Двери замка, как всегда отворились сами собой, пропуская нас внутрь. Слышу позади решительные шаги. Скорее всего он сразу понял, что всё не в порядке. Я ведь для него открытая книга… А Акир для меня — закрытый сундук, покоящийся на дне океана.

— Зайка, — с тревогой в голосе начал он.

Не могу. Не могу его слушать. Не сейчас. Я резко сорвался с места и побежал. Не знаю куда я бежал — просто куда-то подальше. Ноги сами принесли меня в нашу с ним спальню. Тяжело дыша, я опустился в одно из кресел перед не разожжённым камином.

Скрип двери заставил меня напрячься. Она ведь всегда была открыта… Это я её закрыл? Хотя, скорее всего захлопнул, а учитывая, что я бежал, то захлопнул с силой. Да что это? Веду себя, как девчонка!

— Эран, что с тобой? — настороженно спросил Акир.

Похоже ему тоже не понравилась сложившаяся ситуация. Дожили… Теперь моё собственное имя, произнесённое им, действует на меня, как красная тряпка на быка. А ведь раньше так было, когда Акир только начинал звать меня «зайкой»…

Обида с каждой секундой стала становится больше. Я просто закипал от гнева.

— Оставь меня в покое! Лучше иди и выполняй свои королевские дела, как ты это обычно делаешь, оставляя меня на весь день одного, — выпалил я и сразу же пожалел об этом.

— Ты ведёшь себя, как капризный ребёнок, — со стальными нотками в пустом голосе сказал он.

Ох, поверь, я это прекрасно понимаю, но почему-то не могу остановиться. Что это, неужели проснулась гордость?

— Мне семнадцать, и я давно уже не ребёнок, в частности, благодаря тебе! — выкрикнул с горечью я.

Наступила звенящая тишина. Я не сразу понял, что Акир стоял рядом. Когда только успел? В нем что-то изменилось. Глаза — зрачок стал вертикальным. Это одновременно заворожило и испугало меня. Он наклонился почти вплотную к моему лицу и заглянул своими колдовскими глазами в мои.

— Да что с тобой? — устало спросил мужчина, — Почему ты так себя ведёшь? Из-за того, что я не сказал тебе о том, кто я? Разве это имеет хоть какое-то значение? Будь я король, или просто обычный дракон? Что изменилось?

— Всё что связано с тобой имеет для меня значение! Ты имеешь для меня значение! И мне больно, что ты не доверяешь мне на столько, что узнавать действительно важное о тебе, мне приходится от других! — слова лились из меня потоком — всё то, что накопилось на душе.

Не плакать. Только бы не заплакать. Обида раскаленными шипами жжет душу.

Он вдруг легко приложился губами к моему виску.

— Прости меня… Я так долго жил один, что забыл как это — быть кому-то нужным, — Акир осел на пол, положил свою голову на мои колени и обнял их руками. Глубоко вдохнув, он добавил, — мне очень нравится твоя улыбка… Когда ты улыбаешься, внутри меня пробуждаются давно забытые чувства, а все проблемы кажутся такими незначительными. В своей жизни, я встречал множество людей, но… ты особенный, Эран. Мне страшно, что мои проблемы могут коснуться и тебя. Ты моя зависимость. Моя слабость… А драконы не могут быть слабыми! Понимаешь? Я очень боюсь тебя потерять. Если бы я мог, я бы навеки заточил тебя в этом замке, лишь бы не подвергать опасности! Лишь бы тебя больше никто не видел, кроме меня!

Я растерялся и ошарашенно замолчал. Как мне реагировать на такие откровения? Хотел, чтоб он был честным? Так вот — получай! Вся обида разом схлынула, а в голове билась одна единственная мысль. Я — идиот. У меня не было слов, поэтому я зарылся пальцами в его длинные волосы и слегка помассировал голову. Акир от удовольствия прикрыл глаза и, кажется, немного расслабился.

Я чувствовал себя полным дураком. Он просто хотел меня защитить и обезопасить, а я как всегда искал неприятностей на свою голову.

Я переместил свои руки от его волос к лицу и приподнял, заставляя посмотреть на себя. Наклонившись, я хотел поцеловать его, но прежде чем успел что-либо сделать, он отстранился и резко поднялся с пола.

Меня затрясло и я часто заморгал. Я всё испортил? Ну почему я вечно всё порчу?! Ком подступил к горлу, а слёзы застывшие в глазах, уже в следующую секунду скатились по щеке. Я разочаровал его? Вдруг он посчитал меня совсем глупым, с моим этим ребячеством?

Акир стоял и внимательно смотрел на меня, слегка склонив набок голову, но вдруг подошёл ко мне и легко поднял на руки.

— Не драматизируй так. Не надо, — ласково произнёс он и потёрся кончиком носа о мой. — Я обязательно исправлюсь. Улыбнись.

Как можно ему отказать, тем более, когда он так на меня смотрит? На душе сразу стало, как никогда спокойно и легко. Я улыбнулся ему сквозь слёзы.

— И ты меня прости. Я только и делаю, что приношу тебе неприятности и заставляю волноваться, — тихонько произнёс я, обнимая его и утыкаясь носом в шею.

Акир сделал несколько шагов и медленно опустил меня на кровать. Я тут же утонул в перине и множестве подушек.

— Не буду говорить, что твои слова ложные. В них есть доля истины, насчёт волнения, но поверь, ты можешь доставлять мне не только неприятности… И мы оба это знаем, — томно проговорил он, снимая с меня и себя обувь.

Боже, моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди! Как же я хотел, чтобы Акир целовал меня, обнимал, ласкал, шептал своим возбуждающим голосом, доводил до грани… Но вместо того, что сделать всё то, что я напридумывал, он просто лёг рядом и притянул меня к себе, крепко обнимая. Хотя это тоже было до чёртиков приятно…

— Раз недомолвки нас так далеко завели, то лучше будет, если я скажу это сейчас, — начал Акир.

Я весь внутренне напрягся, ожидая его вердикта. Заметив это, он стал нежно поглаживать мои плечи.

— Раз в год, ровно на месяц я уезжаю в столицу, где веду переговоры с императором Имануке. Этот месяц начинается с завтрашнего дня, и я беру тебя с собой.

Я даже не знал, что сказать. Я был просто шокирован. Акир собирался взять меня с собой в императорский дворец! Там же много знати, а я всего лишь деревенский парень! А вдруг, я столкнусь с самим императором Чарльзом?! Вдруг опозорю Акира?

— Расслабься, — прервал он поток моих мыслей. — У тебя глаза зверя загнанного в угол. Я никому не дам тебя в обиду. Обещаю. Тем более, что я всего навсего исполняю твоё желание.

— Какое желание? — не сразу понял я, растерянно смотря на него.

— «Хочу всегда быть вместе с ним», — повторил он мои слова, сказанные у волшебного дуба, заставляя меня краснеть.

Бог ты мой, знал бы я тогда, что всё так серьёзно, и что Акир на самом деле король… Но, честно признаться, вряд ли я бы изменил своё желание. И если подумать… Я сдержал смешок.

— Что? — настала его очередь задавать мне вопросы.

— Да так… Смешно выходит. Меня, вместо прекрасной принцессы, похищает дракон и запирает в самой высокой башне своего замка, а место рыцаря занимает сам дракон. То есть ты и дракон и рыцарь. А я принцесса.

— Драконы не похищают принцесс, — хмыкнул Акир и навис надо мной, опираясь руками о кровать рядом с моей головой. — Драконы охотятся за самыми прекрасными в мире сокровищами.

Он накрыл мои губы своими, и начал покусывать и посасывать нижнюю, посылая по моему телу волны наслаждения, концентрирующиеся в одном месте.

— Скажи мне, чего ты хочешь? — бархатным тоном потребовал мужчина, когда поцелуй закончился.

Чего? Разве и так не понятно? Как я могу о таком просить вслух?! Или же он это специально?

Я смотрел в его глаза. В них плясали черти, а от их копыт отскакивали искры… Я вскинул бёдра, обхватывая его ногами, и начал тереться о него своей эрекцией. Сам поцеловал мягкие губы и пальцами смял рубашку на его спине. Он оторвался от меня, возвращая обратно на постель, и с хрипотцой в голосе произнёс:

— Скажи мне, зайка. Я не читаю мысли.

Акир лукаво улыбнулся, а меня затрясло от возбуждения. Сердце забилось птицей, угодившей в клетку. Что он хочет? Зачем так делает? Неужели нельзя просто… Меня внезапно пронзила догадка. Он ведь говорил, что ему нравится когда я смущаюсь! Что же, раз он так хочет — я скажу. Я всё скажу.