Его прервал Пендраган. Он протиснулся к Харвигу и укоризненно прошептал:

-Что же вы? Ведь Айфе просила держаться рядом.

Харвиг развёл руками:

-Поговорим позже…

Мальчик поспешил вслед за смотрителем Анкироха. Между тем музыка стихла и собравшиеся принялись хлопать в ладони. Высшая с супругом только что закончили танец. Айфе передала платок дочери. Энривег вышла на середину Небесного Света под руку с Агноманом. На хорах вновь заиграла музыка. Вслед за анхой и её спутником на кружева стали выходить новые пары. Вскоре весь зал наполнился танцующими людьми.

Харвиг с Гвийоном приблизились к высшей.

-Друзья! - произнесла Айфе. - Вы даже не представляете, какой драгоценный подарок вручили мне!

-Да… - в некотором замешательстве согласился Харвиг. Волосы, брови и губы девы позолотились.

-Пойдём танцевать!

Она потянула Харвига за руку. Он едва успел скинуть с плеча Гвийона. Ворон сердито каркнул и перелетел к Рунольву.

-Добрый вечер! - пробормотал тот.

Больше всего Харвиг опасался отдавить высшей ноги. Но едва её руки опустились ему на плечи, как все сомнения отступили. Казалось, тело мальчика само знало, что делать.

-А что это за кольцо? - напрямик спросил он.

— Это моё кольцо. Его давным-давно подарил мне Имрод.

-Выходит, оно потерялось?

-Н-нет. - Айфе потянула висевшую на шее серебряную цепочку и извлекла на свет другое кольцо, один в один похожее на то, что поблёскивало на её пальце. - Моё при мне.

Харвиг недоумённо нахмурил лоб.

-Как же это?

Послышались восхищённые голоса. Собравшиеся в Небесном Свете стали поднимать головы. Харвиг тоже глянул наверх. Мерцающие на своде звёзды начали медленно опускаться и вдруг рассыпались сотнями светлячков. Они принялись кружить под музыку, создавая собственный узор танца.

-Когда старый мир раскололся, - сказала Айфе, - всё, что было в нём неживого, появилось и в новых землях. Камни и вода, золото и серебро, блюда, ложки, монеты.

-И кольца…

-Да. Я тогда была в квартале у борков.

-Выходит, Ясные Земли знали об этом.

-Думаю, - улыбнувшись сказала Айфе, - им известно много чего.

Музыка стихла. Их танец закончился. Харвиг проводил высшую к анху Рунольву.

-Обязательно пригласи девочек. - напоследок шепнула ему она. Харвиг кивнул и, пользуясь тем, что ворон на плече Рунольва задремал, поспешил обратно к друзьям. На прежнем месте он застал только Кибаль.

-Глери пригласил Телери. - значительно произнесла отрочица. -Ах, какой вечер!

И вправду, Небесный Свет настолько преобразился, что Харвигупочудилось, будто он оказался в волшебном лесу. Обвитые плющом колонны теперь были покрыты сияющей золотистой корой, а их вершины ветвями тянулись друг к другу под сводом. Светлячки, собираясь кучками, изображали то птиц, то бабочек, порхавших у них над головами, а однажды превратились в стаю летучих рыб. Музыканты на хорах наполняли зал чарующей музыкой.

-Ясные Земли подарили высшей кольцо, которое можно отыскать в любом мире. И оно у неё уже есть. Не понимаю, чему она так обрадовалась. - сказал Харвиг.

-А что это за кольцо?

-Его ей когда-то подарил Имрод.

-Что ж.. - задумчиво произнесла Кибаль. — Это и вправду странно.

К ним пробрались Глери и Телери. На хорах вновь заиграла музыка.

-Глядите! - шепнула отрочица. - Айфе будет танцевать с Эбом.

Айфе и Эб церемонно вышли на середину и склонились друг перед другом. Далее, взявшись под локти, они сделали оборот. К ним присоединились ещё несколько пар.

-Танец Поклонов! Это я не могу пропустить! - Кибаль ухватила отрока за рукав и потащила к танцующим.

-Пусти! - упирался Харвиг. - Я не умею!

-Я научу!

Отрочица выволокла его на свободное место и присела, наклонив голову. Харвиг, побагровев, поклонился.

-Как видишь, ничего сложного. - прошептала Кибаль, разворачиваясь с ним по кругу.

Дети оказались рядом с Айфе и Эбом.

-Я думаю отбыть уже завтра. - донёсся до них голос Эба. - Но если вы хотите, чтобы я задержался…

-Не стоит менять ваши планы. И нарушать традицию. - С любезной улыбкой ответила Айфе. - Ещё раз хотела поблагодарить вас за чудесный подарок.

-О-оо… Будьте осторожнее в ваших желаниях. - туманно предостерёг Эб.

-Я научилась осмотрительности ещё в те времена, когда вас и на свете не было. - ослепительно улыбнулась высшая. -Впрочем, как я понимаю, сила Цветка Желаний не безгранична.

-Вы, как обычно, правы. - В голосе Эба промелькнула досада. - Я бы сказал так: с его помощью то, чего раньше никак не могло случиться, становится вероятным.

Танец отдалил высшую и Эба, их голоса стихли. А вскоре и музыка кончилась. Харвиг и Кибаль вернулись к друзьям.

Бал длился долго. После полуночи все вновь вышли на Дворцовую Площадь. Там Айфе, поднявшись на престол, объявила:

-Сегодня великий день! Минуло триста лет, как погиб прежний мир, дав жизнь многим новым. К нам присоединились Ясные Земли. И я должна объявить имя человека, который станет моим супругом на последующие двадцать пять лет…

Все, затаив дыхание, слушали слова высшей. Она обменялась долгим взглядом с анхом Рунольвом. Тот был спокоен. А вот лицо стоявшего рядом Пендрагана выражало волнение. Агноман, Тород и Эб взирали на высшую с сосредоточенным интересом.

-Я решила, - возвысила голос Айфе, - продлить свой союз с Рунольвом ещё на пять лет!

Жители Тахгара радостно зашумели. Пендраган облегчённо выдохнул. Рунольв улыбнулся и встал рядом с высшей.

Харвигу показалось, что анх уже знал о решении Айфе.

Агноманпоспешил первым пожать ему руку.

Над Анкирохом внезапно вспыхнуло небо. Сотни светящихся птиц взмыли вверх. Они кружились в тёмной выси, то собираясь в разноцветное облако, то разлетаясь по сторонам.

-Какая красота! - поразилась Кибаль.

-Ага. - зевнул Харвиг.

-Что ж, - отозвался Глери, - на сегодня праздник закончен.

-У нас ещё целых два дня. - напомнила отрочица.

У Харвига начали слипаться глаза. На плече дремал ворон.

-Вы как хотите, а я пойду спать.

Друзья направились во дворец.

========== Кружева Анкироха. Глава1. Лучи славы ==========

На другой день, после завтрака, состоялись проводы Эба. На Дворцовой площади с утра толпился народ. Особенно много было тут горожан. Люди угощались у длинных столов, выставленных вдоль прислужного крыла, плясали и пели песни. Харвиг разглядел в толпе рыжие макушки Крима и Лохе, а поодаль — тёмную курчавую голову вожака арзынов Гаура.

C неба, кружась, неторопливо опускались снежинки. Ярко светило солнце. Из Небесного Света доносилась весёлая музыка. Друзья стояли рядом с престолом. На нём в голубом одеянии восседала Айфе. Волосы и брови высшей сегодня были белее снега. А глаза отражали небо.

Эб в сопровождении Зуды вышел на жёлтые камни. Музыка стихла.

-Я был рад повидать вас. - глухо вымолвил он. - Надеюсь на скорую встречу.

Айфе встала с престола.

-И мы всегда рады вам. Надеюсь встретиться через год.

Харвиг толкнул локтем стоявшего рядом Глери:

-Слыхал?

-Не больно высшая его жалует. - согласился приятель.

Эб поднял руку в прощальном жесте. Зуда склонился в пояс. Воздух вокруг них затуманился. Затем разнёсся уже слышанный раньше Харвигом стон, от которого заложило уши. Посланники Бодрых земель исчезли.

Утихшая музыка вновь заполнила площадь. Айфе с приближёнными отправилась во дворец.

-Я вот чего не пойму… - сказал Харвиг. - Почему Эб и Зуда перемещаются между мирами с этим противным воем, а Кеха не слышно?

-Тут дело вот в чём. - принялась объяснять Кибаль. - Представь, что земли — это покои. Чтобы попасть внутрь, нужен ключ.

-А если ключа нет?

-Тогда придётся выломать дверь.

-Выходит, что у Эба с Зудой ключа к Сеннаару нет.

-Конечно. Сеннаар - особенный мир.

-А у Кеха ключ есть?