Когда Вера доползла до ванной комнаты, то поняла, что, попав внутрь, нужно будет встать на колени, чтобы закрыть и запереть дверь. Но тут вдруг ее схватили за ногу. Что-то огромное и мощное сжало тисками ее лодыжку.

Она в ужасе закричала.

Ее потащили обратно в главный офис. Рубашка задралась, и теперь ее голый живот терся об пол. Вера из последних сил пыталась вырваться. Извиваясь всем телом, она что есть мочи отбивалась свободной ногой.

— Конец миссии! Я живой человек. Ты не имеешь права убивать меня, глупый робот! У меня есть полномочия находиться здесь! — развернувшись и замахнувшись кулаком, она попыталась ударить по державшей ее руке и по второй, что тянулась к ней.

После серии ее ударов по белому стальному корпусу киборг все же отпустил ее лодыжку. Только вот легче ей от этого не стало. Реальность оказалась намного ужасней. Это был не робот-убийца, а облаченный в белый скафандр инопланетянин! Через прозрачную лицевую пластину шлема просматривалось смуглое лицо с ужасающими чертами и кошачьими золотистыми глазами.

Вера, вскрикнув, откинулась на спину и попыталась оттолкнуть его ногами.

— Я не еда!

Когда он не схватил ее повторно за ноги, она резво перевернулась на живот и снова поползла к ванной. Ей просто нужно запереться там. Там она будет в безопасности.

Глава 2

Рот со своими самцами получил приказ проникнуть в здание комплекса и взять под контроль офис службы безопасности, чтобы открыть двери. По непонятным причинам это место оказалось полностью запечатанным.

Четыре дня назад связист «Красного Кода» поймал сигнал бедствия с исследовательской станции, созданной на этой планете фармацевтической компанией с Земли. Но на ответный вызов связиста никто не откликнулся. Когда их корабль достиг планеты, на нее для расследования — помимо веслорской команды — были отправлены две группы быстрого реагирования землян.

Исследовательская станция представляла собой странное закольцованное сооружение из соединенных между собой четырнадцати огромных стеклянных капсул с самым большим зданием в центре. Бойцы пытались вызвать кого-либо из сотрудников комплекса, чтобы их впустили внутрь, но им никто не ответил. И тогда они были вынуждены взорвать большие наружные ворота.

Стало жутко, когда в капсуле, где находился транспортный гараж, им не встретился ни один человек. Все двери, к которым они подходили, были не просто закрыты, а заблокированы. Единственная информация, которой на тот момент располагала разведгруппа, поступила от компании, создавшей этот объект. «Новые Миры» утверждали, что на станции работает сорок три человека. И, судя по ее размерам, бойцы должны были столкнуться хоть с кем-то из них.

Чего Рот никак не ожидал увидеть, когда они взломали замок в отсеке службы безопасности, так это человеческую самку, одетую, как он знал, в пижаму. Землянка не прекращала кричать и вела себя крайне иррационально. Она пыталась отползти от него по-пластунски, а он с состраданием наблюдал, как она еле-еле двигалась. Ее волнистые темно-каштановые волосы, спадавшие до середины спины, были в диком беспорядке и выглядели так, будто их слишком давно не расчесывали.

Повернувшись к Дрейку, Рот указал на главный компьютер.

— Не шумите. Отключи блокировку замков во всех отсеках.

Тот молча бросился к столу, выполняя приказ.

Рот продолжал сидеть на корточках, пока землянка ползла к открытой двери ванной. Протянув руку, он осторожно обхватил ее лодыжку, чтобы не позволить ей закрыться там. Она вскрикнула и, повернув голову, попыталась взглянуть на него, но упавшие на лицо волосы закрыли ей обзор.

— Я не еда! Исчезни! Инопланетян здесь нет!

Мэйт, их медик, подошел и опустился рядом с ней на колени.

Увидев его, человеческая самка закричала и постаралась откатиться как можно дальше, но ударилась плечом о дверной косяк, и ее крик перешел в рыдания.

— Это нереально! Все это ненастоящее. Всего лишь новые дерьмовые галлюцинации. Это не снежный человек. И даже не мой отец. Гораздо хуже!

Рот осторожно оттащил ее на те несколько футов, что она проделала до ванной, чтобы она не навредила себе еще больше, а затем отпустил ее лодыжку.

— Что с ней такое?

— Не знаю, — Мэйт сбросил рюкзак и, открыв его, достал ручной сканер.

Сигнализация умолкла, и Рот почувствовал облегчение, так как громкие звуки причиняли боль их чувствительным ушам. Тихие рыдания землянки звучали жалобно и тоскливо. Повернувшись на бок, она свернулась калачиком и, прижав колени к груди, начала стучаться головой об пол.

Рот тихо зарычал и, придвинувшись к ней, оказался у нее за спиной. Он просунул руку в перчатке между полом и ее лицом, чтобы защитить его от повреждений.

Женщина замерла, прекратив рыдать, и, повернув голову, посмотрела на него.

У нее были бледно-голубые глаза, которые на ее нежном личике выглядели слишком большими… а черные зрачки — никогда прежде он не видел ничего подобного — непрерывно пульсировали в бешенном ритме. Они то расширялись, почти полностью закрывая синеву, то стремительно уменьшались до крошечной точки, чтобы снова вмиг увеличиться.

— Ты ненастоящий. Нереальный, — махнула она в его сторону своим крошечным кулачком, казалось, едва удерживая его на весу. — А если ты настоящий, то я надеру тебе задницу!

— Мы не причиним тебе вреда. Как тебя зовут? Я — Рот. А это Мэйт. Он медик, — Рот старался говорить мягким, успокаивающим тоном.

— У нее нет ни переломов, ни внутреннего кровотечения. Зато в ее теле я обнаружил высокую дозу неизвестного вещества, которого там вообще не должно быть. Давай отнесем ее в их медпункт. Там должна быть сканирующая аппаратура и полный доступ к человеческой медицинской литературе, что поможет мне поставить более точный диагноз.

Рот негромко хмыкнул, выразив Мэйту признательность.

— Как тебя зовут? — он наклонился к землянке, удерживая ее испуганный взгляд.

— Ты ненастоящий, — она прикрыла глаза, тяжело и часто дыша. — Я все еще под действием наркотика. Еще один побочный эффект.

Рот резко вскинул голову и вопросительно уставился на Мэйта. Тот выглядел не менее удивленным. Рот тихо зарычал.

— Не ешь меня! — ее глаза в ужасе распахнулись, и она попыталась ударить его по лицевой пластине шлема.

Он без труда — стараясь быть предельно нежным — перехватил ее маленький кулачок своей затянутой в перчатку ладонью.

— Ты не еда.

Она замерла, моргая.

— Верно. Не еда.

— Мы не станем тебя есть. Мы с Веслора. Но сейчас сотрудничаем с флотом Земного Союза. Мы поймали ваш сигнал бедствия. Понимаешь? — женщина слушала его, прикусив губу и уронив голову на его обтянутую перчаткой ладонь.

Она не сводила с него глаз, не прекращая при этом быстро моргать.

— Ты принимала наркотики? Какие? — привлек ее внимание Мэйт.

Землянка зажмурилась и захныкала. Ее тело мелко задрожало.

— Посмотри на меня, — твердо приказал ей Рот, и она, подчинившись, снова встретилась с ним взглядом. Он нежно погладил большим пальцем ее запястье, так как до сих пор сжимал в ладони ее кулак. — Мы пришли, чтобы помочь вам. Понимаешь? — он очень бережно сжал ее пальцы, чтобы не повредить хрупкие косточки. — Мы настоящие. Я — Рот. А как тебя зовут?

— Вера. Меня зовут Вера Уэйд. Пожалуйста, будь настоящим, — крупные слезинки покатились из ее глаз, оставляя на щеках влажные дорожки.

В шлеме Рота включилась внутренняя связь, и он услышал голос Кларка Йена, возглавлявшего эту спасательную миссию.

— В этой капсуле мы обнаружили девять мертвых тел. Похоже, это жилые помещения. Семеро из них, по всей видимости, покончили жизнь самоубийством. А вот двое выглядят так, будто, нанеся друг другу по несколько ударов осколками разбитого зеркала, умерли, истекая кровью. Вы нашли выживших? Доложите обстановку.

Не собираясь ни вытаскивать руку из-под головы землянки, ни отпускать ее кулачок, Рот взглянул на Мэйта.