— Три комплекта на ствол, — Синенко Орлову сразу понравился: высокий, с открытым приятном лицом и постоянной улыбкой на лице, он так и просился на передовицу какой-нибудь газеты, рассказывающей о достижениях бравых советских танкистов. Мягкая "г" в его речи выдавала в генерале уроженца юга страны. — Так что займись пристрелкой пушек, не уверен я, что заводчанам в этом деле можно доверять.
Орлов только кивнул. Откуда такая щедрость? Стрельбы, а уж тем более танковые в РККА проводились не так уж часто. Впрочем, скоро все встало на свои места.
Вторжение вермахта на ближний восток спровоцировало еще одно событие, оцениваемое историками в будущем достаточно неоднозначно. 17 августа 1943 года СССР и Великобритания в соответствии с подписанным ранее соглашением вторглись в Иран и, после недолгого сопротивления, оккупировали страну, разделив ее на две неравные половины. Официально сделано это было для защиты населения и иностранной собственности на территории Персии от возможного немецкого вторжения. Неофициально и Советский союз и тем более Британия опасались попадания Ирана в сферу влияния Третьего рейха, тем более что шаху Пехлеви ни Лондон, ни Москва не доверяли, и обоснованно подозревали его в симпатиях к фашистам. Более того, впоследствии вспыли документы, в которых шах, не смотря на официально нейтральный статус Ирана, вел тайные переговоры с Гитлером, и был в целом не прочь перебить влияние мощных соседей, обложивших страну со всех сторон, стальными катками вермахта.
Вторжение в Иран можно было рассматривать как идеальную молниеносную операцию с широким применением таковых дивизий и точечных воздушных десантов. Буквально за пять дней не такая уж маленькая армия Ирана перестала существовать как организованная сила, при этом жертв в итоге оказалось не так уж и много. СССР потерял пять десятков человек, англичане — чуть больше сотни, а иранская армия около полутора тысяч человек, причем по большей части погибших при контакте с островитянами. В отличие от СССР, который мог себе позволить работать достаточно "нежно" у лайми изрядно подгорали пятки, поэтому они совершенно не церемонились, желая сразу показать, что сопротивление тут бесполезно
Вообще положение Великобритании после оккупации немцами Палестины было незавидным, и судорожная попытка обеспечить себе надежный тыл с помощью введения войск в Иран сильно помочь им не могла. На переговорах по Ирану спешно вылетевший в Лондон НаркомИнДел Молотов, даже предложил правительству Черчилля ввести советские войска южнее вплоть до персидского залива, чтобы перекрыть Рейху возможность наступать дальше на восток в Индию. В способность англичан держать фронт, советской верхушке верилось все меньше и меньше. Опять же было предложение "спасти" Кипр путем введения туда советского контингента, альтернативой чему был захват острова немцами. Ну а с юридической точки зрения можно было бы оформить передачу острова в качестве аренды, на 25 лет, на пример.
После некоторых сомнений, которые сами по себе показывали в каком плачевном состоянии находится империя, над которой никогда не заходит Солнце, Лондон это предложение отклонил. Видимо набирающий на глазах силу СССР волновал островитян не меньше, чем открытое противостояние с Гитлером. Тем более что вскоре Советский Союз дал им еще один повод нервничать.
Вместо Кипра Великобритания предложила Советскому Союзу ввести войска в Ирак, вернее в самую западную его часть, перерезав коридор между Сирией и Саудовской Аравией по которому мог бы наступать вермахт. Точно не известно, чем именно расплатились англичане — есть подозрения что технологиями в сфере радиолокации, потому что уже в следующем 1944 году в войсках появились новейшие РУС-3, изрядно превосходившие своих предшественников по всем параметрам — однако и политические резоны в этом тоже были. Допускать полного разгрома Великобритании, а удар по Индии империя могла бы и не пережить, Советскому Союзу было совершенно не выгодно. Оставаться с Гитлером один на один, когда тот уже завоевал пол-Европы и большую часть Северной Африки? Такой хоккей нам не нужен!
5 сентября 1943 года в воскресенье в бывшей Французской Сирии, а последний год территории под управлением СССР, прошел референдум о самоопределении, на котором 94 % населения высказались за создание независимой Демократической Республики Сирия. Никакого деления на Сирию и Ливан данный референдум не предполагал, учитывая, что раздел французами этой территории на две части был насквозь искусственным, а люди, живущие в этих местах, представляли собой достаточно близкие культурно этносы. С местными особенностями, заключавшимися в религиозном разделении по церквям и конфессиям, конечно, не без этого.
Технически Сирия обрела независимость еще 1936 году, однако французский парламент так этот договор и не ратифицировал, по сути, законсервировав страну в качестве своей колонии. Теперь же получение суверенитета воспринималось сирийцами как логическое следствие их борьбы с европейскими колонизаторами.
В соответствии с результатами народного волеизъявления уже через десять дней было сформировано правительство под председательством молодого политика Сабри аль-Асали. Буквально на следующий же день ДРС была признана Советским Союзом, а чуть позже Турцией и некоторыми другими странами.
17 сентября между молодой республикой и СССР был заключен договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи, согласно которому, стороны договаривались оказывать друг-другу помощь в случае внешней агрессии, а Союз получал несколько участков земли — на побережье и на востоке страны, на берегу Ефрата, у границы с Ираком — в аренду на 99 лет.
Вообще переход Сирии под советский протекторат никого, конечно же, не обрадовал. Особенно возмущались англичане, которые считали этот регион своим задним двором, а французов там парнями на побегушках. Когда же в конце 1942 года стало окончательно ясно, что держать этот кусок земли галлы уже не способны, островитяне совершенно отчетливо начали примерятся к тому, чтобы ввести в Сирию свои войска. Но не успели.
Французы же терпящие поражения за поражением, свою подмандатную территорию банально продали за поставки продовольствия, топлива и вооружения из Советского Союза. При этом, надо сказать, что цену не ломили — понимали, что удержать Сирию в своих руках все равно шансов нет, а так — хоть какая-то прибыль.
Кипр же неожиданно для советских стратегов, предрекавших ему быстрый и бесславный конец, продержался больше четырех месяцев и был окончательно захвачен только в конце 1943 года. Можно сказать, Гитлеру его принесли в качестве новогоднего подарка.
Как это часть бывает, загнанные в угол англичане решили не сдаваться и драться до последнего патрона, которых у отбивавшихся сначала на побережье, а потом и в глубине острова в горах оказалось неожиданно много. Настолько много, что немцы даже начали подозревать, что оборонявшихся кто-то снабжает боеприпасами и провизией и даже эвакуирует раненных. Однако, кто бы это мог быть, учитывая, что вокруг были только свои войска и нейтралы, а до ближайших аэродромов англичан в Ираке от Кипра было не много не мало — тысяча километров. Можно было бы, конечно, подозревать в кознях Турцию, вернее СССР, которой эту Турцию контролировал, однако конкретных доказательств у немецкого МИДа не было, а подозрения, как говориться, к делу не пришьешь.
После оккупации Палестины Германия вновь "развернулась" на запад и продолжило методичное выбивание изнывающих от недостатка снабжения французов и американцев из Алжира. И, в связи с этим, нужно раскрыть еще один аспект, которого до этого мы не касались.
Метамфетамин под торговым названием "Первитин" попал в вермахт еще перед польской кампанией. Тогда, далекой осенью 1939 года, немецкие генералы были очень впечатлены тем, какими выносливыми могут быть их солдаты при регулярном употреблении этого препарата, и эксперимент был признан удачным. Уже перед нападением на Францию, таблетки в невзрачных красно-синих пузырьках, плотно вошли в снаряжение ударных частей вермахта. По задумке ОКВ на искусственных стимуляторах немецкие чудо-воины должны были прошагать без устали от границы до Ла-Манша за 14–18 дней, решив исход войны и отомстив за позор двадцатилетней давности. Не получилось, хотя и совсем не стимулирующие таблетки были этому виной.
