Лена взяла себя в руки и пошла к машинам с улыбкой на лице. У неё тут же забрал сумки подошедший Сергей.

– Что же ты сама таскаешь? Сейчас я ребят организую, – сказал он.

Все оглянулись, и поздоровались с Еленой. А она, вдруг почувствовала ту самую уверенность во взгляде этой блондинки, которая когда-то была у Ларисы.

– Какое-то дежа-вю, – подумала Елена.

– Всё, он мне не нужен. Не стоит наступать на одни и те же грабли, – твёрдо решила для себя Елена. Настроение было испорчено.

Алексей же, с улыбкой на лице подошёл к Елене, обнял её и шепнул: «Привет! Как спалось? Я соскучился».

– Я заметила, – холодно перебила его Елена.

– Ты что, меня ревнуешь? – засмеялся Алексей.

– Ещё чего? – рассержено сказала Елена, и пошла обратно в подъезд.

На базу приехали быстро. Погода стояла чудесная. Елена и Светлана сразу же заняли комнату на 2-м этаже, рядом с комнатой молодых.

Девчонки разбирали сумки, продукты. На 1-м этаже была небольшая кухонька с холодильником и столом. Разложив продукты по местам, Елена сразу же пошла мыть большой, сколоченный из досок стол на улице, стоявший рядом с мангалом между домиками. Затем она застелила стол клеёнкой.

– Подождите накрывать, рано ещё. Идите лучше поплавайте. Там река – просто чудо, – сказал Сергей. – Мы пока тут всё наладим.

Девчонки переоделись в купальники и весёлой компанией пошли к реке.

Место было действительно чудесным. Ровный песчаный спуск к реке был окружён раскидистыми ивами, склонившимися к воде. Противоположный берег, весь утопающий в зелени, отражался в зеркальной глади воды, так же, как и высокое небо с редкими облачками. И природа замерла в оцепенении. Лишь изредка нарушалось это зазеркалье небольшими кругами на воде.

Вскоре девчонок догнали насколько ребят. Среди них был Алексей.

Елена сразу же вбежала в воду и поплыла вдоль берега. Там были ещё ровные песчаные выходы из воды. Но Алексей догнал её. Он плавал быстрее, чем Елена. И когда она уже хотела выйти из воды, он притянул её, и обнял, хотел поцеловать, но Елена выскользнула из его рук, и вышла на берег. Он последовал за ней.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Ничего, – ответила она.

– Ты что, меня боишься? Или боишься, что нас увидят вместе? Так не увидят. За этими ивами ничего не видно. Ну, иди ко мне, – продолжал Алексей.

– Ты, кажется, завтра уезжаешь? Так вот, счастливого пути, – заявила Елена, и пошла обратно в воду. Алексей молча последовал за ней.

Вернувшись к домикам, Елена сразу же пошла в свою комнату. Высушила волосы, переоделась и вышла на кухню. Там никого не было, кроме Наденьки и Светланы.

– А вы что не пошли с нами? – спросила Елена. – Вода – просто чудо.

– А я потом, с Антоном поплаваю. Ему же сейчас некогда, – заявила Света.

– Давайте, наверное, я начну салат резать, – сказала Елена, доставая кочан пекинской капусты. И девочки занялись приготовлениями.

– Вот, я уже замужем. Светлана тоже почти определилась. Осталось только тебе поскорей жениха какого-нибудь найти, – рассуждала Наденька.

– Да не нужен он, какой-нибудь. Такой у меня уже был. Мне не просто муж нужен, я хочу, чтобы он был ещё и моим другом. Чтобы я ему душу открыла, а он мне в неё обратно не плюнул бы, – рассуждала Елена.

– Какие у вас тут разговоры серьёзные, – весело перебил Сергей, вошедший в комнату вместе с Алексеем.

Елена вдруг вздрогнула, и смутилась. Ей совсем не хотелось, чтобы

её последние слова слышал кто-нибудь посторонний, тем более Алексей.

– А зачем тебе мужчинам душу открывать? Их надо просто любить. А если тебе хочется выговориться, приходи ко мне. Я буду рада, – шутливо проговорила Наденька, обнимая Сергея.

Алексей подошёл к Елене.

– Осторожно, я с ножом, – сказала она, ссыпая овощи в миску. – Не мешай, – строго продолжила, злясь на всё сразу.

– К вам можно? – заглянул в домик Антон. – Свет, ты очень занята? Пойдём искупаемся?

– Пойдём. Тут и без меня есть кому готовить, – важно сказала Светлана.

– Девчонки, может с нами? – предложил Антон.

– Нет, я не пойду, – отказалась Елена.

– Да идите уж без нас, – поддержала её Наденька.

Елена уже дорезала салат.

– Ну, всё, осталось только заправить, – сказала она.

– Ну, тогда пока всё. Мы вас покинем ненадолго, – кокетливо сказала Наденька. И молодые поднялись в свою комнату.

Елена всё ещё злилась на Алексея. Взгляд той наглой блондинки, напоминавший взгляд Ларисы, всё ещё не давал покоя. Елена хотела выйти, но Алексей остановил её.

– Леночка, ты на меня за что-то сердишься? Что случилось?

Она внимательно посмотрела на него. Он по-прежнему казался ей таким притягательным, таким умным и красивым. Казалось, что его взгляд проникает ей в самое сердце. Ей вдруг захотелось вновь оказаться в его объятьях. Она готова была заплакать. Но утренняя сцена во дворе Наденькиного дома не выходила у неё из головы. Она лишь произнесла тихим голосом: «Слава Богу, пока ничего не случилось. Извини, мне надо выйти». Она быстро поднялась в свою комнату и легла на кровать.

Мысли путались у неё в голове.

– Ну не может быть он, такой самостоятельный, такой умный и взрослый быть похожим на Павлика. Павлик был самовлюблённым нарциссом, маменькиным сынком. Даже от армии его мама отмазала. Он так и не смог оторваться от её юбки. А Алексей, он другой. Он самостоятельный. Он старше меня на несколько лет, и, кажется, не только по возрасту, но и по уму. Рядом с ним легко и просто. А блондинка, так их таких много. И что, каждой уступать? – размышляла она.

Елену мучили сомнения. То всплывали вдруг старые обиды, то её душу наполняло новое, нежное чувство. Ей становилось то радостно, то подкатывали слёзы. Она боялась, что пережитое снова повторится, она боялась предательства.

– Ты что это тут разлеглась? Там тебя потеряли, – перебила её мысли вошедшая Светлана. – Я твой фен возьму, волосы подсушить. Там уже столы накрывают. Я сейчас переоденусь, и тоже спущусь. Ты что, плакала? Что тушь потекла? – говорила без остановки Света.

– Нет. Просто немного вздремнула. Сейчас всё поправлю, – ответила Елена, и немного поправив макияж, спустилась вниз.

– Ты где была? – встретила её Наденька. – Мы тебя потеряли. Присоединяйся скорей.

А тем временем уже алели угли в мангале, ребята насаживали мясо на шампуры, и раскладывали его на решётки.

Елена взялась резать овощи и раскладывать их на большие подносы, с уложенными на них листьями салата и зелени.

Резаный салат раскладывали в глубокие одноразовые мисочки, тарталетки заполняли начинкой, бутерброды раскладывали по тарелкам высокими пирамидами. Все хлопотали вокруг стола.

Елена взяла подносы с нарезанными овощами и зеленью, и вышла на улицу. Поставив их на стол, она встретилась взглядом с Алексеем. А он как-то очень по-доброму посмотрел на неё, и улыбнулся. И Елена улыбнулась ему в ответ.

Вечер прошёл очень весело. Все поздравляли молодых, шутили, смеялись. Елене вдруг стало очень легко и весело. Ушли все её тревоги и сомнения. Алексей сидел рядом, и как всегда ухаживал за ней. Даже не заметили, как стемнело. И на небе вдруг показалась большая, яркая звезда. Она светила с юга и, казалось, что она ниже и ближе, чем остальные маленькие звёздочки на высоком ночном небе.

Кто-то предложил купаться, и весёлая компания отправилась к реке. Потом все побежали в воду, но Елена села на берегу. Было уже совсем темно и очень тихо. Лишь лёгкий тёплый ветерок шелестел листочками, и повсюду стрекотали цикады. Их стрекотание перерастало в многоголосый хор. Из воды слышались всплески, чей-то хохот, взвизги и шум. Но это звучало как-то удалённо. Всё заглушали звуки ночной природы. И Елена погрузилась в них, растворяясь в этом волшебном, таинственном, сказочном мире.

– А ты что скучаешь? – спросил вылезший из воды Алексей. – Вода тёпла-а-я!

– Я не скучаю. Посмотри, как здесь хорошо и тихо, – сказала Елена.