Никогда не спите с женатыми мужчинами. А если всё же решились, то постарайтесь получить максимальное удовольствие, потому что долго это не продлится.

***

Я стояла на сцене не в первый раз и по-прежнему наслаждалась приёмом публики несмотря на свою активную вокальную карьеру. Я никогда не боялась внимания окружающих, не избегала публичных выступлений, а, наоборот, с детства знала, что жизнь моя будет связана со сценой. Пока мои подружки играли в куклы, воображая себя молодыми мамами, а позже мечтали о замужестве, рисуя сердечки на полях школьных тетрадей, я не переставала представлять себя с микрофоном, окружённую огнями и рукоплесканиями. Именно не мечтала об этом, а представляла, поскольку знала, что так всё и будет. Менялись только сценические костюмы и репертуар, зато сюжет – никогда. Даже подавая на развод с мужем, я торопилась на репетицию и прокручивала в голове слова новой песни. Со штампом в паспорте из ЗАГСа я вышла быстрым шагом, потому что опаздывала на вечерний концерт. И ни о чём не жалела: ни о мужчине, который за пять лет нашей супружеской жизни был на моих выступлениях раза два, ни об отсутствии детей, коих вряд ли устроила бы мама-певица, которая не поёт колыбельные ввиду работы по вечерам и в ночное время. Я была довольна, ведь всё получилось именно так, как в моих представлениях, а в них не было ничего и никого, кроме сцены.

В этом клубе я работала уже второй год. Скорее он напоминал ресторан, настолько был солидным и пафосным, с разнообразной кухней, сценой и целым штатом организаторов мероприятий, концертов, вечеров, частных торжеств. Моя роль в этом действе была хоть и не самая главная, но без сомнения яркая и незаменимая: я была единственной постоянной вокалисткой в творческом коллективе заведения. Иногда для меня приглашали на подпевку студенток института культуры и колледжа искусств, но… за моими плечами были музыкальная школа, вокально-эстрадное отделение института культуры, а также я обладала самым главным: я красивая женщина, которая не просто заставляла оборачиваться прохожих, но и одним только взглядом могла остановить любого, кто собирался уйти из клуба и продолжить свой вечер в другом месте. Стоит ли говорить, что руководство ценило меня и считало изюминкой рестоклуба.

Без лишней скромности скажу, что голос мой с детства не оставлял никого равнодушным, поэтому я часто становилась лауреатом различных конкурсов и смотров. И всё же выйти на большую сцену у меня не получилось: возможно, не так сошлись надо мной звёзды, может, сама где-то подкачала, не сильно упорствовала, но своим местом в жизни я была более чем довольна. Работа в доме культуры, затем в караоке-баре помогла мне ощутить настоящий вкус публичности и притягательность сцены с полным зрительным залом, собравшимся перед ней. Собеседование на должность вокалистки в клуб я прошла легко, да и мне место очень понравилось. Многие считают такие заведения сомнительными для молодой женщины, которой предстоит выступать перед многочисленной публикой, в том числе мужской, но вход сюда был открыт исключительно соответствующим статусу клуба посетителям, а руководство и коллектив оказались настолько приятными и приличными людьми, что я себя чувствовала более чем комфортно. К тому же, в первые дни трудовой деятельности я обозначила границы между личным и профессиональным и дала понять, в первую очередь посетителям, среди которых было много желающих познакомиться лично и продолжить вечер в моей компании, что выступление в клубе для меня не развлечение, а работа. Кстати, эта работа приносила мне немалый доход: директор Андрей по достоинству ценил мои артистические способности, да и я выкладывалась «на все сто», чтобы поддерживать привлекательный имидж заведения и вносила свой вклад в приумножение числа постоянных клиентов.

***

Новых посетителей рестоклуба я замечала сразу, за два года постоянную публику хорошо изучила, к тому же в процессе работы мне нередко случалось общаться с гостями. Так было и в этот вечер. Компания мужчин за столиком справа от сцены вела себя почти незаметно. Среди них был наш постоянный посетитель Олег, он хорошо знал весь коллектив, поскольку дружил с собственниками заведения и частенько заглядывал пообщаться с нашим директором Андреем. Он пришёл, видимо, в компании друзей или коллег. Их столик был слабо освещён, но то, что они часто поглядывали на сцену во время моих номеров, было трудно не заметить. К этому я привыкла и, знаете, даже получала удовольствие от осознания собственной привлекательности, но, в первую очередь, как артистки. Программа в тот день была сокращённой, и я уехала домой ещё до полуночи. Уже в такси мысленно пробежалась по запланированным на завтра номерам, вспомнила, что надо проследить за тем, чтобы было доставлено моё платье из химчистки, на которое во время одного из вечеров, когда я спускалась со сцены, официант опрокинул коктейль, и приготовилась к расслабляющей ванной.

На следующий день подготовка к вечернему выступлению шла в обычном режиме: музыканты «разминались», я распевалась в гримёрной, попутно нанося макияж поярче. Гримёрной для меня служила комната за сценой, где я переодевалась, хранила свои вещи, могла глотнуть воды в перерывах между номерами. Эта комната была моей гордостью, поскольку только у меня из всего коллектива, кроме администрации, были свои личные «апартаменты». Директор и администраторы старались регулярно наполнять стоявшую там вазу свежими цветами. Что и говорить, есть свои прелести работы в преимущественно мужском коллективе!

Лицо мужчины мне показалось знакомым, но я никак не могла вспомнить, где видела его раньше. Выйдя на сцену и приветствуя зрителей перед первым номером, я заметила его, сидящего за столиком прямо напротив сцены. Он был один, но столик был накрыт на несколько персон. Кстати, я бы и не обратила на него внимания, если бы не одно обстоятельство: он не отрываясь смотрел на меня и не отвёл взгляд даже когда встретился с моим. В ходе следующих номеров за его столиком появились двое мужчин, а я уже старалась не зацикливаться на нём, поскольку, как говорила раньше, привыкла к таким вещам, оправданным спецификой моей профессии. И всё же сложно было игнорировать пристальное внимание, исходящее от человека, сидящего прямо перед тобой близко к сцене.

А на следующий день я, зайдя в начале рабочей смены в гримёрку, увидела, как наша уборщица Людочка поправляет огромный красивый букет белых роз в вазе на моём столике.

«Ого, – подумала я, – коллеги расстарались!»

А вслух спросила, глядя в зеркало и начиная сооружать вечернюю прическу с невидимкой во рту:

– Андрей?

– Куда там, – отмахнулась Людочка, с восхищением разглядывающая цветы, – от наших дождёшься. Их посетитель вчерашний принёс, правда, когда ты уже ушла.

– Какой посетитель? – уточнила я, не поворачивая головы, и, подхватив со стола еще одну невидимку, принялась укрощать непослушный локон у виска.

– Ну, который весь вечер прямо перед сценой сидел. В тёмно-сером костюме.

Людочка могла и не продолжать, поскольку я уже поняла, о ком речь.

– Он букет принес где-то через полчаса после твоего ухода. Наверное, хотел тебя застать…

И тут я вспомнила, что незадолго до окончания моего выступления незнакомец куда-то отлучился. Тогда я не придала этому значения. Теперь мне стало ясно, что он уходил (или уезжал?) за букетом, а, может, встречал курьера.

Людочка продолжала щебетать:

– Я объяснила ему, что ты домой ушла, но он попросил передать тебе.

– И всё? Больше ничего не просил передать?

– Нет, – как бы с сожалением выдохнула Людочка. Потом, подумав, добавила: – Он еще недолго с Андреем в коридоре поговорил. Думаю, точно про тебя спрашивал! – подытожила моя осведомительница с таким победоносным настроением, как будто устраивала чужие судьбы и ей это в очередной раз удалось.

Я улыбнулась и продолжила наводить красоту перед зеркалом. Людочка еще повертелась в комнате, подобрала с тумбочки тряпку для уборки и вышла.