– Как? Прощаешь? – не веря своим ушам, переспросил он. – Вот так просто? Без истерик и скандалов?

– Да, просто прощаю. Мы разные, это очевидно.

– Тебе что, даже не обидно? Или ты рада, что это произошло?

– Почему ты так говоришь? – возмутилась я. – Нет, не рада. И мне очень больно и неприятно. Очень! Жаль, что у нас ничего не получилось и вот так всё закончилось. – Он молчал. – Но посмотри, какие у нас были отношения? Никаких. Сошлись с тобой только потому, что нам обоим не хватало Игоря. Мы утешали друг друга, и всё.

– То есть всё это время ты так думала, но не говорила? – с раздражением спросил он.

– Нет, поняла только сейчас.

– Ясно. Ты знаешь, как я измучился? А тебе, смотрю, даже не жаль, что мы расстались. Наверное, мечтала об этом.

– Что ты говоришь? Я ни о чём не мечтала. Мне было хорошо с тобой.

– Да, так хорошо, что сошлась со мной, чтобы утешить…

– Ты, вообще, слышишь себя? Изменил мне, предал, а сейчас пришёл и вместо того, чтобы извиниться, обвиняешь в том, что я не жалею о нашем расставании! Ты слышишь себя или нет?! После того, что ты сделал, я должна ещё и оправдываться перед тобой, что любила тебя и не хотела расставаться?! Обвиняешь меня в неискреннем отношении к тебе?! Влад, что происходит?! – я была поражена его словами.

– Не знаю, Вероника, – он наклонился к коленям и опёрся головой о руки. – Не понимаю… Чувствую себя таким… мудаком… Прости, что наговорил всего… Не знаю зачем…

Пододвинувшись, обняла его.

– Влад, я хочу, чтобы мы были счастливы. Мне с тобой было очень хорошо. Но тебе нужна другая, а мне другой. Извини, но это правда.

– Это ты меня прости… Просто мне очень-очень стыдно. Не думал, что смогу поступить так. Ты ведь знаешь, как я был предан тебе. Как мечтал быть с тобой! Как любил тебя!

Он показался мне таким замученным и отчаявшимся, что стало очень его жаль.

– Ты любишь её? – я взяла его за руку.

– Да, очень люблю! Тебя тоже, но другой любовью. – Он улыбнулся.

– Влад, давай останемся друзьями. Не хочу, чтобы это повлияло на наши отношения. Я не смогу жить без тебя. Ты мне очень дорог!

Мы обнялись и по-дружески поцеловались.

– Для меня ты тоже самый дорогой человек, – произнёс он.

В этот момент открылась входная дверь и в дом вошёл Макс. Теперь я ощутила себя предателем, будто меня застукали за изменой. Тут же отодвинулась от Влада, который одарил вошедшего презрительным взглядом. Макс посмотрел на меня с такой ненавистью в глазах, что хотелось броситься к нему и начать оправдываться. Повисла небольшая пауза, но обратив внимание на пакеты, которые он держал в руках, я сказала:

– Максим, пройди на кухню, оставь пакеты там.

– Это кто? – спросил Влад, когда Макс удалился.

– Максим, мой новый водитель.

– А где Олег?

– Не знаю, не вышел на работу.

– Почему ты не попросила меня найти тебе водителя?

– Я всегда сама занималась подбором персонала. Разве когда-то тебя об этом просила?

– Нет. Но ты же понимаешь, на такую должность нужен человек надёжный.

Макс однозначно не понравился Владу.

– У Вероники Александровны был один «надёжный» человек, но как показала жизнь, оказался безнадёжным, – съязвил Макс, проходя мимо гостинной.

– Это ты про кого сейчас? – обозлился Влад и резко встал с дивана.

– Да было у неё одно… безответственное существо.

– Что за чушь он несёт? – спросил Влад у меня.

Я не успела ничего ответить, Макс опередил:

– Так ты спроси у меня, зачем у Вероники Александровны спрашиваешь? Я говорю про Олега. Оказался безответственным и безнадёжным типом. Бросил её в самый неподходящий момент. А ты про кого подумал?

Влад был обезоружен. Он молча смотрел на Макса и не мог ничего ответить.

– Вероника Александровна очень переживала, что он так поступил с ней. Но как говорится, нет худа без добра. Слава богу, появился я и решил все её проблемы. Теперь у неё точно всё будет надёжно и стабильно…

Обстановка накалялась. Влад понимал, что речь идёт о нём, но не мог ничего ответить.

– Максим, подожди, пожалуйста, на улице, – сказала я.

Он бросил на меня злобный взгляд и молча вышел.

– Где ты его нашла? – спросил Влад, как только тот закрыл за собой дверь.

– По объявлению.

– Странный тип. Советую тебе подыскать кого-то получше.

– Он меня устраивает. Я не буду сейчас искать другого, – спокойно ответила я.

– Неудивительно.

– В смысле? О чём ты?

– Разве не понимаешь? – он нервно прошёл по гостиной. – На каком сайте ты его нашла?

Я смотрела на него и не могла ничего вымолвить. Кажется, потеряла дар речи.

– Что ты так смотришь? Тебе всегда меня было мало. Нашла себе самца для утех.

Во мне закрутился смерч ненависти. Подошла к нему и влепила пощёчину.

– Как ты смеешь так говорить?! Он для меня водитель, – поддалась его провокации. – И вообще, не собираюсь перед тобой оправдываться! Трахался с двумя женщинами, конечно, тебе всего хватало. А у меня ты был один. Раз в неделю. Да, мне было мало! Всегда! И ты это знаешь! Я нормальная женщина, которая хочет любви и ласки…– ком подкатился к горлу, заставив на мгновение сделать паузу. – Пошёл вон отсюда!

– Что, правда глаза колет?

Услышать эти слова оказалось больнее, чем узнать о его измене.

– Пошёл вон, скотина! – я накинулась на него и начала бить в грудь. – После всего, что мы вместе пережили, ты не имеешь права так говорить обо мне. Скотина! Мы с Сашкой молились на тебя. Как ты смеешь так разговаривать со мной?! Тварь! Врал мне, бросил, ещё и оскорбляешь! – меня разрывало от злости.

Он стоял, молча опустив голову, не шевелился и даже не пытался меня остановить. Будто и хотел, чтобы я его била. Всё моё уважение к нему мгновенно растворилось, оставив в душе грязный след. Я немного успокоилась:

– Уходи, Влад. Уходи, пока не наговорил мне ещё гадостей. Надеюсь, ты это сказал в порыве эмоций и поймёшь, как сильно меня обидел.

– Вероника, я уже понял. Прости меня, пожалуйста, – он упал на колени, обхватил меня за ноги и уткнулся в нижнюю часть живота. – Ты всегда была верной своим мужчинам: Игорю, мне. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, потому, что потерял тебя навсегда и больше не смогу ощущать твоё тело, твой запах. Но всё это – как и твои поцелуи – навсегда останется в памяти. Я боюсь это забыть, Вероника.

– Ты сам сделал этот выбор. Не жалей ни о чём, – без эмоций проговорила я. – Лена будет тебе прекрасной спутницей.

– Я столько лет мечтал о тебе и так быстро потерял. Почему моё сердце выбрало другую?

– Влад, мы останемся друзьями, если, конечно, ты не будешь говорить мне этих грязных вещей.

– Это больше не повторится. Обещаю тебе! – он приподнялся с колен и обнял меня.

– Надеюсь, – сухо ответила я и отошла от него. – Влад, мне пора собираться. А тебе, кстати, надо отвезти Лизоньку к Сашке.

Он постоял, что-то обдумал и молча вышел…

Сев на диван, не могла поверить самой себе. Я была счастлива, что Влад ушёл. Первый раз в жизни! Во мне, конечно, ещё не утихла буря, но уже становилось легче, тем более я знала, что сейчас зайдёт Макс, накроет меня волной своего аромата и утянет в поток бешеной энергии. Но Макс всё не шёл. Я забеспокоилась и уже испугалась, что он уехал. Выглянула в окно… стоит… Вышла на улицу, приблизилась к машине.

– Почему не заходишь? – открыв дверь, спросила с ожиданием.

– Не знаю, может, ты ещё не готова, – ответил он с раздражением, и меня накрыло, со злостью, что есть силы захлопнула дверь его автомобиля, а потом – и своего дома.

***

«Сука! Никогда ни за кем не бегал, а тут, как собачонка, рванул за ней».

Вошёл… Она была в столовой зоне. Готовила кофе, отвернувшись от меня.

– Почему не смотришь, кто вошёл? Вдруг это насильник? – поинтересовался, медленно подходя к ней.

– Если бы это был насильник, я бы очень обрадовалась.