Глава 1

Кажется, этот вечер не закончится никогда.

Вечеринка для элиты города набирает обороты, а я уныло попиваю пятый по счету коктейль и слушаю, как Тоби в третий раз рассказывает историю о самом крупном контракте в его жизни.

Тоби Сток — один из самых завидных холостяков в мире строительного бизнеса. Его компания занимается проектированием в строительстве и реконструкции объектов промышленно-гражданского назначения. Ее оборот за последний год составил чуть больше миллиарда долларов.

Не удивительно, что ни одно светское мероприятие не обходится без его персоны.

Ему 35 лет, он богат, целеустремлен и принципиален. Довольно высок и хорошо сложен, острые черты лица придают ему экстравагантности.

И с этим мужчиной я делю постель последние полтора года.

За столом все начинают смеяться, а я натягиваю широченную улыбку, чтобы никто не заподозрил мое полное мысленное отсутствие.

Все эти банкеты доводят Тоби до экстаза, ведь он каждый раз оказывается в центре внимания, по большей части женского.

И неважно, что я сижу рядом, его раздутое эго пересчитывает количество женщин, протирающих на нем дыру.

Нет, я не ревную, чувств друг к другу у нас нет: у меня — потому что не люблю, у него — он и понятия не имеет, что такое любовь.

Я в который раз лениво обвожу глазами зал, и мой взгляд цепляется за два аквамарина сверлящих меня с соседнего столика.

К слову, на мне темно-синее платье в пол с внушительным боковым разрезом до самого бедра.

Мужчина нагло разглядывает оголенную часть моей ноги, но в его глазах нет похоти, скорее сдержанный восторг.

Некоторая доля смущения все-таки настигает меня, и я концентрируюсь на своём бойфренде. Он все ещё чешет эго, которое мурлычет, как зажравшийся кот.

Извиняюсь перед присутствующими и, прихватив бокал с коктейлем, выхожу из зала.

На балконе сразу становится легче дышать и я делаю глубокий вдох.

Сток таскает меня по многочисленным раутам, как карманную собачонку. Его не волнует мое мнение о бомонде, в котором мне приходится вариться по его милости. Он не спрашивает уютно ли мне, что я чувствую и не хочу ли домой.

Тоби приверженец выражения «мужчину судят по его женщине».

Ну конечно… Можно подумать, если он придёт в спортивном костюме на светский вечер, я спасу его от яда богатых придурков одним своим роскошным видом.

Позади слышатся легкие, но уверенные шаги, и я не узнаю в них Тоби Стока.

Мысленно проклиная сволочь, которая нарушила мое уединение, неторопливо поворачиваю голову.

Обладатель «драгоценных» глаз все же настигает меня в одиночестве.

Не думаю, что ему просто повезло.

Закатываю глаза и отворачиваюсь, чтобы не покрыть его трехэтажным…

— Не помешаю? — мужчина с соседнего столика становится рядом со мной, облокотившись на каменный парапет.

Я не смотрю в его сторону и лишь произношу:

— Уже помешали.

— Ваше радушие оставляет желать лучшего.

Он делает внушительный глоток из своего бокала и убирает его в сторону, оставляя шататься на парапете.

Естественно! Такие, как ты, привыкли, что за ними убирают дерьмо.

Он едва заметно пьян, но отлично себя контролирует.

— А я вам не рада.

Разворачиваюсь, чтобы уйти, но мужчина преграждает мне дорогу.

Его руки убраны в карманы, он не трогает меня, что моментально отмечаю про себя.

Он стоит достаточно близко, но в то же время держит дистанцию, и это совершенно не вяжется с его самоуверенным внешним видом.

Таких я очень хорошо знаю, они любят хватать женщин за руки и плечи, считая, что имеют право вторгаться в личное пространство.

Уставшая от этих самовлюбленных толстосумов, окидываю его самым ледяным взглядом, что имеется в моем арсенале.

— Что, я недостаточно богат для тебя? — Он говорит это с едва заметным пренебрежением, словно я только что разрушила его веру в бескорыстную любовь.

Смотрю на него снизу вверх и с напускным равнодушием заключаю:

— Недостаточно хорош.

Пусть он лучше тихонько меня ненавидит, чем приклеится очередным банным листом.

На таких тусовках столько роскошных, хоть и пустых женщин, а мужиков магнитом тянет именно ко мне.

Чтобы не привлекать лишнее внимание, я веду себя как все: улыбаемся и машем. Говорить вовсе не обязательно, главное красиво выглядеть и ослеплять общество винирами, которых у меня нет.

Природа наградила меня достойными внешними данными, включая зубки, которые не знают, что такое пломбы.

Незнакомец все ещё посылает мне лучи презрения, а я, остывшая к этому диалогу, выглядываю Тоби, чтобы побыстрее убраться отсюда.

Признаться, я обратила бы внимание на этого мужчину не будь он высокомерным толстосумом с тараканами в голове.

С чего я взяла, что он такой? Плавали — знаем.

На вид ему не больше 33, он среднего роста, ухожен и импозантен. Зеленовато-голубые глаза, ярко очерченные скулы и легкая небритость, придающая ему брутальности. Наверное, мечта, но не для меня. Я на дух не переношу самовлюблённых мудаков из высшего общества.

Богачи всегда считают, что управляют миром и чем больше у них денег, тем увереннее они в этом становятся.

У них кругленькие суммы на банковских счетах, которые заставляют меркантильных женщин бросаться на таких мужчин, как дворовые собаки на кусок мяса.

Сток появляется из-за моей спины и по-собственнически кладёт руку мне на талию.

Настороженно сверлит взглядом моего собеседника и прищурившись интересуется:

— Мы знакомы?

Тоби прижимает меня ближе, заявляя тем самым права на меня. Он проделывает этот трюк всякий раз, когда видит рядом со мной потенциального конкурента.

Незнакомец протягивает руку и представляется:

— Мартин Росс, владелец автомобильной компании «Альфа».

Тоби, кажется, ловит очередной приступ экстаза и до меня ему уже нет никакого дела.

— Так вот кому принадлежат одни из самых безопасных автомобилей в мире.

Ну, я теперь хотя бы знаю, кто этот брюнет.

Их разговор словно ручей, они нашли друг друга. Можно я пойду?

Мне до невозможности хочется зевать от очередного нудного диалога, но я держусь из последних сил.

Снова ухожу в себя и думаю о месте, куда отправлюсь после этого скучного вечера. Была бы возможность, я сбежала бы, как Золушка, скинув на ходу обе туфли.

— Правда, Эйва? — слышу я заливистый от смеха голос Стока.

Если только я произнесу это вопросительное междометие «А?», Тоби просто вскроет мне вены своими платиновыми картами.

О чем речь, твою мать?

Я принимаю максимально вовлечённый в беседу вид и, улыбаясь, киваю.

Мысленно ругаю себя, что мгновенно отключаюсь от разговоров, в которых участвует мой бойфренд.

Тоби протягивает Мартину свою визитную карточку:

— До встречи, мистер Росс.

Сток готов поставить в своём блокноте ещё одну жирную галочку в категории полезных знакомств.

Спустя два часа, я приезжаю в Святая Святых моего мира: приют для животных «Авэй».

Я — владелица одного из самых крупных в городе приютов для бездомных животных, которых просто обожаю.

Мало кто знает, что он принадлежит именно мне, но тем даже лучше.

Все деньги, которые достаются мне от богатеньких ухажеров, я вкладываю в благоустройство приюта и содержание его обитателей. Но никто из моих бывших никогда не интересовался на что я трачу их наличные. Им было это безразлично.

Все, что от меня требуется — быть в нужном месте в нужное время и ослеплять всех своей красотой так, чтобы у конкурентов сводило скулы от зависти.

Ну и, конечно, капелька интимного удовольствия. Безусловно, обоюдного, я ведь не эскортница с временным контрактом.

Я не вступаю в отношения только ради финансовой выгоды. Мне действительно нравятся мужчины, которых я выбираю, пока они не наглеют окончательно, сведенные с ума властью и деньгами.

Я сопровождаю их на всех мероприятиях и выкладываюсь всем своим обаянием, чтобы помочь заполучить выгодный контракт или то, чего они хотят. Взамен, они облизывают меня с ног до головы, ошибочно считая, что мы состоим в серьезных отношениях.