– Помнишь мы ездили с мамой и папой купаться на это озеро, печально вздохнув, произнесла Юля и достала телефон, долго вслушивалась в гудки, которые перешли в тишину. Автобус странно подпрыгнул, начал издавать странные звуки, стук и скрежет, медленно сбавляя скорость, автобус ещё пару раз взвизгнул и остановился у обочины дороги.
– Просьба пассажирам освободить транспорт, автобус сломался, – с недовольным, нахмуренным лицом сказал водитель, вышел из автобуса и достал ящик с инструментами.
– Когда следующий автобус до вокзала? – спросила Юля подойдя к водителю который уже что то крутил большим железным ключом чиня автобус.
– Это последний автобус, следующий только завтра утром в шесть часов, или ждите пока починю тогда поедем, сказал водитель не поворачивая головы.
Кондукторша не сводила глаз с юных пассажиров.
– До вокзала ещё три остановки это не так долго, пойдём пешком, – сказал Марк. Они надели рюкзаки и направились пешком вдоль дороги в сторону вокзала. Уже немного вечерело, на смену майскому теплу пришла лёгкая прохлада взбодрив идущих Марка и Юлю. Позади слышались шаги, обернувшись Марк увидел идущих за ними кондукторшу в красном берете и долговязого мужчину, тот что сидел позади их в автобусе.
Юля с Марком прибавили шаг, но идущие за ними тоже пошли быстрее.
– Бежим скорее, – сказал Марк взяв Юлю крепко за руку, и они быстро побежали, оглянувшись увидели что кондукторша с мужчиной бегут за ними.
–Мы срежем путь к вокзалу через рощу и старый, заброшенный комбинат – сказал Марк, и они резко свернули с дороги. Дети бежали оглядываясь, они видели силуэты спешащие следом за ними. Пробегая мимо заброшенного здания, Марк потянул сестру за собой, они резко забежали в подъезд заброшенного трёхэтажного общежития. Быстро поднявшись по лестнице на второй этаж, они побежали по длинному коридору, направо и налево вдоль коридора были комнаты, в них не было дверей. Марк и Юля забежали в последнюю комнату, разбитые окна в комнате наводили ещё больше страха, везде была разбросана сломанная мебель и старые ненужные вещи, посередине комнаты стоял синий шкаф. Брат с сестрой уже слышали на этаже приближающиеся шаги кондукторши и долговязого мужчины.
Дети от безысходности запрыгнули в шкаф и закрыли дверцы. Они сидели тихо почти не дыша, были слышны голоса преследователей ищущих по заброшенным комнатам беглецов. Слышались приближающиеся шаги всё ближе и ближе к шкафу в котором они спрятались.
–Хочу что бы мы оказались далеко отсюда,– закрыв лицо руками произнесла Юля, дрожа от страха. Ручку шкафа начали поворачивать и трясти дверь, пытаясь открыть. Весь шкаф затрясся, и вдруг наступила глубокая тишина, дверцу больше не пытались открыть. Дети молча сидели и боялись пошевелиться и что то сказать.
– Наверное они ушли, пора выходить,– прошептал Марк.
– Давай ещё подождём вдруг они притаились и ждут когда мы выйдем что бы схватить нас,
– шептала в ответ Юля. Прошло время, дверцы шкафа открылись и яркий, белый свет проник внутрь шкафа, осветив Марка с Юлей. Выйдя, они увидели, что находятся на самой вершине горы покрытой снегом, а не в той заброшенной комнате старого общежития.
Не Север.
– Где это мы? – с ужасом переглянулись брат с сестрой и начали оглядываться по сторонам, преследователей рядом не было, только огромная, белая птица кружила над горой издавая пронзительные крики. Глядя вниз с вершины горы одновременно их охватил ужас и восхищение от увиденной мощи и красоты.
– Холодно, – сказала Юля доставая из рюкзака одежду приготовленную для Севера.
– Мы уже на Севере! – с восхищением произнёс Марк, одевая зимнюю куртку и штаны.
Одевшись в тёплую одежду они решили спускаться с горы в низ.
– Мы скоро увидим дядю Николая и расскажем, что с нами приключилось и что наши родители пропали,– сказала Юля обматывая шею большим, пушистым шарфом. Они увидели что с горы в низ есть узкая тропа. Одев свои рюкзаки, брат с сестрой уверенно пошли по серпантинной тропе ведущей вниз. Везде, вокруг лежал снег, белый и сверкающий, ярко светило солнце и блики от снега слепили глаза. Юля достала из рюкзака бутерброды и дала Марку. Они шли любуясь видами с высоты, красотой природы вдыхая холодный свежий воздух и с удовольствием уплетали бутерброды приготовленные в дорогу.
– Нам нужно найти полярную станцию, на которой работает дядя Николай, – сказала Юля.
-У нас есть адрес, найдём,-сказал Марк посмотрев на конверт и сунул его обратно в карман.
Они шли уже много часов, солнце начало садиться и на небе его сменил бледный месяц, но уже виднелось подножье горы, еле передвигая замёрзшие и уставшие ноги, они шли из последних сил по слегка освещённой месяцем тропинке.
У подножья горы они увидели домик, из трубы которого шёл дым. Юля постучалась в дверь замёрзшим кулаком в вязаной варежке. Дверь открыл взрослый мальчик с торчащими ушами и улыбающийся во всё лицо с множеством острых зубов и предложил пройти вовнутрь дома. В доме было тепло и уютно, у окна стоял клетчатый зелёный диван и два кресла, рядом с камином лежали дрова.
– Меня зовут Платон, представился он и взяв несколько вровень положил их в камин.
– Мы Марк и Юля, идём к нашему дяде Николаю, который работает на Северной, Полярной станции. Платон предложил гостям сесть на диван и налил в кружки ароматный
напиток из шиповника который варился в котелке подвешенном в камине.
– Это не Север, это страна Хартландия,– сказал Платон. – Она поделена на четыре царства. На юге этой страны правит королева Люция, на западе король Бернард, на востоке королева Кармина и здесь в северном королевстве правит северный король Торен, он могущественный и может всё, он повиливает снежными бурями и холодными ветрами, вам нужно идти к нему, может он поможет вам попасть к вашему дяде. Я провожу вас завтра к нашему северному королю и он поможет вам. Юля и Марк остались на ночлег в домике Платона и утром все трое направились в дальний путь.
– Дорога дальняя и трудная, полная препятствий и злых чудовищ? – сказал новый знакомый.
– Чудовищ? – с ужасом воскликнула Юля и посмотрела на Платона широко открытыми от страха глазами.
–Да, в северном царстве есть ледяные Морры, они могут схватить и утащить в ледяные пещеры, покусать, заморозить и сделать безмолвными слугами их ледяного короля, ещё есть страшные Гармеры, это огромные белые птицы с острыми клювами и большими крыльями, их перья как ледяные кинжалы. Эти птицы живут на вершинах гор.
– Кажется мы видели такую птицу над вершиной горы, я боюсь – сказала Юля прижимаясь к брату и смотря с страхом в небо.
Брат с сестрой и Платон шли, уходя всё дальше и дальше от домика у подножья горы по глубокому снегу в который они проваливались по колено, вокруг до самого горизонта был белый снег освещённый солнцем и только кое где из него торчали горы похожие на парусники дрейфующие по белым, бескрайним просторам.
– Я устала, мы уже несколько километров прошли, мои ноги уже не идут,– сказала Юля и плюхнулась в мягкий сугроб.
– Скоро домик моего старшего брата Семёна, вон там, у подножья той горы,– сказал Платон, показывая на торчащую из сугроба крышу с дымящейся трубой.
Около домика Семёна сидели восемь существ похожих на собак.
– Какие странные шестиногие собаки, – сказал Марк.
– Это кларки, они выносливые и очень хорошо бегают по снегу сказал Семён, он был похож на своего брата Платона но повыше ростом и шире в плечах , так же радостно улыбался во весь рот с множеством острых зубов. Он запряг восемь кларков в упряжку, Юля с Марком сели в сани, Платон сел впереди взял ремешки от упряжки с кларками и прокомандовал им бежать. Шестиногие, пушистые с острыми мордами кларки вскочили и быстро побежали, таща сани с тремя пассажирами. Набирая скорость они неслись по белому снегу покрытому ледяной корочкой которая похрустывая ломалась под тяжестью быстро передвигающихся саней. Юля и Марк сидели крепко вцепившись в сани которые неслись как ветер и казалось будто они не едут а летят над этим пластом белого, холодного снега. По сторонам мелькали редкие деревья, крыши домиков торчащие из снега и белые, снежные, бескрайние просторы. От сильного ветра слезились глаза, захватывало дыхание, сердце билось сильнее от страха восхищения скорости и холодного воздуха который трепал их волосы выбивающиеся из под шапок.
