Минута и с вражеским ботом было покончено. Он был пойман на противоходе, врезался в стенку и добит моим излучателем.

Ойл хмыкнула и сказала:

— Надо валить отсюда на ближайшую планету. Раз нас обложили жучками значит, и гости снова пожалуют.

Она заглянула в виртуальное расписание:

— Через пол часа Алим-5. Надо выдвигаться. Мы выбрались из каюты, прошли по коридорам звёздного лайнера без приключений и заняли места в кафе-баре рядом со шлюзом выхода. Эти пол часа мы провели, созерцая передвижение пассажиров разных мастей по коридорам и попивая темно-синий сок из чречаха по вкусу напоминающее какао.

Ойл сказала, что после этого чречаха долго пить не хочется. У нее все практично.

Дальше опять космодром, спуск на аграрную планету. Длинные сухие инопланетные, слизни с десятком коротких ножек. Растительность выше человеческого роста. Климат жаркий и дождливый. Хижины с крышами-зонтиками. И один мегаполис на всю планету.

Выйдя из челнока космолифта, Ойл потащила нас куда-то на окраину полиса. Сев в такси, мы летели минут тридцать.

— Куда мы? — Задал я волновавший меня вопрос.

— Надо кое-что проверить — задумчиво выдала она.

Мы вышли из такси и направились к здоровенному ангару-павильону в разноцветной рекламе и непонятной формы. Самая большая надпись гласила «Мир игра. Играй и победи».

Ойл зашла внутрь направилась в стойке с регистрационными автоматами.

— Все я тебя зарегистрировала на Флеш-бой. Будешь под ником «Бром».

— Зачем? — не понял я.

— Я же сказала мне надо кое-что проверить. — И она повела меня дальше.

Мы подошли к кабинетам с надписью флеш-гейм. Ойл отдала регистрационный жетон длинному сухому инопланетянину и подтолкнула меня к кабинке забрав мою сумку.

— Ну давай. — буркнула она, наверное, для поддержки.

Мне пришлось подчиниться, и я полез в эту чертову виртуальную реальность. Ну конечно они изучили мое досье и видели, что я, когда-то был участником кибер-соревнований и кое-что даже выигрывал, и она хочет убедится не потерял ли я форму.

Расположившись по удобной в полулежачем кресле, я подключился к виртуалке. Мгновенная загрузка и предо мной выбор три боевых робота (честно сказать далеко не самый лучший выбор) «Дроны» средний, легкий и тяжелый. Очевидного выбора нет вся эта техника «ни о чем». Секунду поколебавшись я выбрал легкий вариант без брони и вооружения все самое минимальное, но обзор приличный. Я нажал кнопку «готов» и начался отсчет

Ожидание первого боя. Загрузочный экран сообщил мне, что время боя 10 минут. Карта мне незнакомая «давно я не залезал в виртуалку» песок, по бокам скалы, лабиринт оврагов по центру. От рельефа местности можно сыграть.

Для начала, мне надо узнать против кого я играю и сколько противников. Пройдя по ближайшему оврагу и встав за камнем я выпустил зонд разведчик. Противников трое из них два тяжелых «Титана» и один средний «Геркулес».

Титаны сразу поперли посередине карты и начали мутузить друг друга. Еще бы с таким количеством брони и энерго-щитов, да и убойная сила пушек такая, что я им на один выстрел. А вот «Геркулес» крадется по краю карты, видимо по мою душу.

Возвращаю разведчика обратно. Иду в обход «Геркулеса». Замечаю чужого разведчика. Сбиваю его правым стволом. Меняю направление движения. Выпускаю своего разведчика.

Титаны все еще дерутся, но уже без энергощитов и с видимыми повреждениями. «Геркулес» недалеко. Идет по оврагу в моем направлении. «Надо перебираться ближе к «Титанам» и навязывать «Геркулесу» неудобную ему стратегию.» Я двинулся по лабиринту оврагов к центру карты и периодически отсвечивал, получая от «Геркулеса» импульсные заряды, которые пока проходили мимо. «Интересно, догадается ли он выстрелить шрапнелью. От неё мне будет сложнее уклониться, а при удачном попадании я потеряю мобильность и скорость. Не надо давать ему такую возможность.»

И тут я уперся в тупик оврага, хотя по одному краю можно попытаться залезть. Но сзади уже вывалился «Геркулес» «Стоп! Что-то изменилось! Ага! Не слышно больше бойни «Титанов», но мне то что делать? Или лезть по склону оврага подставляя свою спину «Геркулесу» или умирать, отстреливаясь из-за камня — единственного укрытия, лежащего посередине оврага. Пока покружимся и подождем Оставшегося в живых «Титана».

Так и получилось. Мы кружили вокруг камня, когда сверху на меня стал падать изрядно побитый, но все еще функционирующий «Титан». «Кажись влип по полной» — Пронеслось в голове и чудом отскочив за спину Титана и получив рикошетом от камня попадание и повреждение ходовой. «Титан» выстрелил! На «Титана» вывалился «Геркулес» и разрядил в него все свои орудия в левый бок, так как тот начал разворачиваться на меня. Левая рука-манипулятор с пушкой повисла, как плеть, зато орудие на голове успело зацепить ногу «Геркулеса» и тот, поврежденный, уполз за камень. Пока противники заняты друг-другом я полез по склону и в три прыжка взлетел за камень наверху холма. В камень жахнул импульс излучателя, он зашипел и оплавился.

Я изучил состояние своего дрона. Ходовая повреждена не сильно, боекомплект на один хороший залп по «Геркулесу» хватит.

Быстро поменяв позицию и переместившись за спину «Геркулеса» сверху на краю оврага, я выпустил зонд разведчик. «Ага они боятся вылезти и перестреливаются из-за укрытий.» Я направил «зонд-разведчик» прямо в «Ахиллесову пяту» «Титана» находящуюся на его спине, с предельной скоростью. Он не успел среагировать. А я активировал подрыв зонда. «Минус один». «Геркулес» не сразу понял что произошло, все еще прячась за камнем, повернувшись ко мне спиной. Воспользовавшись единственным шансом, я сиганул вниз со склона, как прыгал на меня титан до этого, и разрядил весь свой боекомплект в самое уязвимое место соперника — спину.

Игра закончена. Меня выкинуло из игрового транса. Я поднялся и вышел из кабинки.

Ойл стояла недалеко и улыбалась.

— Ну? — задал я вопрос со многими значениями сразу.

— Молодец! — ответила она. — У тебя еще два раунда.

— А стоит ли? — непонимающе посмотрел я на нее

— Стоит, стоит. — Она развернула меня лицом к кабинке и подтолкнула тихонько. Тебе пора.

Я опять полез внутрь. В следующих двух раундах я выкручивался как мог, выползая из передряг чуть живой.

Ойл была довольна

— Что хорошо заработала на мне? — спросил я

— Не совсем, — ответила она. — Хоть тотализатор здесь и работает, я не играла, а то сразу засекут.

— Но тогда я не понимаю… — Начал было я.

— Потом поймешь! Иди «Бром» получай свою награду за «флэш».

Я подошел к стойке-автомату жюри и нажал кнопку получить. Внутри автомата что-то щёлкнуло. Сличили мой отпечаток пальца на кнопке и мне вывалился золотой жетон-карточка. Я прочел надпись на карточке на все мировом языке «Приглашение — рекомендация» «Вас приглашают на работу в систему безопасности планеты Карас-4»

— Ну вот чего и стоило ожидать. — раздался, у меня за спиной голос Ойл.

— Что? — не понял я.

— Ты получил высшую награду этой планеты. Не каждый киберспорстмен приглашается на работу в систему безопасности какой-нибудь фирмы, а тебя планету охранять зовут. Ладно не парься. Пошли. — И она сунула мне мою сумку в руки, развернулась на каблуках и зашагала к выходу.

Я двинулся за ней.

— Слушай, ты случайно не знаешь почему в этих играх мне всегда подсовывали роботов классом ниже чем у противников? — задал я мучавший меня вопрос. — Каждый раз победа доставалась мне лишь чудом.

— Ну ты же справился?! — Хмыкнула, она не поворачивая головы. — Просто при регистрации тебя, я поставила в условиях максимальный уровень сложности. Ну соответственно тебе пришлось попотеть.

Межпланетный грузовой корабль. — ГР45ОК.

Мы летим уже четвертые сутки. Как обычно, в свои планы Ойл меня не посвящала.

Временами она пропадала из каюты и по долгу не появлялась, была напряженная и раздражительная.