— Нет, вы неправы.

— Я лучше пойду. — коротко ответил Виктор.

— Домой?

— Да.

— А как же вечеринка?

Виктор улыбнулся и покачал головой.

— Я не хожу на подобные мероприятия.

— Меня пригласили.

— Тогда вам стоит поспешить.

Серафина опустила взгляд, словно думая о чём-то важном.

— Меня пригласили, но что-то мне подсказывает, что мне там не место.

— Почему?

— Там так много людей.

Серафина засмеялась и посмотрела на Виктора.

— Звучит странно, да?

— Немного.

— Просто, выступать перед людьми это одно, а вот общаться с ними, это другое.

— Поэтому я предпочитаю проводить время за исследованиями.

Серафина улыбнулась и тяжело вздохнула.

— Я вам даже немного завидую.

— Почему?

— У вас есть место, где вы можете погрузиться в работу.

— Неужели у вас нет такого места?

— К сожалению, нет.

Девушка опустила взгляд, рассматривая подол своего платья.

— Если хотите, могу показать вам лабораторию, где я провожу большую часть своего времени. — сказал Виктор.

Девушка заметно оживилась и кивнула головой.

— Конечно хочу.

— А советница не обидится, если вы не придёте на вечеринку?

— Я постараюсь ей всё объяснить.

— Если так, тогда нам нужно уходить, пока вас кто-нибудь не заметил.

— Я знаю где здесь чёрный вход.

— Тогда поспешим.

Девушка взяла Виктора под руку и повела противоположном от зала направлении.

========== Часть 16 ==========

Несмотря на то что время близилось к полуночи, на улице было на удивление тепло. Дорога до лаборатории занимала всего пару минут, поэтому большую часть пути Виктор и Серафина молчали, каждый думая о своём.

— Виктор.

— Да.

— Можно мне называть вас на ты?

Мужчина не раздумывая согласился и задал встречный вопрос, на который девушка тоже ответила согласием.

— Ты посвятил исследованиям большую часть жизни, не так ли?

— Верно.

Виктор улыбнулся заходя в здание академии.

— Я помню, как пришёл сюда мальчишкой.

— Сколько тебе было?

— Девятнадцать, а сейчас мне тридцать пять и я до сих пор вспоминаю свой первый день в академии с трепетом и теплотой.

— Мне в этом году исполняется девятнадцать. — сказала Серафина.

Девушка пошла следом за Виктором в лабораторию, где они вместе с Джейсом работали над хекстеком.

Серафина удивлённо посмотрела на внушительных размеров лабораторию, усыпанную различными рукописями и изобретениями, которые ещё никто не видел.

— Как тут здорово.

Виктор в ответ улыбнулся, смотря как Серафина внимательно изучает каждый уголок лаборатории.

— А что это такое?

Серафина подошла к большому столу, на котором парила сфера, испещрённая неизвестными рунами.

— Это ядро хекстека.

— Ядро?

— Да, мы работаем над ним.

— Эта опасно?

Виктор задумался, ведь он сам не знал ответа на этот вопрос.

— Ничто в нашей работе не может быть безопасным.

— Удивительно.

Девушка села на стул, а через пару секунд рядом с ней сел Виктор.

— Вот здесь я провожу большую часть своего времени.

— Невероятно.

— Неужели у тебя и впрямь нет места, где ты можешь отвлечься от всего?

— Только моя комната.

— Это другое.

Серафина печально посмотрела в пол.

— Нет.

Девушка посмотрела на часы, висящие на противоположной стороне от двери и быстро встала со стула.

— Уже два часа ночи. Родители наверняка уже вернулись домой и ждут меня.

— Я могу проводить тебя.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Нет, не стоит. Я здесь недалеко живу.

— Как скажешь.

Серафина хотела направиться к выходу, но резко передумала. Девушка подошла к Виктору и быстро его поцеловала так, что мужчина на секунду даже растерялся.

— Спасибо за вечер. — сказала Серафина отстраняясь.

Девушка развернулась и чуть ли не бегом вышла из лаборатории, оставив Виктора наедине со своими мыслями.

========== Часть 17 ==========

Как и предполагала Серафина, её родители уже вернулись домой. Девушка вышла в гостиную и посмотрела на мать.

— Мама, я всё объясню.

Серафина начала говорить, но мать её перебила.

— Милая, я знаю, что у тебя была вечеринка.

— Правда?

— Да.

— И ты не сердишься?

— Нет, конечно.

Серафина не стала говорить матери о том, что провела последние два часа в компании мужчины вдвое старше её. Мать вряд ли бы оценила такой поступок. Тем более, она совершенно не спешила говорить матери о том, что сама его поцеловала. Это было бы слишком.

Пока, единственным парнем, с которым общалась Серафина, был Эзреаль, но все сильно изменилось как только девушка познакомилась с Виктором. Они были похожи, она это чувствовала. С Эзреалем такой связи не было. Ведь, он просто мальчишка, который мечтал прославиться и стать археологом.

— К тебе заходил Эзреаль. — неожиданно сказала женщина.

— Зачем?

— Спрашивал где ты.

— А ты что ему сказала?

— Что ты осталась на вечеринку.

Серафина задумалась над словами матери и села на диван.

— Он как-то странно себя вёл. — сказала женщина после небольшой паузы.

— В смысле?

— Ну, мне показалось, что он мне не поверил.

— Думал, что я от него прячусь?

— Да, похоже на то.

— Я же говорила, он изменился.

— Теперь я это заметила.

— Это всё и его раскопки или разработки, я честно говоря уже сама запуталась.

— И что ты планируешь сделать?

— С Эзреалем?

— Да.

— Избегать его.

— Может, стоит поговорить с ним?

— О чём?

— Может, его что-то беспокоит, просто он тебе об этом не говорил. У каждого человека свои проблемы, но не все это озвучивают.

Серафина лишь ухмыльнулась.

— Нет мам, у него нет никаких проблем. Ему просто скучно, вот он и хочет вновь начать со мной общаться. Я в этом уверена.

— Ну как знаешь.

Серафина встала с дивана и хотела уже пойти в свою комнату, но мать вновь продолжила говорить.

— Я конечно не настаиваю, но поговорить вам всё же стоит. Вы с ним не первый год дружите. Да и тем более, парень то он неплохой. Мне просто его жалко, что кроме тебя, у него больше нет друзей. Его тоже можно понять.

— Хорошо.

Серафина тяжело вздохнула и пошла в свою комнату.

Разговаривать с Эзреалем, это последнее, что хотелось бы делать Серафине. Все мысли девушки были сейчас лишь об одном человеке и ей точно не хотелось ложиться спать с мыслями о предстоящем разговоре с бывшим другом.

========== Часть 18 ==========

Утром в доме Серафины раздался звонок. Дверь пошла открывать мать, а отец сидел в гостиной и читал газету, пока Серафина отсыпалась с ночи, проведенной в компании Виктора.

— Доброе утро. — начал парень.

— Доброе.

Женщина внимательно посмотрела на Эзреаля, стоявшего перед ней. Вид у парня был взволнованный и даже немного агрессивный.

— А ты чего так рано?

— Я к Серафине.

— Она спит.

— Так разбудите ее.

Женщина недоумевающе посмотрела на парня и покачала головой.

— Она так поздно пришла вчера, ей нужно отдохнуть.

— Но это важно.

— Прости, Эзреаль, но я не могу. Тем более, вы с ней не в самых хороших отношениях сейчас.

— Да какая разница? Пустите меня к ней! — повышая тон, сказал парень.

— Эзреаль, да что с тобой такое?

Парень оттолкнул женщину в сторону и хотел было пойти в сторону комнаты Серафины, как его остановил ее отец. Мужчина ловко схватил парня за руку и развернул в сторону выхода.

— Чтобы больше я тебя здесь не видел. И забудь про мою дочь. Если еще раз увижу тебя рядом с ней, обращусь к шерифу, он точно знает, что с тобой делать.