Денис улыбнулся и посмотрел в сторону толпы.

— Они вас так просто не отпустят.

— Будем прорываться.

— Ну, или можно послушать меня.

— Это ни к чему хорошему не приведет.

Со всех сторон лес казалось выглядел однообразным. Теперь, когда здание исчезло, найти дорогу казалось стало еще сложнее.

— Дорога должна быть здесь.

Бекля растерянно посмотрел в сторону, где как ему казалось должна была находиться усадьба и музей. Только выйдя на дорогу, они могли бы вернуться в отель, но этой дороги не было видно.

— Пошли сюда.

Валерка указал на противоположную сторону.

Перед парнями открыты все дороги, вот только что им даст то, что они добегут до отеля? Действительно ли там их будет ждать помощь или же о них все давно забыли и уехали.

— Ты уверен что мы сможем от них убежать?

Бекля бросил недоверчивый взгляд на Валерку.

— Не уверен.

— И стоит ли нам сейчас возвращаться в отель?

— А у тебя есть идея лучше?

— Если честно, то нет.

— Ну тогда возвращаемся.

Бекля в душе сильно пожалел, что решил вместо того, чтобы дождаться окончания экскурсии, пойти покурить в незнакомом ему месте. Самое глупое и необдуманное решение стоило ему целого вороха из непредвиденных событий, в которых был виноват один лишь он.

— Нам надо поторопиться.

Бекля неожиданно остановился посреди дороги и почти беззвучно выругался.

— Ты чего?

В нескольких метрах от него стоял Рулет и Максим. Оба, словно не похожи сами на себя. Пустые глазницы, а кожа неестественно бледная для человека цвета.

— Пошли.

— Рулет…

— Пошли. — вновь повторил Валера.

Валерка схватил парня за локоть и насильно потащил прочь от его друзей. Бекля был крепкого телосложения, так что сделать это оказалось достаточно проблематично.

— Что с ними такое?

— Я не знаю.

— Эй, посмотри.

Бекля указал на небо, скрываемое за кромками деревьев.

— Да что здесь вообще происходит?

Валерка решил проигнорировать вопрос Бекли, зная, что у него на это точно нет ответа. Голос Дениса вновь раздался в голове у Валерки, что уже начало напрягать. Слышать чужие голоса, так и с ума сойти недолго.

— Думаешь вы сейчас прибежите и на этом всё закончится? Думаешь вас там ждут?

— Нет.

— Это только начало.

— Мне плевать, я попытаюсь спастись от погони.

Хотя как таковой погони за ними не было. Пропавшие люди выходили на улицы города, стараясь переманить на свою сторону как можно больше новых жертв.

— За тобой смешно наблюдать.

— Тогда не делай этого.

— Почему? Тебе не нравится, что я тебе помогаю?

— Ты мне не помогаешь.

Валера развернулся и ускоренным шагом пошел в сторону дороги.

— Оставь меня в покое.

— Разве я могу?

Вопрос Дениса прозвучал как вызов. Словно ему и самому не нравилась его роль наблюдателя. Может, он хотел бы помочь, но сейчас максимум, что он мог сделать, так это стоять в стороне и смотреть как его брат пытается спастись всеми возможными способами. Но чего Денис точно не мог понять, так это-то, зачем Валерка так как активно пытается спасти Беклемишева. Он самый обычный хулиган, который сам не раз задирал Валерку без повода. Зато, Валера был уверен наверняка только в одном — с каждым днём в его брате остаётся всё меньше человечности, а на её место приходит черствость и безразличие.

========== Возвращение домой ==========

Казалось время до утра тянулось бесконечно долго. Ни Игорь, ни ребята в отеле не ощутили, что в городе что-то происходит. Мила, работающая на улице, то и дело останавливалась и вглядывалась в беспросветную тьму леса, пока сквозь небо не начали пробиваться первые солнечные лучи.

— Ну, как у нас дела? — спросила Свистунова, выходя на улицу.

— Я починила.

— Правда?

Мила села за руль и с первого раза завела мотор, демонстрируя вожатой, проделанную работу.

— Отлично, тогда я пошла всех будить.

Мила всё ещё стояла и смотрела на автобус, не желая уходить, впрочем как и доктор, стоявший рядом.

— И что это было?

— Ты о чём?

— Ночью.

— Валь, пожалуйста, давай не будем.

— А что с пропавшими ребятами?

— Я не знаю.

— Ты знаешь, просто не хочешь говорить. И вообще, вся эта тема с ловушками меня достала. Всё неправдоподобно до ужаса.

— Мне жаль, правда.

— Ты даже сама не веришь в то, что говоришь.

— А чего ты от меня хочешь? Скажешь правды? Я тебе уже всё сказала и так. Я посвятила тебя в тайны своего города. То что ты мне не веришь, это твои проблемы. Пожалуйста, уйди и не мешай мне. Мне ещё нужно вещи собирать.

Спорить с Милой было бессмысленно. Девушка действительно захотела оставить ситуацию как есть. Так бы и получилось, если бы в этот момент, она не заметила выходящих из леса Валерку и Беклемышева.

— Ну хорошо, раз…

— Не может быть. — почти шепотом сказала девушка.

— Ты о чём?

Мила побежала навстречу парням и ошеломлённо остановилась в нескольких метрах от них.

— Как вы спаслись?

— Бегали по лесу всю ночь.

— Они вас не нашли?

— Они?

Валера, понял о ком идёт речь и спокойно отвечал на вопросы Милы, вот только Бекля похоже ничего не понимал.

— Эй, вы о чём?

— Мы уезжаем.

— Так и не найдя остальных?

— Им уже не помочь, а чем быстрее мы отсюда уедем, тем лучше.

Валера не стал возражать, зная, что сейчас в самом деле лучше уехать как можно скорее.

Доктор подошел к Миле и даже не решился задать ни единого вопроса.

— Пошли, пора собирать вещи.

Девушка обошла стороной Валю, но тот всё равно её остановил.

— Как они спаслись?

— Искали выход и нашли его.

— Ты так спокойно говоришь об этом.

— Прости, что не удовлетворяю твоим требованиям.

— Мила…

Валентин выругался, а девушка продолжала стоять и смотреть на него как ни в чём ни бывало.

— Нам надо собираться. Задашь свои вопросы потом.

Естественно Мила не хотела отвечать. То что произошло в лесу и все их тщетные попытки найти ребят не увенчались успехом. Единственное, чего ей действительно сейчас хотелось, так это как можно скорее покинуть родной город. И к слову, это желание разделяли и все оставшиеся пионеры.

Свистунова была вне себя, когда увидела пропавших Лагунова и Беклемышева. Женщина просто начала орать на них благим матом, не стесняясь в выражениях, пока остальные пионеры наблюдали за происходящим.

— О чём вы только думали?

— Наталья Борисовна, они же нашлись.

— Они-то да, а где ещё десять ребят? Скажи мне, где они?

— Ну может найдутся.

— Нет, не найдутся. — шепотом сказал Бекля.

— Это почему?

— Они в том лесу.

— А вы тогда зачем вернулись? Могли бы и остаться. Там же лучше.

— Наталья Борисовна…

Свистунова словно не хотела слушать Игоря, который стоял рядом. Вне себя от гнева, она продолжала ругаться и оскорблять всех и вся.

— И что теперь будет? Как мне теперь объяснить это администрации? О чём вы только думали? Лучше бы вообще не возвращались!

Валера переглянулся с Беклей, который понял его с полуслова.

— Наталья Борисовна, ну вы совсем…

— Сошла с ума? Или что? Ты не стесняйся, говори.

— Они же дети.

— Дети, из-за которых у меня большие неприятности.

Валера не выдержал и подойдя к вожатой, громко высказал ей своё недовольство, так, что каждый в зале смог его услышать.

— Какая же вы слабая Наталья Борисовна. Вы даже не представляете через что нам пришлось пройти. Обвиняете во всём нас, хотя сами не смогли уследить за одним пионером. Из-за этого и пошла суматоха. А как же ваша гениальная стратегия отправить на поиски пионера, таких же как он? Просто замечательно. И о чём думали вы? Боитесь за свою карьеру, а ведь не об этом вам сейчас надо бояться. Вы и так уже сделали достаточно, чтобы разрушить не только себе жизнь, но и десятку семей, которые больше не смогут жить как прежде и всё по вашей вине.