– Извини, не могу.

Немного помедлив ответила:

– Хорошо… Удачи… До встречи.

– Целую! – и он первый отключил телефон.

Расстроилась? Конечно. Он даже не попросил не обижаться. Я планировала сегодняшний вечер провести с Владом, а в итоге осталась одна. Но ещё больше расстроилась, что Макс стал свидетелем того, как меня кинули.

– Куда едем? – А я задумалась, действительно куда же мне ехать. – Если не ошибаюсь, ты сегодня ничего не ела. Уже девять, надо хотя бы поужинать. – Эти банальные слова поставили меня в ступор, и я растерялась, не найдя ответ. – Может, заедем поесть где-нибудь? – предложил он с улыбкой. – Я сяду за отдельный столик.

– Я… да… не ела, – смогла выдавить из себя.

– По пути будет кафе, можем заехать перекусить.

Было около десяти, когда въехали в город. Макс сбавил скорость, и мы припарковались возле кафе, про которое он говорил. Местечко, конечно, не очень. Я бы сказала, какая-то забегаловка, ну, по моим меркам. На парковке, кроме нас, стояло ещё три машины. Среди них я отчётливо разглядела автомобиль Влада. Моему удивлению не было предела. Во-первых, он сказал, что будет занят, а во-вторых, зная, какой Влад эстет, странно видеть его здесь.

«Хотя, может быть, это его водитель?» – оправдывая его, пошла внутрь, попросив Макса остаться на улице.

В кафе оказалось достаточно приятно и уютно. Даже при входе меня встретил хостес. Я прошла вдоль помещения, почти внаглую разглядывая гостей. Дойдя уже до конца зала, было обрадовалась честности Влада, но в самом дальнем углу, как бы за ширмой, сидел мой Влад с…

«Лена?! Не может быть! Только не он… только не она…»

Они о чём-то мило ворковали. Правой рукой он прижал её к себе, а она прильнула к его плечу. Это был удар ниже пояса. Такого я не могла представить даже в самых диких фантазиях. Два моих родных и самых близких человека предали меня. Выражения их лиц стало ничуть не лучше моего. Ничего не сказав, развернулась и пошла к выходу. Устраивать истерики и скандалы выше моего самолюбия.

– Вероника, Вероника, подожди! – кричал Влад мне в след.

Я не оглядывалась, давая себе время на обдумывание и прислушиваясь к себе. Он догнал меня на улице.

– Вероника, подожди, дай мне…

– Влад, я всё понимаю, – резко развернувшись, перебила его и, сама не понимая почему, сказала эти слова: – Не надо сейчас ничего мне говорить. Я тебя ни в чём не виню и не осуждаю, Лену тоже… можешь передать ей, – он смотрел на меня в недоумении и, видимо, не понимал, говорю я честно или с сарказмом. – Может, и хорошо, что всё так вышло. Давай обсудим всё завтра, – закончила с улыбкой.

Он не ожидал такой реакции и просто молча остался стоять до тех пор, пока я не уехала.

Странно, но я действительно ничего не чувствовала, не могла выдавить из себя ни одну эмоцию, только снова стыд перед Максом.

«Почему мне есть дело до его мнения? Хотя, может, он ничего и не понял?»

– Знаешь, в кафе был Влад… с моей Леной, – всё-таки зачем-то решила поделиться, – Они сидели в обнимку… спасибо тебе, что предложил сюда заехать… сегодня ты спас уже две жизни: Лизонькину и мою…

Он молча посматривал на меня. Наверное, ожидал другой реакции – истерик, слёз и тому подобного, но, на удивление, внутри у меня была пустота. То ли оттого, что вся суть произошедшего не дошла до глубины сознания, то ли мне и в самом деле было безразлично, или оттого, что я была рада и в глубине души хотела с ним расстаться. Не было ничего, пустота… и она росла во мне, как огромная чёрная дыра, которую нечем заполнить, и только глаза Макса, глубокие и до боли ненавистные, утешали меня.

– Макс, попрошу тебя, пусть это всё останется между нами. Я дорожу своей репутацией.

– Ты могла мне этого и не говорить. Не беспокойся, никто не узнает, по крайней мере, от меня точно.

***

Я не понимал её реакцию, но, по моим ощущениям, она была в шоке и ещё не до конца осмыслила произошедшее. Когда привёз Нику домой, уходя, она обернулась и сказала:

– Ближайшие два дня у тебя выходные. Хочу побыть одна…

Она ушла, а мне стало её жаль, до боли жаль. Мне в первый раз было так больно за чужого человека. Стоял и думал, правильно ли поступил, но теперь уже поздно и ничего не изменить. Что сделал, то сделал. Правильно или нет, время покажет. А сейчас я и сам был пуст. Сел в свою машину и открыл окна. От знойного дня, воздух здесь был тяжёлый и удушающе давил. Сквозь расслабляющее стрекотание сверчков я услышал звуки, напоминающие бой посуды вперемешку с криками, исходившие из дома Ники.

Забежал в дом. Грохот доносился из правой части дома. Это была кухня со столовой зоной. Ника стояла босыми ногами посреди осколков посуды и размазанной на полу крови. Схватила вазу с фруктами и с раздирающим криком кинула себе под ноги. Осколки разлетелись во все стороны, а она продолжала орать. Орала так, что мне стало жутко. Я не мог себе представить, что с ней будет происходить всё это. Считал, что она полностью себя контролирует, по крайней мере, так казалось.

Ника даже не видела меня. Шагнула, схватила графин с водой и кинула со злостью в стену. Вырывала, выкрикивала из себя всю боль до такой степени, что даже сгибалась и приседала. Потом и совсем опустилась на колени и стала руками раскидывать битые стёкла вокруг и кричать: «Ненавижу!!! Ненавижу!!! Ненавижу!!! А-а-а-а-а!!! А-а-а-а-а!!! А-а-а-а-а!!! Ненавижу!!!»

Меня разрывало на части от боли. Хотелось орать вместе с ней и ползать на коленях, умоляя простить.

«А помнишь, ещё недавно ты хотел этого, так вот смотри, у тебя всё получилось. Она стоит перед тобой на коленях. Не послушал меня, повёлся за своим демоном. Вот она – первая трещина, которая пошла по ней. Это ещё начало, дальше будет хуже» – это моя, сука, совесть проснулась.

– Ника, Ника, успокойся! – бросился к ней, поднял за руки и прижал к себе. – Успокойся, не надо так.

Она еле-еле стояла на ногах. Казалось, рухнет, если её сейчас отпущу.

– Макс, это ты? – спросила она, делая глубокий вдох и в прострации смотря на меня.

– Я! Я! Это я, милая!

– Не отпускай меня, – шепнула она мне на ухо, – прошу тебя, не бросай! Я одна… я совсем одна, – сказала, позволяя себе плакать.

– Не отпущу, не брошу.

Поднял её на руки, вышел из столовой зоны, напротив была гостиная. Положил аккуратно на диван и стал осматривать ноги. Были порезы и мелкие стёкла на ступнях и коленях, ещё царапины на голени и на ладонях. Я принёс из машины аптечку и принялся обрабатывать раны. Пока был занят спасательной операцией, Ника ни разу не дёрнулась, не сказала, что ей щиплет, просто молча и отрешённо смотрела на меня, не сводя глаз.

– Макс, прости, пожалуйста, что стал свидетелем этого кошмара, – каким-то чужим голосом сказала Ника.

«Это ты меня прости. Я во всём виноват. Устроил так, чтобы ты всё узнала» – вот что должен был сказать, если бы был настоящим мужчиной.

– Ника, за что ты извиняешься? Глупости. Я всё понимаю, – вот какой ответ смог родить своими грёбаными мозгами.

– Спасибо, – ответила Ника.

От этого спасибо хотелось биться головой о стену.

Оказав первую помощь, я перебинтовал ступни, оставил Нику на диване, принёс ей тапочки, а сам пошёл в столовую зону. Собрал осколки, потом прошёлся ещё пылесосом и стал думать, чем её накормить. Ведь она так ничего и не ела. Да и я, собственно, тоже.

В холодильнике нашёл яйца, свежие овощи и зелень. Сделал яичницу и салат. Заварил чай. Повернулся – Ника стоит и смотрит на меня. Красивая, необыкновенная… божественная.

– Как вкусно пахнет. Ты умеешь готовить? – с улыбкой спросила она, будто мы с ней старые друзья.

Странно, но сейчас передо мной стояла другая Ника, и такую я ещё не знал. Простая, добрая, нежная, даже немного робкая. Не было в ней сарказма, высокомерия, лести, игры в «хозяйку и подчинённого».

– Да, немного. У тебя как раз оказались все ингредиенты для моего коронного блюда, – с улыбкой поставил на стол яичницу. – Только знаешь, я не нашёл тарелки, видимо, они все в мусорном ведре. Хорошо, что посуда для готовки не бьётся, – пытался рассмешить и поднять ей настроение. – Так что будем есть из сковороды.