– Доброе утро, – раздался бодрый голос Волкова, вошедшего в кабинет.

Миша облегченно выдохнул и благодарно уставился на полковника. Никогда в жизни он не был так рад Андрею!

– Доброе утро, товарищ полковник! – хором произнесли все сидящие.

– Ха, как дружно! – усмехнулся Волков. – Молодцы, парни, так держать! Как тут у вас дела? – спросил Волков, присаживаясь напротив Михаила. – Если ничего срочного нет, отпусти Зайцева со мной в командировку.

– Опять? – удивился Миша. – Вы же недавно только вернулись. Может кого-то другого?

– Что ж, если кто-то изъявит желание поехать со мной в Магадан, буду рад, – оглядев присутствующих, Волков спросил с довольной улыбкой. – Желающие есть?

И как по команде, все кроме Зайцева и Миши опустили головы вниз, увлекаясь до этого неинтересной работой.

– Ну вот, – подвел итог полковник. – Тебя я взять не могу, должен же кто-то за участком приглядывать. Значит остается только Зайцев.

– Готов сопровождать полковника в командировку! – взволнованно произнес Паша, вскакивая с места. Испугался парень, что его место может занять другой. Даже глаз у бедного задергался.

Миша про себя посмеялся, но лицо держал таким же серьезным.

– Хорошо. Тогда, Паша, можешь идти собираться.

Парень быстро кивнул и пулей вылетел из кабинета. Сергей с Ромой многозначительно переглянулись и тихо засмеялись, так чтобы Волков не увидел и не услышал.

Вот же шифровщики! Да об их романе уже весь участок знает, а все прячутся. Да что там участок, и в поселке то не было того, кто бы не знал о Волкове и Зайцеве. Они в Полярник за год до Миши приехали. Местное начальство расформировали, поймав на взяточничестве и на место бывшего полковника перевели Волкова. Зайцев, тогда еще простой лейтенант, поехал вслед за Андреем. Даже скандал был, потому что его переводить никак не хотели. Но разве влюбленного парня остановишь? Вот и Пашу остановить не смогли.

Насколько Михаилу было известно, а знал он далеко не все, Андрей долго сопротивлялся чувствам. Тут и разница в возрасте, и работа совместная, да и страна не самая толерантная. Но Паша оказался слишком упертым и все-таки добился своего. Когда Ломова перевели в Полярник, он уже наблюдал счастливый хэппи энд этой странной парочки. Что удивительно, местных жителей совсем не интересовала нетрадиционная пара. Главное, что люди хорошие, а чем они там друг с другом занимается, не их дело.

Иногда Миша даже завидовал Волкову. Вот живет себе счастливо со своим любимым, в командировки с ним ездит. А Мише похоже предстояло провести оставшуюся жизнь в гордом одиночестве. Встретить еще одного гея в Полярнике так себе вероятность. Да и ведь чувства нужны, так просто с абы кем жить не будешь. Он ведь даже в тайне думал о новеньком. Что если…

Но приехал к ним Ванька и все мечты рухнули. Даже окажись он нужной ориентации, с ним Мише ничего не светит. Разве посмотрит молодой московский парень на какого-то старого майора из глубинки? И плевать что Ломов когда-то сам в Москве жил, давно ведь уже было. Да и собачатся они друг с другом постоянно. А такое точно не благоприятствует здоровым отношениям.

Миша так глубоко обо всем задумался, что и сам не заметил, как тяжело вздохнул. Глаза оставшихся оперативников тут же устремились на него. Миша только рукой махнул, окончательно упав духом.

Долго грустить Мише не пришлось. Несколько часов оставалось до конца рабочего дня, когда в кабинет ворвалась рыдающая женщина. Ломов сразу узнал ее – Анастасия Валерьевна, учительница английского языка начальной школы Полярника. Она приехала в поселок пару лет назад вместе с дочерью подростком. Тринадцатилетняя девчонка была одной большой ходячей неприятностью. Сколько раз она сбегала из дома, сколько раз ее ловили за мелким хулиганством – не сосчитать. А мама ее – женщина ранимая и жуткая паникерша. Стоило девчонке опоздать на час, как она тут же бежала в полицию.

– Анастасия Валерьевна, неужто Юлька опять из дома ушла? – спросил Сережа, мягко приобняв женщину и усадив на стул.

– Уже третий раз за этот месяц, – заговорил Рома, подав учительнице стакан воды.

– Д-да, – громко всхлипывая заговорила Анастасия. – Еще днем должна была домой прийти. Я уж сразу к вам не пошла, надеялась, что она появится. Но ее все нет. И трубку не берет.

– Настя, – ласково заговорил Миша, подходя к женщине. – Ты же сама понимаешь, что Юля где-то у подружек сидит. В который раз уже.

– М-миша, я ведь уже и по-подружек ее всех обошла, – сильнее зарыдала Анастасия. – А ее нигде нет. Ч-что, если она в этот раз действительно в лес ушла? О-она же г-говорила мне ч-что уйдет…

– Успокойся для начала, – все так же ласково говорил Миша. – Давай мы подождем до утра. Если за ночь она домой не придет, то завтра пойдем искать. Хорошо?

– Н-но что, если… – женщина с трудом выговаривала слова, – но Ломов, итак, знал, что она скажет.

– На улице уже холодно, а Юлька твоя холода не любит. Значит сидит где-то в тепле. Она же только на словах такая смелая. Сегодня еще и дождь проливной обещали, в лес точно не пойдет.

– Н-но…

– Все будет хорошо, Настя, – твердо говорил Ломов. – Сейчас иди домой, а я чуть позже к тебе приду. Вместе Юльку ждать будем. А если ночью не вернется домой, с самого утра пойду в лес.

– Х-хорошо, – допив остатки воды, ответила Анастасия.

Едва успокоившись учительница вышла из участка. Миша тяжело вздохнул и уже собирался раздать распоряжения на завтра, как наткнулся на свирепый взгляд Белова.

– Ну что опять? – не сдержался Ломов.

– Вы и правда не пойдете искать девочку? Что если она в самом деле ушла в лес? Сами сказали – ночь, дождь, а она одна в лесу.

– Белов, – Миша устало потер глаза. – Я ведь ясно объяснил Насте, девочка не раз сбегает из дома за эти два года. И еще ни разу она не уходила в лес. Да она же трусиха, даже белки боится! Какой к черту лес?

– Всех то вы знаете, товарищ майор, – никак не успокаивался Иван. – Да только нельзя полагаться лишь на свои знания! Если с девчонкой что-то случится, это будет на вашей совести.

– Белов, ты границы то знай! – осадил Ваню Рома. – Все же с начальством разговариваешь.

– А раз начальник, значит обязательно прав? – с вызовом посмотрел парень. – Вы тут только по такому принципу работаете? Человека похитили, сам вернется. Ребенок сбежал, тоже вернется. А как же ваша работа? Или вы только бумажки мастера писать?

– Хватит! – рявкнул Миша. – Белов, иди домой. Поговорим завтра, когда успокоишься.

Ваня, казалось, хотел еще что-то сказать, но только смотрел на парней яростно пыхтя. Затем рыжий развернулся и, громко хлопнув дверью, вышел из участка.

– Вот же, сосунок! Будет еще указывать нам, как работать! – разозлился Рома.

Сергей тоже был зол, но не высказывался. Да и Ломова слова Ивана неприятно задели. Нет, все-таки им всем надо успокоиться. Нельзя вести беседы на горячие головы. А завтра уже Миша основательно поговорит с Иваном. И про их методы и про соблюдение субординации заодно.

Пока же Ломова ждала ночь в доме Анастасии. К счастью, учительница готовила отменное рагу из оленины и нежнейший сырный пирог. Время шло ближе к полночи, когда дверь распахнулась и в дом вошла Юля.

– Юленька, доченька! – накинулась на дочку Анастасия. – Слава богу с тобой все хорошо! Я так волновалась!

– Опять в полицию ходила? – насупилась девчонка. – Каждый раз одно и тоже!

– Давай те-ка, Юленька, поговорим с вами наедине, – грозно произнес Миша. Ему эта девчонка уже порядком надоела своими выходками.

После длительной нравоучительной беседы, Миша все же пошел домой. Он был уверен, что Юля его совсем не слушала, но надеялся, что хоть что-то ему удалось донести до девчонки. По дороге домой Ломов решил зайти к Ивану и сообщить о том, что пропажа нашлась. Он конечно и позвонить мог, но до Беловской квартиры было совсем близко. Миша долго стучался в дверь, но ему так и не открыли. Он уже хотел уйти, но тут открылась соседняя дверь: