И если речь зашла о познаниях, то стоит упомянуть о своём прогрессе в самообразовании. Пусть я не так чтобы усердствовал в этой области, но имея способность к разгону восприятия и мыслительных процессов, даже уделяя этому вопросу не более часа в день, оказалось несложно ознакомиться со всей учебной программой местной гимназии, которую мне любезно предоставила Астра. Ознакомиться — не значит выучить и понять. Но обладая, в общем-то, неплохим, хоть и несколько специфичным образованием, полученным на Базе, а также памятью прошлого воплощения, оказалось несложно закрыть часть лакун и наметить требующие предметной работы дыры.

Думаю, после получения ранга Мастера можно будет нанять репетитора и через пару недель заглянуть в одно из учебных заведений Столицы, чтобы сдать экзамен уже там. Поскольку из Пауля, несмотря на телепатию, вышел отвратительный учитель, а чтобы освоить алхимию по изъятым у него книгам, нужно иметь определённую базу, хотя бы уровня бакалавра соответствующего направления. Может, и правда поступлю на заочное в одном из университетов. Акира, кстати, эту идею поддержала и теперь тоже грызёт гранит науки, тщетно пытаясь подключить к процессу загипсованного Кей Ли.

Что ещё? На место и. о. убитого Стоуна удалось пропихнуть своего агента. Конечно, в силу низкого звания полковник Курт не сможет занять должность на постоянной основе. Но так как самые толковые офицеры погибли вместе со своим генералом, а за Куртом стояли наши деньги и связи (а также кое-какой компромат на других офицеров), его карьерный взлёт и место в ближнем круге нового главы гарнизона провинции — практически гарантированы. А предательства я не опасался. Это в начале, когда компромат на офицера представлял собой лишь доказательства его давнего участия в одной из мелкотравчатых ячеек «борцов за свободы», он мог соскочить — в конце концов, за ошибки юности ему не грозило ничего страшнее проблем с карьерой. Но после соучастия в убийстве Стоуна… нет, теперь этой марионетке не сорваться с ниточек, как бы она ни хотела свободы. Никто не поверит, что он просто делился, в общем-то, не такой уж секретной информацией.

А даже если поверят — всё равно не простят.

Хотя хватит о злодейских планах, лучше вспомню о чём-нибудь хорошем. Например, о том, как, собираясь к отъезду, я исполнил мечту одной из служанок, если конкретно — Астры, той самой девушки, что достала для меня учебную программу со списком литературы и которая, получив на то разрешение, чуть ли не всё свободное время проводила в библиотеке особняка. Заслуживающая уважения целеустремлённость. Теперь Астра имеет средства и возможности поступить, куда хотела. Остальные слуги получили солидную премию. Им предстояло решить: искать другую работу или переезжать. Пусть обстановка в городе уже успокоилась и, в принципе, вошла в колею, однако усилиями нашей группы количество жаждущей найма прислуги заметно превысило число потенциальных работодателей.

Также удалось навести Изабеллу на мысль о том, что с политической точки зрения сестре губернатора неплохо бы заняться благотворительностью и парой оговорок подсветить одну из точек возможного приложения сил, в лице патронируемого Бэйбом приюта. Изабелла не святая, но и далеко не худшая из аристократок, и ничего нехорошего мелким от её внимания не грозит — максимум, наигравшись в благодетельницу, девушка забросит наскучившее занятие. Но тут я питал надежды уже на Диего, которому подкинули идею о том, что квалифицированные и воспитанные в нужном ключе кадры можно растить самому, да и для образа добродетельного правителя это нелишне.

В общем, уходя, мне захотелось оставить после себя что-то хорошее. Безусловно, брошенные семена могут как взойти, так и сгнить, и в глобальном плане данные действия мало на что повлияют. Но сия попытка выставить себя в лучшем свете в своих же собственных глазах мне практически ничего не стоила. И отчасти она действительно сработала, принеся в душу некоторое умиротворение.

Да, что ни говори, придумка периодически совершать добрые поступки, подправляя воображаемый баланс очков кармы, чтобы не скатиться к демоническому мировоззрению, оказалась удачной. Время от времени делать что-нибудь хорошее — приятно и правильно. К тому же это забавно и очень иронично: занимаясь террором, убийствами и прочими весёлыми вещами в качестве работы, а также, будучи в достаточной степени двинутой, чтобы воспринимать их именно весёлыми — завести хобби, связанное с филантропией. Как говорит Кей: «Отличная шутка!».

На горизонте виднелись каменные пики. Сверившись с компасом, немного меняю курс полёта: где-то неподалёку должен располагаться небольшой городок, было бы неплохо уточнить у местных, где водится нужная дичь.

Впрочем, это может и не понадобиться. Заметив суету мелких букашек-людей на тонкой полоске дороги, любопытно прищурившись, заставляю свой транспорт немного снизиться. Так и есть — кто-то кого-то грабит. Развлечение и разминка! Это мы удачно завернули! Заодно и про скатов можно уточнить.

Гигантский орёл перешёл в пикирование.