Наверное.

- Элла, - я коснулся её руки, - может быть, мы обсудим этот вопрос позже? Потому что сейчас, кажется, у нас есть более серьезная проблема…

- Какая? – моментально обеспокоилась девушка.

- Ну как же? – удивился я. – Мантикоры голодные, ты всю ночь не спала, а мне ещё заниматься разработкой рекламной кампании для твоих ведьминских платьев. Надо немедленно приступить к решению срочных задач, а всякие прекрасные и не очень принцы могут и подождать.

- Ты уверен, что наши бытовые проблемы действительно актуальнее, чем столь глобальный конфликт? – мрачно уточнила Элла. – Послушай, ты не знаешь, с кем мы имеем дело. Родрик – наконец-то я выучила его имя! – просто так нас в покое не оставит. Это далеко не самый приятный человек, и от него может быть немало неприятностей…

Но я только взял её за руки, надеясь таким образом, одним коротким прикосновением, хотя бы немного успокоить. Элла нахмурилась, поджала губы, всем своим видом показывая, что недовольна моим поведением, и заговорила:

- Нам надо попытаться узнать что-то о твоей магии, понимаешь? Почитать нужные книжки, может быть, поискать духов – они ж где-то тут летают, а с тобой ещё ни разу не виделись!..

- Да нет у меня никакой магии, - беспечно отмахнулся я. – Послушай, правда… Я из другого мира, и не сказать, что мне очень просто это принять. И продумывать тебе рекламную кампанию мне в самом деле гораздо легче, чем пытаться колдовать, Элла.

- Как жаль, что ты ничего не помнишь…

Я прошел мимо неё, наконец-то покидая балкончик, что уже невероятно сильно мне надоел, и тяжело вздохнул. Помнить… Помнить - точно не то слово, которое можно было применить по отношению к событиям жизни человека, которым я, собственно говоря, и не являлся. Тот, другой Дамиано, обладал магией, родился сто с гаком лет назад и успел уже умереть к времени моего перемещения в этот мир. Даже если мы в самом деле связаны, если я его реинкарнация, это отнюдь не означало, что мне есть что о нем вспомнить. Это выдавалось невозможным!

Да и как себе это представляла Элла? На меня должно было снизойти некое откровение? Она ждала, что у меня перед глазами начнут вспыхивать картины из прошлого, и я внезапно проникнусь уважением к делам минувших дней? Я сильно сомневался, что мне доставят большую радость воспоминания человека, который прожил столь долгую жизнь.

Другое дело – освоить магию. Если б я действительно понял, что обладаю каким-то даром, наверное, потрудился бы и всё же постарался овладеть собственной силой. По крайней мере, это казалось задачей сравнительно логичной. Но пока что всё магическое, что я сделал – это впитал в себя тот здоровенный магический шар. И ничего особенного, чтобы воплотить сие в жизнь, мне делать не пришлось. Так может, и со всем остальным получится аналогично?

- Мне нечего помнить, Элла, - наконец-то серьезно промолвил я. – Потому что, хочешь ты это признавать или нет, мы абсолютно разные люди с твоим мужем! Я никогда не был магом, никогда на тебе не женился, я прожил совершенно другую жизнь! Даже если я – его реинкарнация, я никогда не стану им самим. Это так не работает. Тебе следует разделить нас в своем сознании и больше не пытаться провести параллели, как бы сильно ни хотелось. Потому что так ты погубишь всё то светлое, что вообще между нами есть, понимаешь?.. – я выдержал короткую паузу. – Я не хочу становиться им, Элла. Не хочу вспоминать, как когда-то владел магией – лучше, если будет нужно, я научусь с нуля. Не хочу вспоминать, как провел в этой башне сто лет. Или как, черт возьми, умер! Я готов называться именем твоего мужа, потому что тебе так будет лучше, и готов сыграть его роль, готов, проклятье, занимать здесь его место, но я не готов стать им! И я очень хочу, чтобы ты относилась ко мне, как к отдельному человеку! Понимаешь? К отдельному!

В какую-то секунду мне почудилось, что Элла вот-вот расплачется. Я уже был готов проклясть себя за черствость и за то, что так грубо говорил с нею, но девушка с неожиданной серьезностью посмотрела мне в глаза и тихо спросила:

- Ты хочешь, чтобы я воспринимала тебя, как постороннего человека?

- В каком смысле? – удивился я.

Элла и бровью не повела в ответ на моё изумление. Она оставалась всё такой же серьезной и в какой-то мере равнодушной. Плотно сжала губы и ждала, пока я наконец-то что-то скажу. Но я молчал – просто потому, что не понял вопрос и не знал, как на него ответить.

Осознав, что я так и не произнесу ни слова, Элла нехотя промолвила:

- В прямом. В прямом смысле, - повторила она, словно мне именно эта часть фразы могла быть непонятой. – Ты хочешь, чтобы мы просто притворялись мужем и женой, потому что ты согласился занять вакантную должность, а так – оставались друг другу чужими? Ты не подумай, - она вздохнула. – Я на тебя не нападаю. Я ничего от тебя не требую. Просто… Просто мне надо четко понимать, как себя вести. Если ты на мне не женился, не тебе быть моим мужем, так что… Так что я не имею права держать тебя здесь, Дамиано, - и она воззрилась на меня с серьезностью, присущей, кажется, исключительно женщинам, готовым пожертвовать всем ради цели не стать навязчивой преградой.

От её заявлений я, признаться, выпал в осадок. У меня и в мыслях не было отталкивать от себя Эллу или преподносить всё так, словно она была совершенно ненужной. Нет, конечно же, нет! Она очень нравилась мне, как девушка, и я уж точно не собирался демонстративно от неё отрекаться или говорить, что это лишь банальное притворство. Конечно же, нет! Просто мне очень хотелось четко разграничить себя и тот прошлый образ.

- Господи, нет! Я вообще не о том, - воскликнул я, может быть, чуть более пылко, чем того на самом деле требовала ситуация. – Я не хочу, чтобы ты относилась ко мне, как к постороннему. Ты прекрасная девушка, Элла…

- Но не для тебя.

- Почему это не для меня?! – взвился я. – Вполне для меня! Просто я хочу, чтобы, выстраивая наши взаимоотношения, мы могли быть честны друг с другом. Я не хочу, чтобы ты воспринимала меня, как продолжение того человека, который уже однажды тебя бросил. Раз уж я здесь, раз уж мы застряли в одной башне и так оно всё сложилось, то смысл противиться судьбе? Просто… Не я тебя оставил здесь, Элла.

- Не тебе и подбирать.

- Мне-то как раз и подбирать, - возразил я и, поймав её за руку, подтянул девушку к себе поближе. – Послушай. Если я говорю обо всём этом, то это не означает, что ты мне не нужна. Это значит, что я хочу, чтобы тебе нужен был я, как отдельный человек, а не продолжение предыдущего Дамиано. Потому что им мне никогда не стать.

Элла посмотрела мне в глаза и коротко кивнула. Кажется, у неё во взгляде начало появляться некое понимание, хотя до полной гармонии нам, конечно, было ещё очень далеко. Но я понимал, насколько всё-таки важен этот разговор. Если б он не состоялся, наверное, Элла продолжала тешить себя глупыми иллюзиями. Или не тешить, а, напротив, мучить. Я почему-то очень сомневался в том, что ей на самом деле сильно хотелось дождаться того, прежнего Дамиано, который бросил её, даже не удосужившись ничего объяснить.

- Хорошо, - сдалась Элла. – Я обещаю, что не буду ждать, что ты внезапно вспомнишь, как тебе жилось в прошлом, как ты использовал магию и всё прочее. Это с моей стороны действительно было неправильно…

- Но я обещаю, что попытаюсь овладеть даром, - продолжил я, понимая, что нельзя только требовать всё от девушки, ничего не делая самому. – Только не всё так сразу. Может быть, магия хоть немножко для начала даст о себе знать?

- Но ведь шар…

- Я ничего не чувствую. Правда. Я даже не знаю, что тот шар означал. Потому… мне в самом деле немного сложно понять, что это за магия и как с ней поступать.

Элла тяжело вздохнула.

- Да, я не буду на тебя давить, - пообещала она. – Но мы обязательно совершим несколько попыток активизировать твою магию, когда ты будешь готов. Осмотрим детальнее башню, чтобы ты вспо… Смог изучить её и свободно ориентироваться здесь без меня. Да?