– Вот и брал бы в жены их! Я на тебя в полицию заявлю! – совсем уже глупо пригрозила я, словно полиция могла ему что-то сделать!

Он со своим другом, который встал во главе города вместо моего отца, купят, кого хочешь, не говоря уже о стражах закона.

– Эх, Очаровашка, иногда я забываю, какой ты, по сути, ребенок. Ладно, давай обсудим наше совместное будущее позже. Судя по всему, у нас с тобой проблемы посерьезнее, – напряженно отозвался Арман.

Я застыла, настороженная тем, что его голос звучал обеспокоенно. Если уж бугай волновался, то случилось явно что-то серьезное.

– Что такое? – нервно ерзая на сиденье, спросила я.

– Кажется, мы застряли в лесу без связи и надежды на помощь.

– Как это «застряли»?! – испугалась я. – И что мы делаем в лесу?

– Едем к важному человеку. – Хлопнула дверца, отрезая меня от него и дальнейших расспросов.

Армана не было какое-то время, и, хоть я собиралась выйти вслед за ним, его слова о том, что я могу вывалиться, остановили меня. Даже когда садилась, мне понадобилась помощь, которую я с трудом смогла вынести – прикосновения, даже такие невинные, меня нервировали.

– Ну, все, приехали! – Открылась, наконец, дверь с моей стороны. – Аккумулятор разрядился. С другой поломкой я бы справился, но тут – увы! – раздосадовано прорычал Арман.

– И что нам делать? – я снова почувствовала закравшуюся панику. – Может, кто-нибудь остановится и даст нам подзарядиться? – спросила с надеждой, прислушиваясь к окружающему шуму. Но, к сожалению, никаких звуков приближающегося транспорта не услышала.

– Вряд ли мы тут кого-нибудь дождемся. За все время, что мы ехали, тут едва ли проехала хоть одна машина. Друг дал мне этот маршрут, так как он самый короткий до места нашего назначения.

– А ты не можешь позвонить ему и попросить приехать за нами?

– Я бы и рад, да только мобильная связь тут не ловит.

– И что мы будем делать?

Помолчав пару минут, Арман сказал то, от чего мое сердце забилось со скоростью света.

– Придется добираться через лес. Думаю, часа через три выйдем на трассу, – как ни в чем не бывало, словно речь шла о прогулке по парку, сказал он.

Не думаю, что он представлял, что значит для меня такая прогулка. Я по ровной дороге-то не могла пройти без происшествий, что уж говорить о трехчасовом пути по лесу!

– Не волнуйся, я тебя понесу, – словно услышав, о чем я думала, «успокоил» меня Арман.

– Нет, не понесешь! – взявшись за дверцу, я неловко выбралась из машины.

– Слушай, Очаровашка, у нас нет выбора. Нам нужно добраться затемно, иначе вообще придется ночевать в лесу. Ты этого хочешь?

– Я не хочу, чтобы ты меня нес! Да и не сможешь ты нести меня три часа! – заупрямилась я, складывая руки на груди в защитном жесте.

– Кто сказал? Сколько в тебе, килограммов пятьдесят-то будет? – насмешливо поинтересовался Арман.

– Пятьдесят два! – словно это что-то меняло, заявила я.

– Ну, если пятьдесят дваа… – протянул он, все еще забавляясь.

– Все равно, сколько бы я ни весила, нести себя на руках не позволю! – я твердо стояла на своем.

– Ладно, за руку-то держать позволишь? Хотя на руках тебе было бы удобнее.

Ага, как же! Размечтался! Сначала понесет меня, потом еще что-нибудь придумает! Нет уж!

***

Правда, спустя час я сильно пожалела о своем решении. От непривычки гудели ноги, и в своей черной одежде, притягивающей солнце, я просто умирала от жары.

– Хочешь на ручки? – раздался насмешливый голос по правую сторону от меня. – Давай Очаровашка, ты же устала, хватит упрямиться и строить из себя сильную и независимую личность.

Я лишь запыхтела, недовольная правотой Армана, и молча продолжила идти следом, цепляясь за его запястье. Почему-то держаться за него самой было не так страшно, как если бы он тащил меня за собой. Появлялась хотя бы видимость выбора. Да, глупо, но мне это было необходимо.

– Так, стоп! – остановился он неожиданно, да так, что я прямо-таки врезалась в его спину, не сумев вовремя притормозить.

– Что такое?! – испугалась я, с трудом сумев обрести равновесие.

– Привал. Еще пара минут, и ты свалишься у моих ног. Я, конечно, не против, но хотелось бы, чтобы это произошло при других обстоятельствах, – продолжал он нести чушь. – Давай-ка присядем и отдохнем, тут как раз поваленное дерево. Как тебе уже сообщили твои «умные» часы, мы в пути целый час, даже я немного выдохся. – Арман потянул меня куда-то в сторону и помог сесть.

Ага, как же, выдохся он. Да у него даже дыхание не участилось! Учитывая, чем этот бандит занимался годами, а также его хорошую физическую подготовку, уверена, что для того, чтобы выдохнуться, ему потребуется нечто большее, чем часовая прогулка по лесу.

– Держи воду. Она, конечно, нагрелась, но все же это лучше, чем ничего.

Молча приняв бутылку, я с жадностью к ней присосалась, радуясь даже теплой жидкости, смочившей мое горло.

– Куда мы направляемся? – спросила спустя пару минут.

– Обещаешь не истерить?

– Ты меня пугаешь! – настороженно сказала я, с трудом сдерживая визгливые нотки, готовые вырваться из-под контроля.

– Мы едем в больницу. Я отправил твою карточку одному из лучших офтальмологов Израиля, да и не только. По его словам, у тебя все шансы на полное восстановление…

– Кто дал тебе право принимать за меня такие решения?! – я попыталась вскочить на ноги, искренне возмущенная и напуганная его словами.

Не было ничего хуже надежды.

– Мне не нужно это право. Я – твой муж, смирись с этим и прими как данность, – вмиг изменившимся тоном сказал Арман, хватая меня за запястье и дергая обратно вниз.

Шлепнувшись на попу, я была настолько возмущена, что даже не подумала испугаться.

Не знаю, что со мной произошло в тот момент, возможно, я просто устала всего бояться.

– Никакой ты мне не муж! – возмутилась, выдергивая свою руку, захваченную им. – Я ни на какой брак своего согласия не давала! Чертов бандит! – стукнула я его – предполагаемо в плечо.

Мерзавец лишь хрипло рассмеялся, вновь перехватывая мою ладонь и прижимая ее к своей груди.

– У тебя что, какой-то фетиш, связанный с бандитами? – почти мне на ухо прошелестел он, и это отчего-то заставило волоски на моей шее встать дыбом.

И это точно было не от страха!

– Ты что несешь?! – возмутилась я, шокированная своей реакцией на его близость.

Что со мной происходило?! Ведь до этого всякий раз при его приближении я покрывалась холодным потом, готовая впасть в истерику!

Сейчас же я вдруг отметила то, как приятно от него пахнет, и вместо страха в теле возникло странное томление!

– Просто ты все время твердишь: бандит, бандит… Вот я и подумал…

– Бандит ты и есть! – приходя в себя и снова пытаясь высвободить свою руку, запыхтела я недовольно.

Арман вновь рассмеялся, явно забавляясь за мой счет и приводя меня этим в бешенство.

– Никакой ты мне не муж! – вернулась я к главному вопросу, от которого он меня так мастерски отвлек. – И ни к какому врачу я не пойду!

Придумал тоже! Подделал какую-то бумажку, и сразу – муж? Еще чего!

– С этим разберемся, когда к тебе вернется зрение, и ты станешь достойным противником, – неожиданно подхватывая меня на руки, твердо сказал Арман.

А ведь я даже не поняла, что он встал!

– Пусти меня, гад! – дернулась я от возмущения таким бесцеремонным поведением.

Я, что, ему – игрушка, чтобы так хватать?! Чертов негодяй!

– Цыц! – подбросив меня вверх, словно я и впрямь была игрушечной и ничего не весила, он удобнее перехватил мое тело в своих огромных ручищах. – У нас нет времени на твои капризы, Очаровашка. Давай отложим это до дома, идет? Мы и так опоздали, и темнеет тут раньше, чем я думал, так что будь хорошей девочкой и лежи смирно.

Я лишь фыркнула на эту «просьбу», полностью игнорируя его и думая о том, что приступа паники так и не наступило. Интересно, почему? Ведь Арман сейчас был ближе, чем когда-либо. Прижимал меня вплотную к своему телу и крепко держал своими руками.