Я вот одного не понимаю, у него что, так много людей? Хотя, может быть и много, я в этих аристократических разборках не понимаю. Может эти десять тысяч человек у них считается малой мобильной группой*. Хотя, так-то сначала они шли довольно бодро, полчища зверей уничтожались гвардейцами довольно шустро. И не важно им было на каком ранге находился зверь. Сил им хватало на все. Блин, они даже трупы животных не собирали, и не извлекали духовные ядра. Этим занимались мои люди. Они шли за гвардейцами Императора, и собирали за ними трофеи. За сто двадцать километров пути — это же десятки летающих больших грузовых платформ. Пришлось, правда поберечься, подлетать к собранным тушам по большой дуге и на малой высоте, но все равно, такая растрата ресурсов. Моя хомячья душа плакала кровавыми слезами.

Для встречи воинских колонн было выбрано, хм, вернее создано поле боя. На этом поле на широком фронте были выкорчеваны все деревья и кустарники, все неровности любовно выровнены, чтобы точно спрятаться было некуда, за те несколько дней, что создавались «декорации», для будущего эпичного сражения, как раз подросла симпатичная изумрудно-зеленая травка. Зачем я вообще все это затеял? Ну так готовиться надо было, вот мы и готовились. А поле надо было именно для того, чтобы никто не ушел. Не хотелось потом выискивать затихарившихся противников по всему лесу. Само сражение заняло в сотню раз меньше времени, чем подготовка к нему. Его даже описать можно словами известного английского поэта**:

«…На каждый ваш вопрос у нас найдётся ответ:

У нас есть пулемёт, а у вас его нет…!»

Умеют все же земные поэты красиво описывать смертоубийство. Но я вам громко заявляю, в смерти ничего красивого и романтичного нет***. Тем не менее, глядя на картину того, как бесславно умерли представители цвета духовных практиков Фелиции, мне на ум приходит только одна фраза:

«…Я быстро бегу, а пуля быстрей,

На то она и пуля…»

Ибо никакая скорость и культивация своего тела и духа не поможет против трехмиллиметровой иглы, выпущенной из электромагнитной винтовки, и летящей быстрее скорости звука. И это я не говорю уже про ручные лазерные излучатели, там поражающий фактор достигает тела уже со скоростью света. Да, можно качать маятник, можно сбивать прицел, это особенно эффективно, когда исполняется духовным практиком высокого ранга. Но всему этому надо обучаться, и даже если этому обучаться, то много ли ты сможешь науворачиваться, если находишься в чистом поле, а по тебе с четырех сторон садят из электромагнитного, лазерного и плазменного оружия с расстояния более сотни метров. Вот так вот, никакого превозмогания, никакого геройства, и никакого выпендрежа. Кинжальный огонь, без жалости и сострадания. Весь бой продлился не более пяти минут, и то, только из-за того, что воины располагались слишком густо, то есть загораживали друг друга.

Пока я рассматривал дело наших рук, ко мне подбежал мой бессменный адъютант, и да это была не баба, в качестве помощника я предпочитал проверенных парней:

— Босс, мы почти закончили! Еще десять минут, парни закончат контроль, и все!

— Хорошо, Сард Ро, заканчивайте, и запускай трофейщиков!

— А с телами что делать? — поинтересовался парень, — Как всегда?

— Да, скормить крысо-волкам, нечего «добру» пропадать! — меня уже давно не передергивало от такого приказа, хорошо хоть до каннибализма не дошло, с этим я боролся жестко.

Да, Сард Ро, начальник моей охраны во время турнира, таки сумел выжить, его сильно покалеченного и переломанного, разведчики выловили прямо из бункера, куда сбрасывали тела убитых для последующей загрузки в биореактор. К сожалению, многим другим парням из той группы телохранителей так не повезло. В живых осталось всего трое, включая Сард Ро. Поэтому и добивал выживших в этой бойне, парень с каким-то извращенным удовольствием. А вообще все правильно, Лес должен для Конфренко превратиться в черную дыру, чтобы они из города даже носа не казали. Чтобы знали — все в Лес пришедшие, в Лесу и останутся! Город должен быть послушным донорами ресурсов и людей. В конце концов, мы защищаем не только себя, но и всю планету. Система Феликса должна стать точно такой же черной дырой, для любых авантюристов Содружества.

Ровно сутки ушли на зачистку поля сражения от несостоявшихся завоевателей. Броня и оружие, после ремонта и переборки, пошли в сувенирные лавки, для любителей коллекционировать холодное оружие и клубов фехтования. К сожалению, всю красоту такого смертельного танца. Как фехтование похоронили игольники и бластеры. Сражение на мечах заменило собой новое искусство, а именно умение быстрой стрельбы. Новоявленные ганфайтеры использовали для этого трофейные станнеры. Вырубали они быстро и качественно. И кроме головной боли, никаких других последствий не имели. И тут как раз играла роль скорость и восприятие высокоранговых культиваторов. В Пелагус-Сити даже организовались клубы по скоростной стрельбе. На базе этих клубов моментально организовались соревнования и чемпионаты. А лучшие стрелки пользовались почетом не меньше, чем граждане высоких категорий.

Подготовка к первому полету на орбиту, на фоне последних событий, прошла как-то буднично, и незаметно. На нашем космодроме стояли на посадочных опорах три десятиметровых космических бота. По внешнему виду они напоминали тот самый, на основе которого были построены. Да, сейчас у нас было всего три готовых кораблика. Но на заводах были уже заложены десятки таких посудин. А в будущем их будут сотни и сотни. Планета была хороша, и я многое тут успел сделать, но душа хотела свободы, а свобода она была только там, в космосе. Ну, это я так думал. Все же абсолютно свободным можно было быть только в смерти. К-хм, ладно, я прошел в темное чрево своего первого корабля. В этот раз я шел как простой боец. Командовал первыми космическими разведчиками, как я и обещал, Мо Ни.

В каждый кораблик поместилось по десять человек десанта и двое пилотов, могло бы конечно и больше, но каждый воин был одет в тяжелый космический скафандр «Парнас-5М». Плюс вооружение и набор инструментов типа резаком и молекулярных соединителей. Полазить по обломкам хотелось так, что спасу нет, аж до непонятного зуда в том месте, где спина раздваивается, и называется уже совсем по-другому. Пилотами, в этот раз выступали Мо Ни и ваш покорный слуга. В оригинальном боте вместо широкого окна во все стены, шли обзорные экраны, которые тоже не были особенно нужны, так как управление шло через нейросеть. Но тут я не смог себе отказать, и наши корабли были оснащены полноценными штурвалами и обзорным окном из прозрачного полимера. Воевать на боте никто не собирался, а вот посмотреть своими глазами на космос, хотелось всем.

Горизонт постепенно расширялся, и с восторгом наблюдал как под нами расстилается прекрасная нетронутая живая планета, моя планета. Как же она была прекрасна! И все человеческие войны, и дрязги казались такими мелочными и пустыми. Я, вдруг, захотел любыми способами защитить свою новую родину от всех, кто захочет ее осквернить. В том числе и от себя. Я раньше хотел застроить ее городами и заводами, заселить всю поверхность планеты своими людьми, подчинить и покорить ее. Но только глядя на это чудо сверху, я вдруг резко передумал. Колыбель должна оставаться прекрасной колыбелью, а целью отныне станет постепенно темнеющее небо, с его большими и таинственно сияющими звездами. И теперь у меня была возможность побывать на каждой. Хм, и даже кого-нибудь там убить. Ведь люди, они такие люди!

*Очередной старый анекдот:

Генеральный штаб Китайской народной армии разрабатывает план наступления:

- Значит так: перебегаем границу мелкими группами по миллиону человек. А потом танки, танки, танки.

- Что, все три одновременно?

- Да! И при этом на поддержку авиации не рассчитывайте — пилот заболел свинкой.

P.S. Анекдот старый и не слишком актуальный, так как со времени его появления армия КНР сильно изменилась. Но для Конфренко более чем подходит!