Рыцарь завопил сквозь кляп ещё громче.

– Лавир, а вытащи тряпку, мало ли что он там сказать хочет, – попросила я некроманта, грациозно присаживаясь на диван и кладя ногу на ногу. Да я как Дона Корлеоне!

– Ты пришел и говоришь: Дона Корлеоне, мне нужна справедливость. Но ты просишь без уважения, ты не предлагаешь дружбу, ты даже не назвал меня крестной мамой, – чуть хрипя, процитировала я знаменитый фильм, немного изменив слова, чем заслужила растерянные взгляды всех, кто присутствовал в доме.

Кроме Свена. Тот радостно зафыркал. Умничка! Подыграл!

– Ольга? – растерянно позвал Лавир, недоуменно рассматривая меня.

Ну да, да, замечталась! И нечего так на меня смотреть! Ну подумаешь, поколдовала немного.

Теперь на диване гостиной сидела не просто Лёлька, а Дона Ольга, в струящемся, шелковом платье, с крупными серьгами в ушах. Сигара дымила в одной руке, в другой – бокал изумительного, Сицилийского вина.

Закатив глаза, махнула палочкой и развеяла мафиозный образ.

– Хозяйка, молю о прощении! Не узнал! – взвыл рыцарь, пытаясь ползти к выходу.

– Прощаю! – выдала я, благородно. – Но в последний раз. Советую больше не ломать казённое имущество.

– Не буду, – взвизгнул мужик, глядя на меня круглыми от страха глазами.

– Так уж и быть, иди, – махнула я рукой, одновременно освобождая от верёвок.

Не думала, что рыцарь в полном обмундировании может так резво бегать! Пару секунд прошло, а он уже выбегает из дома! Вот это скорость! Как только незадачливый Добрынюшка оказался за воротами, я повернулась к Лавиру:

– А я ведь даже имени не узнала, – посетовала я.

– Звери! Бегите! Бегите прочь! Хозяйка встала на сторону Тёмного Властелина! – раздался с улицы вопль рыцаря, заставляя меня удивлённо обернуться к окну.

– И не узнаешь, – усмехнулся некромант.

– А что он хотел-то? – поинтересовалась я у Лавира.

– Думаю, предложить руку и сердце, – пожал плечами некромант. – У рыцарей в почёте взять в жёны Хозяйку леса.

– Меня теперь ждёт паломничество? – нахмурилась я, складывая руки на груди.

– Не думаю, – задумчиво отозвался мальчишка. – Он начнёт рассказывать всем о страшной магии. Кстати, нам стоит ждать Тёмного Властелина в гости.

– Почему? – не поняла я.

– Ну как, он не упустит шанса познакомиться с той, что встала на тёмную сторону

– Хозяйка, может всё же утопить? – задумчиво произнёс бобёр. – Знаю я озерцо на границе леса, бесхозное.

– Тогда паломничество не прекратится, – отрицательно мотнув головой, возразила я. – С одним властелином я справлюсь, а вот с ордой рыцарей – вряд ли.

– Властелина не пустить будет сложнее, – с улыбкой фыркнул Лавир. Ах ты! Ну ла-адно.

– Вернёмся к нашим баранам, то бишь, к духу дома, – сменила я тему, наблюдая, как розовый цвет лица сменяется белым. – Когда будет?

–А ты уверена, что оно тебе надо? – просипел подросток.

– Живой домик хочу, – упрямо заявила я. – Считай, это моя мечта с детства. Но есть ещё одна причина – твоя фобия. Я не психолог, но считаю, что со своими страхами следует бороться.

– Это не просто страх, Ольга. Это проклятие, понимаешь? – тихо сказал Лавир. – Ты думаешь, я так всю жизнь мучаюсь? И даже не подумал сменить сферу деятельности? Смешно!

– За что тебя так? – с жалостью, спросила, разглядывая мальчишку с взглядом взрослого, уверенного в себе, мужчины.

– Это не важно. Ладно, будет тебе дух, завтра, – сдался Лавир, а я поняла, что очень хочу узнать его маленький секрет.

– Спасибо, – мило улыбнувшись, поблагодарила я парня. Ну а что? Вежливость – наше всё. Пока, во всяком случае. Но есть и обратная сторона. Кто с чем к нам, тот от того и того…. Вот это к властелину относится.

– Кхм, – подал голос бобёр, так и стоя возле меня с корзиной рыбы.

– Ах да, гости же. Итак, как тебя зовут? – я забрала корзину и пошла в сторону кухни, бобёр перебирал лапами следом, а Лавир смотался наверх. Видимо, чтобы я не доставала больше его вопросами с пристрастием.

– Рах, – не то подавился, не то представился бобёр. – Жена у меня есть – Лиска. И дети, пятеро! Самому младшему месяц всего! А старшему уже плотину пора свою строить, невесту ищет! Девочки мои, проказницы, плещутся в реке целыми днями.

Я слушала Раха с улыбкой, отгоняя от себя мысли о шизофрении. Ну ненормально это, разговаривать с животными! Ещё более ненормально слышать и понимать их ответы. Магия, что уж тут.

Поставив корзину на стол, я незаметно призвала свою палочку и нафеячила простенькую погремушку и двух куколок. Из дерева, естественно, на радость детишкам. А супруге бусики из цветных камешков. Мелочь, а приятно.

– Вот тебе, Рах, детишкам переда. Да жене. А старший пусть приходит, помогу плотину построить.

– Хозяйка! – благоговейно прошептал бобёр, разглядывая дары. – Благодарю, хозяйка!

– Да не за что, – растерялась я. – Ты ко мне с подарками, а я не могла отпустить с пустыми руками, эм-м, лапами, прости.

– И что ты опять натворила? – послышался ехидный вопрос Лавира за спиной. Рах тем временем, кланяясь, двинулся на выход, не прерывая благодарности.

– Бусики подарила, – недоумённо отозвалась я.

– Это для тебя секунда времени и просто подарок, а для жителей леса получить от хозяйки что-то означает бесценный дар.

– А если носок подарить, из леса не уйдут? – хмыкнула я, дивясь таким правилам.

– Носок? Зачем? – не понял некромант. Эх, дремучие! Классику не знают!

– Не важно, – отмахнулась я. – Что делать будем? Я хотела посмотреть, что там наворотила, в своей спальне, но потом, пока лень. Не хочешь прогуляться?

– Нет уж, сама иди, – фыркнул Лавир и ушел, оставляя меня одну.

Никогда! Никогда не оставляйте женщину наедине с собственными мыслями! Они начинают думать, но, увы, не в ту сторону. Вот и я, пожав плечами, пошла гулять, одна, в лес. И вот даже ни на секунду не задумалась, что меня там что-то может напугать! Например, нечисть…

Глава 3

Иду я, значит, по лесу. Травка изумрудная, шелковая. Птички поют, деревья листьями шелестят. Вон там, на дубе, белка орешек грызёт. Красивая такая, с пушистым, рыжим хвостом.

– Здравствуй, Хозяйка!

– Б…ь, – с перепугу выдала я, отшатываясь. А белочка помахала мне лапкой. – И тебе здравствуй.

Дальше уже шла не такая весёлая. Сердечко так и норовило выпрыгнуть из груди, а руки ещё дрожали.

Интересно, я когда-нибудь привыкну к болтливым животным?

На верху раздалось чудесное пение. Подняв голову, я заметила на дереве маленькую птичку, окраской напоминающая земную колибри.

– Какая ты красивая, – с улыбкой похвалила я птичку. – Как тебя зовут?

Птичка скосила на меня один глаз, но не ответила. Продолжила свою трель.

– Не хочешь разговаривать, да? – вздохнула я, опуская голову. – Ну что же, неволить не б…

У меня чуть инфаркт не случился, когда я возле себя увидела пуму.

Кошка спокойно сидела рядом со мной поглядывая то на меня, то на птичку.

– Ашира, кажется, да? – тихо спросила я, понимая, что мне остаётся только молиться, чтобы слова Лавира о рационе хищницы были правдивы.

– Так и есть, Хозяйка, – кивнула кошка и снова посмотрела на дерево. – Хозяйка, а с кем ты разговаривала?

– Так…, – зависла я. Может у кошки зрение не очень? – С птичкой же.

– Зачем? – не поняла пума.

– Эм-м, ну с тобой же разговариваю, – этот разговор мне всё больше напоминал диалог двух сумасшедших.

– Так я рождённая в зачарованном лесу, а она нет, – пума смотрела на меня, как на дурочку. С жалостью. Что-то типа “А у Хозяйки-то проблемы с головой!”

– Ага, значит, она мне не ответит? – на всякий случай уточнила. Мало ли…

– Ну тебе может и ответит, – растерянно отозвалась кошка, косясь на меня с подозрением.

Плавный шаг назад, ещё один.

– Я это…пойду, в общем.

Дожили! От меня убегает кошка, посчитав сумасшедшей!

– Дурацкий мир, – буркнула я, разобидевшись.