзья, Элла. И между нами… ними… Ничего не было, в общем. Никогда. Так что прекрати ревновать! Разве я давал тебе повод?! – он выглядел искренне возмущенным, но я не могла позволить этому тону так просто обвести меня вокруг пальца.

Подруга… Даже если это действительно было правдой, то откуда бы Дамиано знать о том, с кем дружил его предшественник?

- И откуда ты об этом знаешь? Или она просветила тебя насчет вашей близкой дружбы? – с нажимом поинтересовалась я.

- Никто меня не просвещал… - проворчал Дамиано. – Я просто вспомнил.

- Как так – вспомнил?

- Ну, а как вспоминают? – он неопределенно пожал плечами, несколько растерянный, а потом дополнил: - Мы случайно соприкоснулись, и у меня в голове вспыхнули воспоминания о прошлом. Заяра была моей… его… В общем, будем считать, что моей ученицей. Было бы очень странно, если б я реагировал на неё, как на незнакомку, ещё и неприятную мне. Тогда у неё точно возник бы ряд дополнительных вопросов, и что-то мне подсказывает, что далеко не каждый ответ она сочла бы удовлетворительным!

Я вздохнула. Это звучало действительно правдоподобно, и я почти успокоилась, но потом зацепилась мысленно за слова Дамиано и прокрутила из в голове.

- Подожди, - медленно промолвила я. – Так значит, ты всё вспомнил? Вспомнил свою прошлую жизнь?

Дамиано отрицательно покачал головой.

- Нет, - промолвил он. – Но Заяру…

- Выходит, - наверное, если б я могла испепелить кого-то взглядом, то уже сделала бы это. – меня ты вспомнить за столько времени не смог. А её – прям с первого прикосновения!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В моём голосе звенела такая неподдельная обида, что Дамиано даже растерялся.

- Элла, какая разница, что я вспомнил?..

- Какая разница?! – вспыхнула я, чувствуя, как с каждой секундой начинаю злиться всё сильнее. – Какая разница?! Я – твоя жена…

- Так кто ж спорит!

- Я из-за тебя проторчала в этой башне целый год в одиночестве, общалась только с глуповатыми принцами, - на глаза набежали слезы, - да с отрядами, которые приходили мою башню атаковать. И даже они не могли подняться внутрь. После этого ты сваливаешься мне на голову и ничего не помнишь, рассказываешь, что ты из другого мира, говоришь, что вообще тут ни при чём…

- Ну так это правда!