Принц опасливо кивнул.

— Я услышал вас, леди.

— Ясно, в одно ухо влетело, в другое вылетело, — фыркнул Ваня и прищурился. — А что это за бутылёк с зелёной жижей у тебя в нагрудном кармане?

Принц молчал. Кажется, даже вспотел, заставляя Ваню нахмуриться.

— Ничего такого.

— Да? Точно не яд?

Глаза принца забегали. Точно лжёт — уж Ваня знал, шкодливая Лиза реагировала так же. Затем принц влруг потянул к Ване руку, и тот понял, что в этом маленьком девичьем тельце легко попасть в беду.

Ваня сделал самое разумное, что только мог придумать его мозг, совершенно уставший после всех свалившихся на него событий.

Он врезал коленом по паху принца и побежал.

Глава 2. Сводным сёстрам здесь не рады

Жизнь у принцесс, оказывается, тяжкая. С одной стороны, ты полностью уверен, что иностранный принц хотел сделать какое-то подозрительное дерьмо. С другой, тебя считают маленькой мнительной дурочкой. О каком доверии идёт речь?

Охрана, конечно, медлила, но пришла на помощь, когда принц-усишки схватил Ваню и попытался влить что-то ему в рот. Схватить-то принца схватили, но обвинения...

Было легче поверить, что Офелия сошла с ума. Это не так далеко от правды, но всё равно неприятно. Ваня уже был бы готов решить проблему простым дворовым мордобоев, но руки-лапша просто не были достаточно сильными, чтобы зотя бы сломать принцу нос.

«Не ожидал я от тебя такой подставы, бать... — с сожалением подумал Ваня, глядя, как принц и его папаша переговариваются в углу. — У тебя же под носом какие-то придурки шушукаются! Ну конечно, будь я в в своём настоящем теле, меня бы послушали».

В общем, быть принцессой — задача не из лёгких. Ване точно не нравилось, ноль из десяти.

Пришлось избегать иностранную делегацию до самого дня, когда они наконец-то сдались и уехали. Тогда-то Ваня и смог счастливо выдохнуть: одна из проблем его повернувшейся на сто восемьдесят градусов жизни устранена.

Это, конечно, не значит, что теперь будет легче.

Ваня жил-обживался на новом месте, только вот решения проблемы не предвиделось. И вот в один совершенно ужасный солнечный день отец вызвал его в главный зал. Ваня явился, всё ещё помня несколько часов наедине с сырой камерой, соломенной подстилкой и крысами; иногда он не мог понять, любит король свою дочурку, или всё-таки нет.

И, когда Ван, оказался на месте, он решил, что полностью склоняется ко второму варианту. Это что за баба на троне? Королева, кажется, мертва. И вдруг появляется незнакомка, о которой во дворце слыхом не слыхивали, и тут же падает на заветное сидение, которое даже для Офелии было недоступно.

А Ваня проверял!

Прищурившись, парень тряхнул золотыми кудрями (потому что за неделю с лишним понял, что это что-то вроде женского жеста доминирования) и уставился на даму. Высокая, статная, с красными губищами, длинными чёрными волосами и лисьими глазами.

И почему-то подозрительно похожая на соседку Людмилу Васильевну. Для своих — Людочку или теть Люду.

Тут, пожалуй, стоит вспомнить, кто она вообще такая. Разведённая дама с двумя дочерьми возраста Вани; мать, сгроворившись с тётей Людой, пыталась посватать Ване сначала одну, затем другую.

Не сложилось. Ну никак. Вообще.

А потом, кажется, тётя Люда пыталась на отца замахуться, но быстро это дело бросила — пузо старшего Кукухина не имело свойства соблазнять женщин.

Но в этом мире отец был королём, что несколько сглаживало перспективу его охмурить. И ладно бы Ваня оставался сыном (за маму обидно, но ведь её тут и вовсе нет), но быть дочерью в такой ситуации...

Он вам что, хренова Золушка? Нет, спасибо, Ваня на это не подписывался!

Так они и смотрели друг на друга секунд десять, прежде чем Ваня повернулся к отцу со взглядом: «Бать, это что опять такое?!»

Стоит заметить, выглядел он в этот момент глупо. Одно дело, когда двухметровый парень глядит исподлобья с таким видом, будто сейчас кто-то получит по щщам. Но миниатюрная девушка с тонким, бледным тельцем, разодетая в (хоть и самое удобное и лаконичное из всех, что нашёл Ваня) в платье с бантами, не внушала никакого чувства страха.

Напротив, таинственной незнакомки в теле тёти Люды хотелось рассмеяться. Она-то думала, что ей и её обожаемым дочерям придётся конкурировать с этой «изящной любимицей мужчин», но всё это — просто пустые слухи! Пусть Офелия и хороша, но какой мужчина позарится на девицу, которая позволяет себе позу мульчишки с улицы и это мерзкое выражение лица? Смех да и только!

— Это кто? — Ваня беззастенчиво указал на даму пальцем. Он, значит, видит её впервые в жизни, а она уже на троне, как будто мёдом ей там намазано. И какой же надо иметь уровень наглости?

Ох, погодите-ка... Нет-нет, спать-то король может с кем угодно, но не позволять же столько каждой любовнице?!

— Милый, у твоей дочери нет никаких манер, — покачала головой тётя Люда... Или не она. Или она? Сложно всё это — Ваня даже не хотел об этом думать. — Не то что мои драгоценные Розалина иВильгельмина.

Розалина и Вильгельмина... ну ясно, кто у неё любимица. Впрочем, если бы у Вани был брат, которого бы обозвали каким-нибудь Людовиком, он бы задумался, стоит ли ему завидовать.

— Конечно, Бетти, — смиренно закивал король. — Офелия, как ты себя ведёшь? Это неприемлимо! Лучше поздоровайся со своей мачехой, как следует.

«Я так и знал, — подумал Ваня. — Ну кто бы сомневался?»

— С каких пор у меня есть мачеха? — спросил он вслух. — Что-то раньше никто о ней не заикался.

— Офелия, — вздохнул король. — Не спорь с отцом! Ты подрываешь мой авторитет!

«Я видел тебя с похмелья, о каком авторитете речь?» — фыркнул Ваня, пристально глядя на эту... Бетти.

Что ж, если она попытается им помыкать, сама узнает, что такое кошмар.

С того дня жизнь Вани стала очень странной. Король резко пропал с радаров; где ни встретишь его любовницу, вечно у неё оправдания на счёт его отсутствия.

Подозрительно, очень подозрительно. Но из-за того, что корона была отдана Бетти (какого черта в этой стране такие тупые законы?!), перечить женщине никто не имел права.

Поэтому сейчас Ваня стоял, загнанный в угол двумя капризными девицами, размышляя, как с ними разделаться. Потому что Бетти могла мнить себя главной, но он не знойная девица, чтобы ждать, пока его жизнь превратится в глупый сказочный сюжет. Нужно действовать первым — пусть бегут из дворца, сверкая пятками.

— Ты меня слушаешь? Освобождай свою комнату. Я не собираюсь жить в гостевых покоях, — сварливо сказала... как там её? Носатая дочурка Бетти.

Ваня фыркнул. Нихрена себе, разбежалась — она тут пару дней а уже возомнила себя не пойми кем!

И вдруг он широко улыбнулся.

— Уверена? Тебя не смутят некоторые неудобства? — произнёс он сахарным голосом, будто задабривая истерящую сестру.

Носатая гордо кивнула.

— Неудобства? Ха! Какие неудобства, ты просто не хочешь делиться со своей новой старшой сестрой!

Ваня скрипнул зубами, когда сестра носатой (тоже не красавица,но ухватиться не за что; её придется просто называть Вильгельминой. Кто, во имя всего святого, раздаёт людям этого мира имена?) закивала и принялась поддакивать.

— Точно-точно, Розалина. Эта идиотка пытается тебя одурачить — зачем вообще её слушать?

Сколько смелости!

И всё же, потирая руки, Ваня позволил выселить его в крыло прислуги. Почему? Потому что папаша, как всегда, исчез. Сейчас он как никогда напоминал Ване родного Кукухина старшего — мать вечно жаловалась, что вечно он пропадает, когда нужен.

Хотя, у самого Вани с этим проблем не было — когда кто-то должен был научить его рыбачить или раздавать тумаки дворовым мальчишкам, отец всегда был тут как тут.

А вот сейчас его не было. Ваня утешал себя мыслью, что этот мужик только носит лицо отца. Да и вообще, взрослый же парень. Пусть и в теле девицы, но разве ж он не справится с парой задир?