-О-оо… - Кибаль прикрыла глаза и блаженно улыбнулась. - Скорее неси всё, Снот.
Хозяйка скрылась за деревянной дверью. Там, в большой светлой комнате, сновали люди в чудной белой одежде.
-Скажи, - обратился к Кибаль Харвиг, - что это было за чудище?
-Что-о?! - Кибаль возмущённо вскинула брови. - Ты про Снот?
-Нет! - Харвиг замотал головой. - Ну там, на улице.
-А… Спектакль? - Кибаль поморщилась. - Глупое зрелище. Они понятия не имели, о чём играли.
-Почему? - насупился княжич. - Мне тот дядька очень понравился. Как он прогнал зверя палкой!
-Слушай… - в глазах Кибаль зажглись уже знакомые Харвигу гневные огоньки. - То, что изобразили актёры — враньё и несусветная глупость. В действительности эти люди погибли. То чудище разорвало из на куски. Нермаха нельзя прогнать палкой. Он не ведает страха. Он мчится вперёд и уничтожает всех на своём пути.
-Тёха-митёха! - выдохнул отрок. - И где живёт этот зверь?
-К всеобщему счастью, здесь, в Сеннааре, нермахов никогда не было.
Харвиг запутался.
-Ты же сказала, что мы в Тахгаре?
-Город — Тахгар. А вся земля — Сеннаар.
-А.. - сообразил мальчик. - А наша земля называется Рось.
Он ненадолго умолк, но тут ему пришла в голову новая мысль:
-Если здесь никогда не было нермахов, откуда про них известно? И откуда ты знаешь про тех людей?
-Про нермахов и гибель Видара и Альвиг здесь знают из легенды «Исход соэмов из Аддрила». А я знаю потому… - Кибаль запнулась. - Потому что мой отец убил того нермаха. И сам при этом погиб.
-Так ты из другой земли? Из Аддрила?
-Да.
-И давно ты здесь?
-Несколько лет.
Харвиг потрясённо умолк. Выходит, Кибаль тут гостья. А её отец - легендарный герой! Сразил непобедимого нермаха…
-Расскажешь мне про него?
-Нет… Не сейчас.
«Горюет об отце», - решил Харвиг.
-Знаешь, - сказал он, чуть погодя, - очень давно в Роси тоже жил жуткий зверь. Он врывался по ночам в дома и нападал на людей. С тех пор в Городище принято вокруг дворов строить заборы.
-Как его звали? - заинтересовалась Кибаль.
-Погрыз. Однажды мужчины собрались вместе и отправились на поиски его логова. Они нашли берлогу на северном склоне горы. Один из мужей, Ахен, придумал швырять в пещеру горящие палки. Разъярённый зверь вылез наружу. Жуткая была битва! Многие тогда полегли. Уцелевшие принесли в город отрубленную голову и шкуру Погрыза. Они и сейчас висят в храме. А Ахен стал первым князем…
Кибаль с интересом выслушала его рассказ.
-Что же, других Погрызов с тех пор не бывало?
-Нет… Но знаешь, сегодня на мосту мне показалось, что я увидел его детёныша.
-Да ладно! –ослепительно улыбнуласьКибаль и Харвиг невольно улыбнулся в ответ. - Я знаю всю их семью. Это вполне мирные звери.
К столу подошли отрок и отрочица, одних с ними лет. Были они такими же зеленоглазыми и рыжими, как и Снот. В руках юные мокусы держали широкие доски, на которых несли тарелки.
-Привет! - дети принялись составлять их на стол.
-Привет! –отозвалась Кибаль. Она познакомила Харвига с детьми хозяйки. Отрока звали Крим, а его сестру — Лохе.
-А правда, - Крим наклонился к Харвигу, - что ты не здешний?
Княжич кивнул.
-И как это… Переместиться?
-Я толком и не заметил…
Брат и сестра недоумённо переглянулись.
-Мне не до того было… -пустился объяснять мальчик. - Водяной хотел меня утопить. Я вырвался, и треснулся головой об лёд. Вот, даже шишка осталась!
-Отпад… - восхищённо прошептал Крим.
Он хотел что-то узнать ещё, но тут дверь рядом с очагом отворилась, и оттуда выглянула сердитая Снот. Дети пожелали приятной трапезы и поспешили на кухню.
4. Харвиг и Айфе
После обеда, который Харвиг не раз прерывал возгласами восторга, Кибаль сообщила, что им пора.
-Скоро в храм должна прибыть Айфе. Я представлю тебя, и мы поедем вместе с ней в Анкирох. Не хочется нанимать экипаж.
-О чём ты говоришь?
-Айфе — богиня этого мира. Или, как её называют здесь, высшая. Ну а Анкирох — её дворец на Кургал-Даге.
Она указала в окно на вершину горы. Затем Кибаль подозвала Лохе:
-Спасибо за всё! Нам нужно идти.
Снот с детьми вышли их проводить.
-Заходите ещё! - сказала напоследок хозяйка.
-Непременно! Всё было волшебно. - Кибаль ткнула Харвига локтем в бок. - Так?
-Ага! - кивнул он.
Они вышли на площадь. Там по-прежнему было людно. Харвиг надеялся поглазеть на какое-нибудь представление, но Кибаль потащила его в сторону храма. Впрочем, многие тоже устремились туда. Вскоре на дороге, ведущей с Кургал-Дага в Тахгар, показалась повозка. Она была крытой и запряжена тройкой коней. Один был багряным, другой — белым, а третий — серым.
— Это карета Айфе. - Объяснила Кибаль. - Красный и серый цвет символизируют Бодрые и Сонные земли, а белый — Бездну.
Повозка скрылась от глаз за растущими вдоль дороги деревьями. Харвиг обернулся к отрочице.
-Бодрые земли?
-Да… - кивнула Кибаль. - Айфе их так называет. Это несколько миров, которые действуют сообща и даже выбрали своего посла.
-А Сонные земли?
-Все остальные.
-И у них есть посол?
-Нет, во всяком случае в Сеннааре про него не известно.
-Выходит, Рось — сонная?
-Получается так.
-А здешний мир?
-О-оо… - протянула Кибаль. - Сеннаар сам по себе.
Харвиг напомнил про третьего коня.
-Да, Бездна… Это то, что окружает все земли.
Повозка между тем выехала на площадь, и толпа расступилась.
Теперь стало видно, что конями управлял отрок. Он был одних с Харвигом лет. Глаза у него были зелёными, а волосы будто из чистого серебра! Мальчик дерзко смотрел на всех, а завидев Кибаль, улыбнулся.
Повозка остановилась. Пока Харвиг рассматривал деревянный домик, возница спрыгнул наземь и отворил дверь.
На подножку выступила юная дева, чья красота поражала. Густые и белые, как у небесных людей волосы были заплетены сзади в тяжёлую косу, а глаза высшей походили на изумруды. На ней искрилось синее с серебром платье, а плечи покрывал короткий полушубок серого меха.
— Вот это красавица! - восхищённо подумал Харвиг.
-Кибаль! - воскликнула высшая, пытаясь перекрыть радостные крики толпы. - Полезай в карету, я скоро!
-Я не одна, Айфе! - крикнула та и указала на Харвига.
-Так полезайте оба!
Айфе прошла в храм. Никто не последовал вслед за ней. Кибаль дёрнула за рукав Харвига:
-Помоги мне забраться.
Он подсадил отрочицу в повозку и залез следом. Внутри кареты было тепло.
«Видать и тут глазурью намазано», - догадался Харвиг. Он прикрыл дверь.
-Ну, что скажешь? - спросила Кибаль.
-Хорошая повозка. Удобная.
-Я о Айфе, бестолочь!
Харвиг обиделся. Не дурней прочих. Может знает пока не всё. Ну так наверстает со временем…
-Красивая. Только непонятно, какого народа.
-Вообще-то борка. - сказала Кибаль. - Отгадай, сколько ей лет?
-Откуда мне знать… Года на три старше нас будет.
Отрочица рассмеялась.
-Айфе здесь с начала времён. Я же тебе говорила: она — богиня!
И тут Харвига осенило. Он уже видел её лицо. В храме Городища. Она поразительно напоминала Макошь.
Высшая вскоре вышла. Из толпы к ней подошёл хромой зол. Он лёг у ног Айфе прямо на мостовую, и она склонилась над ним.
-Что она делает? - поразился Харвиг. Он прижался носом к стеклянному оконцу кареты, но за людскими спинами всё равно не было видно.
-Думаю - исцеляет.
Айфе выпрямилась. Следом поднялся мужчина. Зол подпрыгнул и, под одобрительные крики людей, поцеловал высшей руку.
Вслед за ним к ней стали подходить и другие. Среди них были дети. Айфе касалась каждого и вскоре больные, и покалеченные выздоравливали. Потом она помахала всем рукой и вернулась к повозке.
Харвиг потянулся к дверце, но возница опередил его. Айфе поднялась на подножку и ещё раз попрощалась с народом. Площадь благодарно зашумела в ответ. Высшая села в карету.
