– Твой соперник Прокул, он стал чемпионом среди гладиаторов три года назад, больше не поднимался до такого уровня. Выступает не только на рингах, но и на арене в столице. Наш хозяин хотел, чтобы бой провели без известности. Но геру Кахеру нужна шумиха в сети, чтобы его боец вновь поднял рейтинг для боёв. Так что ваш бой будут транслировать по сети, – тихо проговорил охранник.

Юрий задумался. Победить этого… Не подбирается слово, как его назвать. Но ему очень надо. Шанс уйти в мусорщики, а потом возможно выкупить себя из рабства. Потому как сбежать – это просто «дохлый» вариант.

– Слушай, не знаю твоего имени. Я могу поставить ставку на себя, по своей сетке, – обратился Юра к охраннику.

– Моё имя Киар. Ты, парень, действительно мечтаешь победить прошлого чемпиона? Я спрошу у гера Имхера, можно ли тебе поставить ставку.

Взгляд охранника затуманился, он явно связывался по сети со своим шефом. Через минуту он вновь заговорил с Юрием.

– Гер разрешил, даёт допуск, можешь по своей сетке поставить на бой. Ставки, кстати, один к двадцати пяти. В твою победу никто не верит. Гер Имхер спрашивает, сможешь ли ты победить?

– Мне это обязательно надо сделать, даже если придётся сдохнуть. Не знаешь откуда эта обезьяна?

– Не знаю точно, но вроде оттуда откуда и ты. Может мне тоже на тебя поставить, как думаешь, парень? – спросил Киар.

– Тебе решать, здесь я не советчик. А я поставлю всё что успел заработать.

У Юрия действительно оставались кредиты с тотализатора. Немного тысяч пять, не больше. Но он вышел в сети на тотализатор и поставил все средства. Наконец дали сигнал к бою. Соперники вышли к дощатому помосту. Чёрный здоровяк рассматривал Юрия, как букашку, будто он раздумывает «сразу прихлопнуть или помучить». На его толстых губах блуждает довольная улыбка. Он сжал кулак, похожий на спелую дыню, и ударил в ладонь, которая больше смахивала на совковую лопату. Улыбнулся, показывая совершенно белые зубы. И как валить эту гору мышц и костей? Юра не боялся соперника, с медициной в этом мире бояться глупо. Но мучил вопрос, как одержать победу? Куда негру врезать, чтобы он сломался? Он смотрел на шею, в таком месте много болевых точек и нервных узлов. Если бы у Юрия были развиты кулаки, то можно ударить в сустав. Но вот чего нет, того нет. Руки окрепли за последнее время работы техником, но всё же не кулаки рукопашника. А ещё задача самому не угодить под удар. Потому что Юре хватит одного удара, чтобы уйти в нокаут и надолго. Юра смотрел в лицо гладиатору. Приплюснутый нос и поломанные уши, как у борца. На станции, тренируясь, Юрий понимал, какой стиль боя в этом мире. Здоровяк будет применять ударную технику или постарается уронить в партер и сломать что-нибудь в тушке Гагарина.

– Чёрная обезьяна, тебя твой хозяин любит? Может он тебя любит как женщину? Попрощайся с ним на всякий случай. Заодно скажи, как мы будем рвать твою задницу. После этого ты долго не сможешь ублажать своего господина, – решил позлить своего соперника Юра.

– Букашка, я оторву твои тонкие ручки, потом кривые ножки, чтобы ты сразу не сдох, – зарычал гладиатор.

Юра посмотрел на свои руки и ноги, причём сделал это демонстративно. И совсем они у него не тонкие, нормальные руки и ноги.

– Обезьянка, ты ещё и говорить умеешь? Тебя чем кормят, неужели бананами? То-то ты такую большую задницу наел. Ну что, девочка, начнём? – смеясь продолжал злить гладиатора Гагарин.

С рёвом разъярённого быка и с такой же скоростью Прокул кинулся на Юрия. А Гагарин быстро начал смещаться боковым бегом. Время от времени уворачиваясь от ударов ногами и руками этого здоровяка. Прокул рычал как лев и продолжал гоняться по рингу за Юрием, но тому пока удавалось уворачиваться. Выступали они в трусах, с голым торсом.

– Девочка, пора снять юбку. А то ты такая неповоротливая, – продолжал дразнить Юра.

При этом Гагарин начал уставать. Он уже решил куда нанесёт удары, вот только осталось понять, как туда дотянуться. Прокул два раза умудрился попасть, правда вскользь, но бок ныл, явно рёбра повреждены. Гагарин бегал по рингу уже минуты три, а может больше. Надо учесть, что температура воздуха не меньше тридцати градусов и они оба изрядно вспотели. Со стороны зрителей послышался смех, там пускали какие-то скабрезные шутки, правда Юра не понял, что именно говорят. Прокул зарычал громче и кинулся, чтобы захватить Юрия, расставив широко руки. И ему это удалось. У Гагарина не было совсем шансов увернуться. Но Прокул схватил его за поясницу, что помогло Юре оказаться немного над головой гладиатора, при этом руки свободны. Юра нанёс три быстрых удара щепотью в шею, там, где расположены нервные узлы. На что ушло всего пару секунд. На третьей секунде он стал резко наносить удары в височную кость. Хватка Прокула ослабла, и они грохнулись на помост ринга, здоровая туша гладиатора выбила воздух из лёгких Гагарина, он, кряхтя и охая, еле вылез из-под туши негра, и с трудом встал на четвереньки, а потом на ноги. Послышались возгласы разного толка. Кто-то радовался, а кто-то огорчался. Особенно радовался Киар, позже Юрий узнал, что он поставил на него хорошенькую сумму. Прокул лежал не шевелясь. Гагарин не мог бы сказать с точностью, что не убил гладиатора. Вскоре прибежали рабы и унесли негра, наверно в медкапсулу спрячут. Юрий понимал, что на помосте произошло чудо. Прокул ошибся, а то Гагарину никак не светило добраться до его шеи.

Вечером лёжа на кушетке в бунгало, Гагарин с благодарностью вспоминал своего сенсея Кузьмича. Сразу после боя Юру укладывали в регенерационную капсулу, продержали там час. Сейчас он чувствовал себя вполне хорошо. От размышлений Гагарина оторвал прибежавший Киар.

– Гер Имхер приказал привести тебя к нему. Ну, парень ты и выдал. Я выиграл сто двадцать тысяч кредитов. Эх надо было больше ставить. А наш гер поставил миллион, назло своему приятелю, потому что тот надсмехался над тобой. Выиграл двадцать пять миллионов. Сейчас он в хорошем расположении духа.

По пути к своему хозяину, Юрий прикинул сколько он выиграл. Получалось больше ста тысяч. Семьдесят процентов заберёт Имхер, но у него всё равно остаётся вполне приличная сумма для раба.

– Никто не ожидал, что ты победишь. Я признаться и сам в это не верил. Просьбу мусорщика я одобряю. На станции тебе поставят базу малых и средних судов, я распоряжусь. А насчёт твоего выкупа, я ещё подумаю. Сможешь заработать, тогда поговорим. Всё, ступай, тебя отвезут на космодром и отправят на станцию.

Гагарин шёл к флаеру в приподнятом настроении. Промежуточная цель достигнута. Ставим следующую.

Окраина системы Альдафир. Форпост на фронтире.

Базу пилота Гагарину установили, как и обещал Имхер. Причём поставили первый и второй уровень. Теперь ему нужна практика полётов, чтобы получить лицензию. Мусорщика Юрий ждал как «ману небесную». А вот Карлсон расстроился, успели они привыкнуть друг к другу. Но пожелал удачи Юрию совершенно откровенно. Через два месяца прилетел Зэдор, а ещё через три дня они отбыли в соседнюю систему звезды Альдафир. В этой системе не было планет пригодных для жизни, но зато имелся очень богатый на минералы пояс астероидов и планеты заполненные природными ископаемыми. Да и на планетах можно было что-то найти рудокопам и шахтёрам. Здесь стояла станция Форпост. Система Альдафир считалась фронтиром. Пространство не контролировалось планетарными силами Галы. Но патрули залетали достаточно часто. Сама станция имело очень неплохое вооружение. Время от времени здесь отдыхали военные космического флота Содружества. Не сказать, что пираты не нападали на Форпост, случалось и такое, но как правило пограничный пост отбивался. Для мусорщиков здесь имелась свалка разбитых звездолётов. Восемьдесят лет назад в этой системе произошла очень крупная битва. Обломки кораблей скопились вокруг плавающего астероида, образовав некоторый пояс из разбитых кораблей. Плюсом добавлялись угробленные корабли нападающих пиратов. На свалке было чем поживиться, что привлекало на Форпост мусорщиков. У Зэдора, на станции имелась мастерская, Имхер арендовал док. Когда-то он купил и буксир для пилота Зэдора. Но сейчас мусорщик уже рассчитался за буксир, но продолжал возить запчасти на верфь Имхера, в соседнюю систему. Буксир способен к гиперпрыжкам в соседние системы, но не больше. Сам Форпост можно назвать свободной экономической зоной. Здесь совсем другие законы и порядки. Контрабандисты и преступники разного толка, тоже ошиваются на этой станции. Мусорщики, шахтёры, а порой и приватиры заскакивают сюда на отдых. Здесь можно пьянствовать в барах, ну и без борделей не обошлось. Есть и скупщики товаров и кораблей, которые не спрашивают происхождение тех самых товаров. Раз в полгода прилетают военные на грузовозах, забирают металл, который прессуют мусорщики в своих доках. Зэдор рассказал о жизни на Форпосте вовремя полёта.