— Я за него и не собираюсь. — Растерянно пробормотала она, но быстро пришла в себя. — Точнее, я ни за кого замуж не собираюсь. Чего ты меня туда гонишь? — Возмутилась.

— А того, что ты натура творческая, за тобой пригляд нужен. Сутками же работать будешь, если рядом мужика не будет. Я-то скоро своей жизнью заживу, вот и надеюсь пристроить тебя в надежные руки. — Популярно объяснил он и утопал в свою комнату.

Милена же стояла и пыталась переварить сказанное сыном. Кажется, ее отпрыск твердо решил передать ее в качественные мужские руки.

— В лесбиянки, что ли податься? — Пробормотала она. — Или собаку завести? Там хоть сразу будет ясно, что кобель.

Гошка уехал через час, предварительно проверив весь подъезд на наличие неблагонадежных личностей, которые помешали бы его матери справлять новый год в одиночестве. Попутно он забежал к дяде Славе, который собирался в гости к дочери и подарил ему набор страховочных карабинов. Зачем этому пожилому человеку такой набор, было не очень понятно, но тот радовался, как ребенок.

Мила сделала третий круг по квартире, потерянно пытаясь собраться с мыслями. В шесть вечера она уже накрошила салаты, по привычке запекла рыбу, даже фрукты помыла. Вот только есть это все сегодня было некому. Даже Вячеслав Иванович уже уехал. Поэтому женщина и нарезала круги по одинокой квартире, которая показалась сегодня просто огромной для нее одной.

В одной из комнат запиликал телефон, и Мила радостно бросилась туда. На экране высветился номер одного из заказчиков. Правда, она его никогда не видела, потому что этот странный человек предпочитал звонить, а фотографию милой девчушки, которую надо было изобразить, так и вовсе отправил на электронную почту.

— Алло! — Прокричала она в трубку, замученную непрерывным звонком.

— Милена Архиповна? — Приятный низкий голос как будто сам удивился, что трубку взяла именно она.

— Да-а. А вы звонили кому-то другому? — Подозрительно спросила Мила.

— Нет-нет. Я именно вам и звонил, узнать по поводу того, когда можно будет забрать заказ. — Быстро исправился мужчина. — Он готов?

Женщина мысленно выдохнула, благодаря невидимого собеседника за то, что он не стал витиевато поздравлять ее с новым годом и прочими праздниками. Не любила она всей этой мишуры. Вообще мишуру не любила. Даже на елке, что стояла в углу на кухне, только «дождик» висел.

— Да. Ваш заказ готов и даже вставлен в хорошую рамку. Приезжайте и забирайте. Адрес еще вчера я отправила вам на электронную почту. — Вежливо напомнила она.

В трубке раздалось молчание. Затем сопение. После к мужчине вновь вернулась речь.

— Милена Архиповна, вы извините, что раньше не забрал, а в новый год вас отвлекаю. — Тут же испортил о себе впечатление этот индивид. — Вы точно будете дома?

— Точно. — Для убедительности она даже кивнула. — Приезжайте и забирайте подарок для вашей дочери.

Трубка вновь задумалась и ответила тишиной. Потом послышался тяжелый вздох.

— Это моя племянница.

Да хоть Индира Ганди, Миле было все равно. Ей заказ нужно было отдать. Кстати, весьма щедро оплаченный.

— Хорошо. Через какое время вас ждать?

— Через полчаса буду. — Буркнул на другом конце голос и сбросил вызов.

Однако, веселые люди сегодня попадаются на ее пути, хотя она из дома выходила всего на десять минут и один раз. Милена покачала головой и отправилась проверять, готова ли рыба. Следующие полчаса она провозилась на кухне, пытаясь упихать салаты в холодильник. С прискорбием заметила, что балкону сегодня не миновать своей участи и отправила часть блюд туда.

Звонок в дверь раздался, когда хозяйка квартиры удовлетворенно осматривала чистую кухню без признаков наличия праздничных деликатесов. Мельком оглядев себя, она махнула рукой. Ну и пусть, что в растянутой футболке сына и стареньких лосинах. На кого ей производить впечатление?

— Здравствуйте! — Пробасил мужчина, стоящий на пороге квартиры почему-то спиной к двери.

— Здравствуйте. — Нахмурилась Мила. — Вы Егор?

— Да. — Кивнул тот коротко стриженным затылком.

— Может быть, вы повернетесь ко мне лицом? — Общаться со спиной было несколько непривычно. Тем более со спиной, которая закрывает собой весь дверной проем и возвышается на добрых полметра вверх.

Спина глубоко вздохнула, расправив объемные легкие, и с сожалением сообщила.

— Вы меня испугаетесь.

Женщина с сомнением посмотрела на заснеженный капюшон дубленки.

— Вы знаете, я уже не в том возрасте, чтобы пугаться мужских лиц. — Доверительно сообщила она спине.

Мужчина еще немного помялся и наконец, медленно повернулся.

— Батюшки! — Всплеснула она руками.

— Вот, я же говорил. — Убито пробормотал тот, отведя глаза.

Мила же бесстрашно рассматривала лицо со свежезашитой раной на щеке, замазанной зеленкой, красной царапиной на лбу и кривой ухмылкой на губах. С густой щетиной на подбородке и немалыми габаритами тела мужчина был похож на уголовника на выгуле.

— Что с вами случилось? — Милена вцепилась в рукав куртки гостя и попыталась втащить в квартиру, однако тот не сразу поддался. Немного поколебавшись, он все же шагнул в уютные недра ее жилища.

— Да, на работе с катушки провод сорвало. А я, как дурак в костюме туда поперся, чтобы не переодеваться потом. Парни провода не удержали, вот и ловить пришлось. Лицом. — Из сумбурного объяснения Мила ничего не поняла.

— Но вам же в больницу надо. — Всплеснула она руками.

— Не надо. — Тот помотал головой. — Меня уже на станции скорой помощи зашили, и даже зеленкой намазали. — Он ткнул пальцем в поврежденную щеку. — Сказали, что выживу.

— Угу. — Отозвалась женщина и зависла, разглядывая этого Егора.

Габаритами тот был похож на Гошку, тот тоже вымахал, будь здоров. Лицо сейчас было немного опухшее, перекошенное и помятое, так что разглядеть что-то кроме иронично изогнутых губ, красивого излома черных бровей и светлых глаз, не представлялось возможным. Ну и ладно, ей с ним детей не крестить.

— Насмотрелись? — С интересом спросил этот Бармалей, выводя Милу из состояния эстетического удовольствия.

— Угу, — нехотя ответила она, неохотно отводя взгляд. Все-таки такие колоритные персонажи не часто попадаются. Так и руки зачесались его портрет выплести. — Проходите в мастерскую, отдам вам картину.

Егор послушно последовал за ней, предварительно оставив в прихожей ботинки и куртку. Через минуту он удивленно рассматривал темную комнату, в которой одетая по-домашнему женщина активно щелкала выключателем и тихо материлась.

— Проблемы? — Даже не спрашивал, а утверждал он.

— Да. Дурацкий свет уже который раз ломается. Два раза за последнюю неделю электрика из ЖЭКа вызывала. — Она с силой ударила по выключателю, благо тот был крепким и выдержал такую экспрессию. — Сейчас точно никто ничего чинить не будет. Праздники же начались….

Егор осторожно отодвинул миниатюрную женщину от выключателя и снял клавишу. Включил на телефоне фонарик и посветил.

— Электрик здесь вместо клемм простую скрутку сделал. Она плавится и начинает коротить, в итоге у вас срабатывает автоматика и отключает в этой комнате электричество. Где у вас щиток? — Поинтересовался мужчина и направил фонарик на лицо озадаченной Милы.

— За дверью. — Она кивнула на входную дверь, все еще не веря, что ей сейчас починят свет в мастерской.

Егор кивнул, вновь обулся и вышел на несколько секунд в подъезд. Что-то громко щелкнуло два раза, и он вернулся обратно. Порылся в пиджаке, найдя в кармане небольшую отвертку и пакетик с какими-то белыми штучками. И это из-за такой мелочи у нее света нормального нет уже около месяца?

Пока Мила просто стояла и хлопала глазами, гость уже плюхнулся на пол прямо в брюках и принялся ковыряться отверткой в розетке.

— Милена Архиповна, вы можете минутку подержать телефон? Мне обе руки нужны. — Позвал он ее через минуту.

— Да, конечно. — Она поспешно попыталась взять его телефон, но тот выскочил из ее рук и полетел вниз. Егор поймал его у самого пола и укоризненно посмотрел на нее. — Извините. — Пробормотала Мила смущенно и аккуратно взяла гаджет в руки.