-А как она выглядит? Ну эта… коза?

На стол запрыгнул рыжий манхур. Он притащил откуда-то тарелку с пахлой и принялся выбирать на подносе Харвига подходящий соус.

-Она забавная… - подумав сообщил тот. - Вся белая, с бородой, а на лбу — рога. Ещё она блеет вот так: б-беее, б-беее!

Тут взрослые обратили на них внимание. Харвиг, смутившись, умолк.

Между тем манхур ухватил два кувшина: «Радостное желе» и «Дерзкий фазан». Зверёк уверенно полил ими свою пахлу. Та бешено закружилась, меняя цвет. Потом надулась и взорвалась, обрызгав окружающим одежду и лица. Манхур взвизгнул и ускакал. Все рассмеялись.

После трапезы дети разошлись по своим покоям.

Некоторое время Харвиг слонялся по комнатам, потом вышел в коридор и постучал в зелёную дверь.

-Позанимаемся счётом?

-Входи.

С интересом обошёл Харвиг покои своего друга. В общем они были похожи на его комнаты. Только стены гостиной были обшиты тканью приглушённого травяного цвета, а желтоватые, словно соломенные, тюфяки лежали на коричневом ковре с белым узором. Этот узор, только золотистого цвета был и на тяжёлых зелёных завесях.

Посреди гостиной, на таком же, как у него круглом столе стоял большой деревянный ящик. Одна из его стенок была стеклянной. Светило, висевшее под потолком, освещало внутри коряги, мягкий зелёный мох и глиняное блюдце с водой. В нем плавал Бергер.

-Он обожает купаться. - сообщил Глери. - Главное, чтобы вода была достаточно тёплой.

Он запустил руку в ящик и осторожно вытащил наружу своего подопечного.

-Давно он у тебя? - спросил Харвиг.

Сказать по правде, он не испытывал особых симпатий к питомцу Глери. Ну что это за зверь такой? Глаза на выкате, что в голове - не понять.

-Четвёртый год. - Глери помрачнел. - Мне его отец подарил. Нашёл в роще, недалеко от теплицы… Высшая сказала, что он, как и ты, не здешний. Выходит, что кроме друг друга у нас с ним никого нет.

И тут Харвиг вспомнил Бабашку. Неведомую зверушку, над которой так любил насмехаться Селян. Эта потрёпанная безделка была тем единственным, что связывало Харвига с прежним миром. Дорого бы он дал, чтобы вернуть его…

Харвиг решил сменить тему.

- Вижу, у тебя тоже установили решётки.

-Да. - кивнул Глери, возвращая Бергера в миску. - Но я думаю, что крысы жили в Анкирохе давно и отнюдь не в продувных трубах.

-А где же?

-Например в подземельях.

Харвиг присел на тюфяк.

-Возможно… У нас в Роси, в горе тоже были пещеры. Отрокам было запрещено даже подходить к ним. Когда-то там сгинули дети.

-И у нас был похожий случай. - кивнул Глери. - Давным-давно один мальчик забрался туда в Прислужном крыле. Айфе тогда возглавила поиски.

-И что? Отыскали?

-Нет, не нашли. Он выбрался сам. Через месяц. Говорят, высшая дала ему «четвёртую тайну».

========== Камушек и гора. Глава3. День радости и скорби ==========

Следующий день был наполнен какой-то особенной суетой. Харвиг ощутил её ещё в Трапезном Зале, за завтраком. Под сводами бестолково метались манхуры, дурачась и проказничая сверх всякой меры. Утихомирить их было некому, - стол высшей был пуст.

Кибаль, молчаливая в последнее время, была взволнована. А Глери явился к столу в нарядном сюртуке и с причёсанными волосами.

-Да что происходит?! - не выдержал Харвиг.

В это время в зал вошла Телери. На девочке было красивое золотистое платье. Обычно распущенные волосы были заплетены в украшенную цветами косу.

-У Телери день рождения. - объяснила Кибаль.

-Тюха-матюха… А раньше вы сказать не могли?

Телери подошла к ним и присела на лавку рядом. Тотчас ей поднесли золотой поднос, на котором сверкала серебряная посуда.

Кибаль принялась читать надписи:

-«Медальон из телятины с боровиками», «Гусиная грудка с багровником» …

-О! - перебил её Глери, - мой любимый рецепт!

-«Красная рыба с сыром и крапивой». - закончила отрочица.

-А на сладкое только один мушиз, - заметил Харвиг. - «Тринадцать»!

Он потянулся к кувшину, но Кибаль шлёпнула его по руке.

-Вначале надо поздравить! Вот.. —она протянула розовую коробочку, перевязанную белой атласной лентой.

Телери потянула за кончик и, когда та развязалась, подняла крышку. Внутри мерцала разноцветными камнями уже знакомая друзьям бабочка.

Телери вскрикнула, но следом переменилась в лице. Она отодвинула от себя подарок.

-Бери! - подтолкнула коробок обратно отрочица. - Она мне уже надоела. Летом я раздобуду другую.

Телери неуверенно вытащила заколку и приладила к волосам. Девочки обнялись. Дождавшись, когда они налюбуются украшением, слово взял Глери.

-Я.. н-написал для тебя стихи. - запинаясь вымолвил он.

Телери удивлённо округлила глаза, а Харвиг и Кибаль переглянулись. Между тем Глери поднялся и, слегка растягивая слова произнёс:

Осенним днём, ненастья полным,

Или студёною зимой,

Когда равнинник ледяной

В Тахгаре свист поднимет злобный,

Или весной, когда снега,

Под солнца жаркими лучами,

Сольются дружными ручьями,

Аках наполнив берега,

И летом, радостной порою,

Под гомон шустрых птичьих стай, -

Весь год с тобой, - в любую п-пору,

И день, и час, - тебе я рад!

Харвиг, девочки и сидящие за соседними столами принялись хлопать в ладоши.

-По-моему, неплохо! - одобрил Харвиг. -Про злобный свист, - так особенно!

Телери и Кибаль закивали. Красный от смущения Глери опустился на место.

Теперь настала очередь Харвига. Он в замешательстве похлопал себя по карманам, засунул в них руки и вдруг его глаза просияли.

— Вот! - он с победным видом выложил на стол нечто, похожее на чёрный загнутый гвоздь. Друзья подались вперёд, стараясь рассмотреть его лучше.

-Что это? - озадаченно спросила Кибаль.

-Коготь крысы!

Раздался пронзительный визг и обе девочки с ногами заскочили на лавку.

-Немедленно убери! - закричала сверху Кибаль.

Харвиг пожал плечами. Из-за чего столько шума? Но только он протянул к когтю руку, как Телери жестом остановила его. Она достала платок, накинула сверху и, боязливо взяв подарок кончиками двух пальцев, уложила в кармашек на платье. После этого дети принялись за еду. К Телери стали подходить с поздравлениями и другие обитатели Анкироха. Кучка подарков на столе рядом с ней росла. Между тем друзья разделались с основными блюдами и приступили к десерту.

Телери первой налила на пахлу мушиз. Все в волнении затаили дыхание. Пахла побелела и расползлась, затем стала раскручиваться, да так, что Телери на всякий случай придержала тарелку. Когда превращения завершились, они увидели горку, сплошь покрытую разноцветными бабочками и цветами. Кибаль взвизгнула от восторга. Телери отправила кусок в рот и прикрыла глаза. Харвиг и отрочица одновременно потянулись к кувшину…

Однако, как выяснилось в тот день, приятные неожиданности на этом не кончились.

На обеде, где к вышеперечисленным блюдам прибавились новые: «Сырный суп с рыжиками», «Крапивник с телятиной» и «Сливочный суп-пюре с красной рыбой», к ним подошла Айфе.

-Хочу поздравить тебя, - сказала с улыбкой высшая. -Я подготовила для тебя не вполне обычный подарок. Пожалуй, его можно назвать исключительным.

Дети переглянулись.

-Как вы знаете, - продолжила Айфе, - жителям Анкироха запрещено содержать личных питомцев. Ну, кроме тебя, Глери.

Высшая ласково коснулась его головы рукой.

-Но я решила пойти на уступку.

Она обернулась к выходу и кивнула. В Трапезный Зал торжественно вошёл Пендраган. В руках он держал большую корзину. Приблизившись, смотритель откинул край покрывала и протянул её к Телери. Эвлиска заглянула внутрь и вскрикнула. На глазах девочки выступили слёзы восторга.