—… Все скажите “Сырная пицца”! — выкрикнув, Майкл едва успел встать рядом с отцом, улыбаясь.

— Сырная пицца!

Фотография получилась на славу. Причём на ней, впервые за это время, искренне улыбался Уильям. Теперь это фото будет служить на долгую память…

Комментарий к Глава 20. С этого дня…

Такая небольшая зарисовка… Но далеко не конец:)

========== Глава 21. Чернильное сердце ==========

***

Уильям стоял на коленях перед своим изобретением. Впервые за долгое время, помимо испытанного ужаса и шока, он дал позвление слезам показаться из глаз. Кровь забрызгала сцену под Бэйби, которая опустила голову и перестала функционировать.

—… Прости… — прошептал Афтон, затем выкрикивая. —… Прости меня, Элизабет! Но почему… Почему так получилось… Я же… Я же думал что всё проверил… — лепетая, он думал о том что скажет мальчикам. Что скажем Скарлетт.

Тут он услышал искажённый, тихий смешок и подняв голову, отпрянул ошарашенно назад, отползая немного. Перед ним, помимо парящих в воздухе полностью белых глаз, показалось громадное, тощее, тёмное существо с рогами, что напоминали издалека кролика. А так же клыкастая, белая улыбка явно доверия не вызывало, как и тёмно-сиреневая аура вокруг него. Существо нагнулось и заговорило:

— Здравствуй, дитя человеческое…

— Кто… Что ты такое…? — едва выдавил из себя эти слова Афтон. Он хотел списать это на галлюцинации от пережитого стресса, но никак не выходило. К тому же табун мурашек и невероятный холод, что источало существо, нельзя было списать на простые иллюзии.

— Я твой друг, не пугайся… — ответило спокойным, чуть шипящим голосом оно. — Но, приступим к делу, ибо времени у нас мало. Я видел эту душещепательную сцену с твоей маленькой дочуркой, Уильям. И потому, я хочу предложить свою помощь.

— Помощь? — страх постепенно отступал, уступая место любопытству. Мужчина поднялся с пола. — Как ты узнал моё имя?

— Хочешь чтобы я звал тебя Дейвом? — но тот лишь скривился. — Я знаю всё про тебя, мой дорогой друг… И как я говорил, я могу помочь тебе, но после того как ты поможешь мне.

— Но… Чем, простой человек, я могу помочь такому вероятно могущественному существу как ты?

— Ох Кексик, порой люди способны на великие поступки. — мелодичным голосом промурлыкала сущность, затем продолжила. — Понимаешь, я существую уже весьма долгое время. До тебя, я встречал многих людей, и выполнял их заветные желания. Были люди, кто хотел убежать от проблем путём смерти… А были и те, кто давал отпор и оставался сильным. — сущность трансформировалось в дымку с глазами и ртом, затем подлетело за мужчину, снова становясь прежним. — Жалкие и сильные — две стороны одного сущего, понимаешь? — он положил одну когтистую руку ему на плечо, склонившись к уху. — Я дам тебе силу, открою тайну бессмертия, но только создай для меня тело. Любое, но тело.

— Тело? — пытался скорее понять, что происходит Афтон.

— Да, именно… Ты ведь же очень умён, но с моей помощью станешь гениален. Не будет ни одного человека, что по интеллекту превосходит тебя. А так же, если найдёшь ключ к бессмертию, то сможешь вернуть дочь.

Уильям задумался над предложением существа, при этом отведя взгляд в сторону. Но потом, он принял решение.

—… Я согласен.

— Отлииично… — щипяще протянуло существо. — Ты точно не пожалеешь…

На самом деле, Уильям, соглашаясь помогать этому чудовищу, подписал себе автоматически смертельный приговор, как и такой же приговор своей семье. Тёмное существо, которое прибыло неизвестно откуда, специально подстроило смерть Элизабет, чтобы подцепить её отца. Сделать его своей марионеткой.

Постепенно из жизни стали уходить Эван и Скарлетт, а Майк его покинул вовсе, уйдя из дома и даже за вещами не вернувшись. Он забирал их через Генри. А Генри, который поддерживал своего фактически брата во всём, как оказалось отвернулся от него вовсе…

— Представляешь, Генри желает чем-то со мной поделится. Я нашёл брошуру… — как обычно, Уильям делился своими достижениями или событиями с Эннардом, который прекрасно умел вживаться в роль и слушал его, свисая с потолка. —… Разве не здорово? Мы наконец сможем забыть старые травмы и двигаться дальше. Может быть ты сможешь выступать перед людьми, и…

— Считаешь меня за цирковое животное? — едва слышно прошипел робот, но потом добавил с улыбкой. — Конечно, я счастлив за тебя и всё в таком духе, но… Ты уверен, что всё так удачно пройдёт?

— Ну естественно… Мы с Генри свершим великие дела… — ответил Уильям.

— Ох… Неужели он не сказал тебе? — притворно-удивлённо вдруг начал Эннард, на что мужчина вопросительно на него взглянул.

— Не сказал что?

— Он продал недавно твой проект. Наш проект, над котором мы трудились последний месяц. — сделал уточнение гибрид на одном из слов, спустившись на пол и подходя ближе к своему ошарашенному и слегка огорчённому “другу” — Неужели ты позволишь ему и дальше нагло врать тебе в лицо?

Когда он прикоснулся к плечу мужчины, тот вздрогнул сперва, а потом перед ним предстало видение: Уилл, мокнув под дождём стоял за окном и смотрел на то как Генри веселится в компании его новых друзей. От такого, Афтон вырвался из хватки гибрида, что печально смотрел на Уилла, спрашивая.

— А теперь, что ты скажешь о своём лучшем друге?..

***

—… И потому, я решил открыть тебе свою заветную мечту, которую я желаю осуществить с тобой: сеть пиццерий в Калифорнии. Возможно даже вскором «Фазбер» станет не просто пиццерийным брендом… — говорил воодушевлённо Генри, пока Уильям, совершенно опустошенным и словно мёртвым взглядом смотрел на брошуру, которую дал ему друг. —… Это может стать игровой индустрией или даже кинематографической! Особенно учитывая что там много кого из высших слоёв! —Афтон же бросил брошуру на пол и стал медленно уходить из здания. Недоумённый Эмили последовал за ним. — Что-то случилось? Да, знаю это затратное дело, но мы…

—… Генри, вот ответь мне… — остановившись только на улице, равнодушно прервал его Уилл, стоя к нему спиной. —… Ты думаешь что всё так радужно получится судя по твоим словам. Однако потом выяснится, что всем будет плевать на твои мечты. — бардоволосый глянул на рыжего холодным взглядом. — Но если получится, то рассудим здраво: ты активный и общительный, я же интроверт и социопат. И я не думаю что у нас получится…

— Не стоит опускать руки, Уильям! — уверенно начал Генри. — Да это будет не просто начать в новом месте, но у нас получится, ведь как говорил твой дедушка: не стоит отступать никогда, как бы тяжело не было. Тем более у тебя есть я, Клариса и Чарли и мы никогда не бросим тебя в стороне! Я обещаю!

—… Заткнись! — внезапно сорвался на злобный крик Уильям, развернувшись и посмотря на ошарашенного рыжего суженными зрачками. — Закрой свой рот! Ты просто грязный и мечтательный лжец, Эмили! — Уилл стал подходить к своему партнёру по бизнесу, чуть ли не вплотную смотря сверху вниз. — Признай просто что ты тянешь меня за собой, просто потому что я имею высокий не только рост но и интелект, ровно как когда-то в школе! А так ты постоянно будешь проводить время в компании новых друзей и своей семейки, а меня просто бросишь!

— Уилл, я никогда…

— Хватит мне втирать свою ложь, что всё у нас будет хорошо! Я вкурсе что ты продал мой проект выдавая его за свой! Ты просто грязный лжец!

— Уильям, послушай меня… Я знаю ты расстроен, но…

— Расстроен?! Да нифига подобного! Подумаешь что дочь погибла, младший сын погиб, старший от меня ушёл а жена… Покончила с собой!

— Я не думал тебя как-то…

— Предлагаю тебе выбор! — резко ткнул Афтон пальцем в лицо Генри, от чего тот заткнулся. — Либо ты остаёшься здесь со мной и отказываешься от своей глупой мечты, либо выбираешь это, но нашей дружбе тогда конец! Здесь и сейчас… Твой выбор…

Мимо проехала машина, пока Генри застыл в раздумиях, но уверенно выдал, прикрыв глаза. Как раз в это время из магазина напротив дороги вышла как Клариса, брюнетка с короткими волосами, так и Шарлотта.