Офицеры обменялись взглядами, после чего женщина повернулась к Роту.

— Я постараюсь что-нибудь выяснить. Будьте пока здесь, — она быстро вышла.

— Меня либо подставили, либо пытались убить, — испуганно прошептала Вера.

Он вгляделся в ее запрокинутое лицо.

— Я знаю.

— Правда? Ты мне веришь?

— Да, — он нежно погладил ее по спине.

Она облегченно выдохнула и прижалась щекой к его груди.

— Ты вспотел, но мне все равно. Спасибо, что пришел.

— Я всегда приду, если буду нужен, — сказал он, свирепо глянув на безопасника.

Глава 9

Рядом с Ротом и еще тремя веслорцами Вера чувствовала себя гораздо спокойнее.

Из комнаты охраны, куда ее доставили при аресте, их всех провели в помещение, напоминавшее небольшой конференц-зал. Ей приходилось делать усилие, чтобы не пялиться на его друзей, которые все как на подбор были гигантами и выглядели весьма устрашающе. В полном молчании они шли рядом, будто ее личные телохранители.

Вера не могла не оценить этого.

Усадив ее за длинный стол, Рот сел рядом и протянул ей свою руку, которую она с радостью сжала. Дверь открылась, и вошли два человека. Первый был в обычных джинсах и рубашке с длинными рукавами, второй — в униформе службы безопасности со знаками отличия на передней части плеча.

Рот заговорил первым:

— Кларк, я рад, что ты здесь.

Пожилой мужчина в джинсах сел рядом с ним.

— Это следователь Кроули. Мы с ним только что просмотрели все записи с камер видеонаблюдения бара. Мисс Уэйд оправдана.

Мужчина в форме сел напротив и, чинно сложив перед собой руки, взглянул на Веру с сочувствием.

— Мисс Уэйд, приношу вам искренние извинения за задержание.

— Они собирались раздеть ее догола, — проворчал Рот.

Кроули поморщился.

— Первоначальное расследование указало на вину мисс Уэйд. Отравленное пиво было действительно взято с ее стола. На записи с камеры наблюдения, что просматривали офицеры безопасности, четко видно, что она прикасалась к кружке, прежде чем ее взял Закари Мул.

— Да, но они не удосужились глянуть другие камеры и ограничились моментом, где пиво уже стояло на ее столе, — упрекнул его Кларк. — Вид с камеры над входной дверью показал, что она едва прикоснулась к кружке. Кроме того, когда мимо нее прошел мужчина в бейсболке, поставивший на ее стол пиво, она сидела с опущенной головой, читая что-то на своем устройстве. Все сотрудники бара были в тот момент на смене, но ни один не смог его опознать. Хотя на мужчине и был их рабочий комбинезон, но головные уборы им не разрешались. Он надел бейсболу, чтобы скрыть лицо от камер.

Кроули перехватил инициативу в свои руки.

— Создается впечатление, что он точно знал, где находятся камеры наблюдения. Мы просмотрели все записи, чтобы выяснить, когда и каким образом он попал в бар. Преступник проник на кухню через люк технического обслуживания. Пиво, оставленное на столе мисс Уэйд, он принес с собой. Нигде не задерживаясь, он вернулся на кухню и вышел через тот же люк.

— В тех туннелях нет камер, — раздраженно выплюнул Кларк. — А должны быть.

— Таким образом, — Кроули немного повысил голос, чтобы привлечь внимание, но продолжил в своей обычной манере, — мы пришли к выводу, что его целью был не Закари Мул, которого, к счастью, удалось спасти, а мисс Уэйд, — он пристально посмотрел на Веру. — Кто мог желать вам смерти?

Вера с силой сжала руку Рота.

Было ужасно осознавать, что она оказалась права. Кто-то пытался ее убить.

— Я не знаю.

— Кто станет вашим наследником, если вы умрете?

Вера облизнула пересохшие губы.

— Благотворительный фонд. Но они еще не в курсе. Я не сообщала им об этом.

— У вас нет родных? — удивился Кроули.

— Мой биологический отец еще жив. Но он мне чужой человек. Абсолютно. Он знает, что я не оставлю ему ни цента.

— И где же он?

Вера посмотрела следователю в глаза.

— На Земле, — она назвала его полное имя. — Я недавно получила от него сообщение. Вы можете просмотреть его на предоставленном мне флотом устройстве связи. Отец пытался проникнуть в мою квартиру на Земле. Думаю, руководство дома подтвердит это, так как им он тоже успел надоесть.

Кроули наклонился к ней.

— Вы уверены, что он в курсе, что не является вашим наследником?

— Я всячески избегаю встреч с ним. Пришлось даже несколько раз переезжать. И все же я убеждена, что это не он, — легким движением руки она отбросила упавшую на глаза прядь. — Если ваш следующий вопрос «мог ли он заплатить кому-то, чтобы убить меня»… я отвечу «нет». Он давно уже на мели. Поэтому и преследует меня.

Кроули, казалось, тщательно анализировал каждое ее слово.

— Кого вы знаете на борту «Красного Кода»? Мне нужен список имен.

Она посмотрела в его серые, стального оттенка, глаза.

— Никого. Я никогда не летала на кораблях флота. И, по правде сказать, ни разу не общалась с его служащими. Мы вращаемся в разных кругах, понимаете?

Кроули нахмурился.

— Нет. Мне трудно в это поверить, мисс Уэйд. У всех есть хотя бы один знакомый.

— Не разговаривай с Верой таким агрессивным тоном, — рыкнул Рот. — Она напугана, а твои люди из безопасности плохо с ней обращались. Я не потерплю этого.

Вера была ему благодарна.

— Я работаю на «Новые Миры». Эта компания занимается исследованием неизученных планет. Чтобы попасть на нужный объект или вернуться домой, мы пользуемся грузовыми судами, принадлежащими компании. Их пилотируют гражданские экипажи. Экспедиции, как правило, занимают от четырех до восьми месяцев. Все зависит от размера исследуемой планеты и тех сложностей, с которыми мы можем столкнуться при сборе информации.

Вера помолчала, обдумывая следующие слова.

— Свободное от командировок время, чаще пару недель, бывает, месяц, я всегда провожу на Земле. И основным развлечением считаю походы по магазинам в пределах своего района. Я живу в Сан-Франциско, там нет ни одной базы флота. Ближайшая же из них находится в Лос-Анджелесе, где я ни разу не была. Не люблю поездки по другим городам Земли. Предпочитаю наслаждаться возможностью побыть в своей квартире, не вспоминая о работе.

— А что насчет затаивших обиду бывших бойфрендов? — Кроули достал из кармана небольшой электронный блокнот. — Расскажите о них. Кто-то из них служит во флоте?

— В моей жизни не было ни одного парня с флота.

— Вы уверены?

— Да. Один из моих бывших парней имеет судимость. Я узнала об этом, когда выдвинула против него обвинение в краже. Причем оказалось, что это его основной род занятий. Его бы ни за что не взяли на флот, даже если бы он попытался. Второй работает на «Новые Миры» в службе безопасности. А до этого убирал улицы в Сан-Франциско.

Кроули оторвал взгляд от своего устройства.

— А что насчет других парней? Возможно, на одну ночь? Может, кто-то из них хотел большего, а вы ему отказали?

Вера почувствовала, как у нее запылали щеки.

— Нет. Это все. Я встречалась лишь с этими двумя. Никаких одноразовых встреч, — уверенно заявила она, вот только следователь не выглядел убежденным. — Послушайте… ради учебы в колледже я начала работать в четырнадцать лет. А закончив общеобразовательную школу, справилась с пятилетней программой колледжа за три с половиной года, причем после занятий работала на полставки. Времени для свиданий, как понимаете, у меня не было. А еще не хотелось рисковать. Боялась, что случайная беременность разрушит мои мечты о карьере. Противозачаточные имплантаты, к сожалению, порой выходят из строя. Опыт моей мамы.

Она перевела дыхание.

— Мне было двадцать один, когда я устроилась в «Новые Миры». Буквально через два дня после вручения диплома. Я уже говорила, как долго и как часто бываю в экспедициях. С таким графиком отношения с парнем на Земле нереальны. А те, с кем я работаю, частенько лгут, скрывая уже имеющиеся обязательства. Меньше всего мне хотелось вступить в отношения, а потом, вернувшись на Землю, узнать, что «мой» парень женат или у него есть девушка. На моей работе подобное происходит постоянно.