Газанув, автомобиль сорвался с места, на запредельной скорости он летел к своему особняку. Узкая, витая дорога, пара поворотов. Коттедж стоял вдали от назойливых глаз. Влад открыл дверь, прислушался. Конечно, всё было в порядке. Провел рукой, снимая охранительное заклятие (если бы кто-то проник в его дом без него, то он бы услышал предупреждающий сигнал, а злоумышленник стоял бы скованный судорогой посреди комнаты), и прошел в свой кабинет. На столе лежала книга в черном кожаном переплете, небольшая, даже чуть меньше А5, затёртый форзац и пожухлые страницы, бережно, но торопливо Влад нашёл нужную страницу, прочитал начерченные слова. Затем спешно подошел к шкафу. Ему не терпелось проверить – получится ли задуманное! Аккуратно достал стеклянный прозрачный сосуд, по форме напоминающий колбу, поставил ладони на горловину и зашептал что-то на непонятном языке. Внутри ёмкости зажегся бледный, слабый, мерцающий свет. Он тонким слоем растекался по донышку. В комнате сгущался запах лимона и сандала. Влада бросило в дрожь и тут же в жар. Ох, не надо было заезжать к Ольге! Потерял часть энергии! Но с другой стороны Елизавета так его завела, он не мог сопротивляться. У него было ощущение, что его разорвёт! Ему еще предстоит научиться владеть собой! Но начало положено, пробная порция энергии собрана. Он ослаблено прилёг на кушетку в углу кабинета и, не раздеваясь, уснул.

***

Весь день Лиза предвкушала встречу с Владом, даже решилась сходить в салон, сделала депиляцию, маникюр и слегка подровняла волосы. Её словно знобило, она не могла ни о чем другом думать. Когда от Матвея пришло сообщение, что он добрался, всё под контролем, мама стабильна, то ей пришлось три раза его перечитать, чтобы понять, о чём он толкует. В ответ она отправила пару вежливых смайликов и дежурное «привет семье». На его сердечко она не ответила. Оно так и повисло в «непросмотренных» сообщениях.

Сказать, что Матвей был обескуражен отсутствием реакции от Лизы – это не сказать ничего. Почему она так вяло отвечает? Его тревоги множились на глазах. Врач успокоил, что на хорошей терапии мама должна пойти на поправку к концу недели, а пока следует радоваться, что ей не становится хуже. Матвей был шокирован как быстро сдал отец. Всегда толковый и рассудительный, из него словно вышел воздух, он ссутулился и поник. Матвей предложил ему взять отгулы на работе, но тот заверил, что насыщенный график лучше, чем сидеть дома и смотреть в потолок, трясясь от тревоги. Договорившись с сестрой, что в случае форс-мажора она с ним свяжется, Матвей взял билет назад в Сочи.

В этот вечер Владислав заехал за Лизой пораньше:

– Сегодня нас ждет настоящее приключение! Не задавай вопросов, ты всё сама увидишь, когда придет время – перебил он её попытку спросить, какое именно.

За пару минут они оказались в МорПорте, на волнах качалась изящная белоснежная яхта с металлической окантовкой:

– Добро пожаловать на борт, – он протянул руку, помог ей подняться по узкому трапу.

– Надо было надеть кроссовки!

– Когда ты со мной – тебе нечего бояться. Даже морские чудища будут есть с твоей ладони!

Он сам встал за штурвал, огибая маяк, яхта выходила в море. Лиза завороженно смотрела на статного мужчину. Солнце отражалось в темных очках, вся его фигура излучала силу. Она облокотилась о борт яхты. С моря город был как на ладони. Людей на пляжах уже нельзя было различить, променад сливался в одну линию, за ней нагромождалась белая полоса разнокалиберной архитектуры, наследие разных эпох. На втором плане высились сверкающие небоскребы. За ними, напирая друг на друга, складки предгорья. У Лизы захватывала дух. Влад поманил её, девушка шагнула навстречу, капитан обнял её, не отпуская штурвала, поймал губами её губы. Молодые люди слились в поцелуе. Здесь, вдалеке от берега, даже тени Матвея не существовало. Влад включил музыку. Чувственно-волнующий блюз разносило по волнам.

– Я никогда не видела дельфинов, – вглядываясь в даль заметила Лиза.

– Тебе стоит только позвать их.

– Ты думаешь, они меня услышат?

– Конечно.

Лиза прошептала, подавляя смешок и скептицизм:

– Дельфины, ау…

– Нет, это делается не так, – Влад весь напрягся, у него даже проявилась синяя жилка на виске, он внимательно всматривался в одну точки, будто находящуюся где-то за линией горизонта, несколько мгновений он молчал. А потом провел рукой, – Дельфины.

На западе из воды вынырнули серебристые, грациозные животные, на мгновение замерли в воздухе и рухнули в водную глубь. Секунда. Они вновь показываются над поверхностью. И также глыбами уходят под воду. Лиза всматривалась в их голубо-серые искрящиеся гладкие тела.

– Сколько в них грации и красоты.

– Это мудрые животные. Лучшие из нас. Те, кто разочаровались в людях и ушли в море.

– Из нас?

– Есть миф, что дельфины когда-то были людьми. Потом они то ли раскрыли секрет прошлого, то ли утратили веру в будущее. В общем, в любом случае однажды они покинули сушу и скрылись в глубине морской.

– Но ведь это какая-то магия.

– Всё в мире магия.

Лиза закрыла глаза, подставляя лицо угасающим солнечным лучам. Море окрашивалось розовой акварелью. Шум мотора заглушал сигнальные крики чаек. Влад любовался девушкой и размышлял, что Черное море – место силы для черных магов.

– У меня есть для тебя подарок.

Влад протянул овальный кулон, в замысловатую рамку был завальцован полированный черный камень, в нем отражалась ночь.

– Это турмалин в серебре, – Влад застегнул простой кожаный шнурок на шее Лизы.

– Какой необычный!

Лиза растерянно разглядывала подарок: оригинальный, напоминающий подвеску из бабушкиной шкатулки. Шнурок был короткий, и ей было не удобно рассматривать его не снимая с шеи. Он был совершенно гладкий, но подушечки пальцев покалывало, будто бы камень слегка бил током.

– Спасибо. У меня никогда не было ничего подобного.

– Это вещь с историей. Я когда-то купил её на развале румынского города Крайовы. Говорят, что этот камень держал в руках Дракула. Но это, конечно, шутка. То, что берет себе Дракула, остается у Дракулы.

Камень выскользнул из пальцев и повис на шее. Внутри Лизы что-то оборвалось. Может быть, прыгнуть в эту пучину и навсегда раствориться в ней белой пеной… Когда-то сказка о Русалочке очень ей нравилась. Конечно, та, ванильная диснеевская версия, где рыжеволосая бестия выходила замуж за красавца-принца, и они жили долго и счастливо, пока по экрану под веселую музыку неслись титры. А не трагичная правда Андерсона, когда нежная дева стала пеной морской…

Влад развернул яхту, и уже через несколько минут белоснежные очертания Сочи стали надвигаться на них.

Когда они сошли на берег и шли вдоль калейдоскопа лавок, как бусины нанизанных вдоль всей Приморской улицы, Лизу привлекла гигантская ракушка.

– Я тоже хочу тебе что-нибудь подарить! – выпалила она и не торгуясь с ушлым продавцом быстро сунула ему несколько тысячных купюр в обмен на тридцати сантиметровую раковину с перламутровым нутром и пятнистым, сложно закрученным внешним слоем. – Пусть она останется на память о сегодняшнем дне.

– Обещаю, что поставлю на самое видное место и буду смотреть на неё каждый день.

Лиза надеялась, что Кати не будет дома, но, когда она ворвалась в коридор, то первым делом услышала монотонный бубнеж на кухне. Она прошла поздороваться, за столом обедали ребята, которых она видела в клубе, но не могла точно вспомнить, как их зовут, Катя обращалась к ним забавно смешно «Мика» и «Натуся». Лиза не была уверена, что такая фамильярность с её стороны приемлема, но поддержала общий тон.

Соседка вытянула её в коридор:

– Звонил Матвей! Совсем не мог до тебя дозвониться! Ты где была?

– В библиотеке!

???

– Мне нужно было книгу одну. Она уже старая. В продаже и интернете нет. Вот ходила искать.

– Нашла?