Словно в довершении всего, пришло ещё одно сообщение. Конечно же, от неизвестного адресата. Не первый раз уже, и думаю, не последний.

«Я знаю твою тайну», - гласило на этот раз. И я повторила сообщение вслух, словно передразнивая отправителя. Каждое сообщение начиналось со слов «я знаю». Что ж за умник мне всё это шлёт? И раз он из команды знатоков - так и объяснил бы, что всё это значит?

И какую тайну он знает? А точнее, какую конкретно.

Я усмехнулась, разглядывая из окна огоньки ночного города. Безмятежность бы царила в этом великолепии сгущающихся к полуночи красок, но всё портил ветер.

Он завывал, будто сумасшедший, заставляя ветви деревьев поклоняться своей власти над ними и, казалось, намерено не давал ощутить спокойствие, как и тот самый неизвестный, что отправляет мне послания. Если таким образом он хочет меня запугать, то довольно странный способ он выбрал.

Когда-то я оказалась втянута в крупную игру местных авторитетов. И выбора у меня на тот момент уже не было. Однако я сделала всё возможное, чтобы свою ошибку исправить, правда, чуть не поплатилась за это жизнью. И если кто решил мне угрожать за то, что я помогла своей подруге - то скорее всего, жить мне бы осталось недолго. И точно предупреждать меня об этом никто бы не стал.

А тут какие-то сообщения.

По-детски. Глупо. Но напрягает.

- Дурацкие тайны какие-то, - пробурчала я, продолжая разглядывать вид ночных просторов со своего двенадцатого этажа.

Огромный город, сотни тысяч людей, а мне так одиноко.

Навеяла невероятная тоска, и даже пару раз мелькнула мысль о своей никчёмности. Глупость. Завтра на работу нужно, а я о ерунде размышляю. Мне нужен светлый ум, поэтому пора отправляться спать.

Утро — время правды и правильных решений.

Жанна, моя начальница и по совместительству директор местного женского журнала точно знает, что говорит. А это её фраза.

***

Выходные, как известно, имеют свойство заканчиваться, именно поэтому сегодня я не валяюсь в тёплой постели до полудня, а тащусь на работу, где тружусь экономистом в финансовом отделе.

Финансовый отдел в женском журнале. Женский журнал - место, где работала моя подруга.

Именно она меня сюда притянула когда-то. Она ушла, а я до сих пор здесь. И вроде бы всех всё устраивает, хотя изначально Жанна и заподозрила меня в несоответствии моих способностей заявленному резюме (и очень правильно сделала), однако, спасибо интернету и любви к самостоятельному изучению материала, довольно быстро разобралась в том, что когда-то изучала в колледже.

Думается мне, начальница просто меня пожалела и дала шанс, которым я решила воспользоваться. Теперь мы с ней ладим, но так было не всегда.

- Привет, Нилова, - выдернула меня из раздумий возникшая на ступеньках у входа в офисное здание та, кого я прямо сейчас и вспоминала. - Хорошо, что ты сегодня, что бывает редко, пораньше, - одновременно похвалила и напомнила о моих опозданиях Жанна. Вот как у неё так получается?

- Это вышло случайно, - заверила в ответ. - Не собиралась изменять традициям, но сосед затеял ремонт с шести утра, - вспомнила я действительно разбушевавшийся перфоратор, звуки которого ни свет, ни заря вместо желаемого пусть даже соловья разрывали квартиру.

- Отлично, обычно ремонты продолжаются некоторое время, а значит мы чаще начнём тебя видеть на летучках.

- А я давно говорю, что их нужно перенести на обеденное время.

- Я сообщу твоим любимым коллегам, что ты не против оставить их без обеда.

- Новое предложение: проводить летучки в кафе неподалёку, - не уступала я.

- Я сообщу ещё тогда, что ты у нас невероятно щедра, - улыбнулась в тридцать два зуба Жанна.

Странно, но она явно тянула время.

Эта уверенная в себе женщина всегда точно знала, что ей нужно, никогда не ходила вокруг да около, более того, и в других этого не приветствовала, разоблачая сходу собеседников, и совсем не зря занимала пост директора журнала, а также определённо имела связи в этом городе.

Но сейчас она, кажется, даже нервничала, что совсем на неё не похоже. Тёмное каре внезапно растрепал ветер, и Жанна поморщившись убрала выпавшие пряди за уши. А после минутного молчания просто сказала:

- Поехали, - и зашагала вниз по ступенькам, но я с места не сдвинулась. Обратив на это внимание, она добавила: - Лер, это важно. И нужно не столько мне, сколько тебе, - добавила она, обернувшись. А затем снова развернулась и направилась в сторону парковки, больше не оборачиваясь.

Будто знала, что я всё равно за ней пойду.

И я пошла.

Глава 7 Нечто большее

Я думала, что мы хотя бы оправимся в кафе, чтобы поговорить, но вместо этого мы выехали на объездную.

Спрашивать, что это значит, бесполезно, если Жанна захочет - она расскажет, однако молчание затягивалось, а значит, ей что-то мешало просто взять и объяснить, зачем нам понадобилось тащиться непонятно куда, и зачем. Явно не просто на разговор по душам мы отправились.

Поэтому когда миновали очередной поворот, ведущий обратно в город, я нарушила тишину, пытаясь разрядить обстановку:

- Жанна, если это из-за опозданий...

Договорить мне не удалось, нас подрезала тёмно-синяя иномарка, перегораживая дальнейший проезд, и Жанне пришлось слишком резко нажать на тормоз. Я тоже изо всех сил тормозила ногами, хоть педалей у меня не предполагалось.

Это что ещё такое?!

Из машины, тем временем, вышли два бугая и стремительно направились в нашу сторону. Приехали, кажется. Перевела взгляд на начальницу, она, кажется, тоже была не в восторге, однако сохраняла спокойствие. Впрочем, как всегда.

- Какого чёрта происходит? - пробормотала я, уже понимая, что эта встреча на дороге не случайность.

Не случайно и Жанна заманила меня сюда, вот чего я от неё не ожидала совсем. Начальница моя в ответ ничего не говорила, лишь приветливо помахала рукой громилам, один, в ответ на этот жест ухмыльнулся и растянул губы в неприятной улыбке.

Парни уж достигли наших дверей, но моя предполагаемая предательница резко нажала на газ, неожиданно включив заднюю, чтобы объехать преграду на нашем пути. Коллеги по дороге явно сейчас матерились, и когда мы проносились мимо, я заметила, что они уже усаживались по своим местам в авто.

Погоня, значит? Что ж, надеюсь, Жанна знает, что делает.

Сердце колотилось, что есть сил, а наша машина всё набирала скорость, мне казалось, что мы никогда, как следует, не разгонимся, но когда первые эмоции отступили, я с удивлением обнаружила, что стрелка спидометра зашкаливает. Снова очень захотелось нащупать ногами педали. Но их там по-прежнему не было...

Теперь я вертела головой, пытаясь разглядеть позади тех «милых» парней.

Странно, но иномарка быстро исчезла из поля зрения. За нами не стали следить?

Зачем тогда вообще нас останавливали?

- Тобой заинтересовались люди, - отрезала Жанна, когда мы уже сбавили скорость на разрешённую правилами дорожного движения.

- Но для этого необязательно устраивать шоу...

Я заметила, что мы всё же свернули в сторону города.

- Пикник откладывается? - ухмыльнулась я, а Жанна нахмурилась, продолжая сосредоточенно следить за дорогой.

- Это не шоу, Лера.

- Ты знаешь этих двоих?

- Догадываюсь, кто их послал, - задумчиво проговорила моя то ли спасительница, то ли предательница. - Но мы так не договаривались, - добавила она, поправив тёмные волосы.

Мои, кстати, тоже растрепались, оттого я поспешила посмотреться в зеркало. На бой хоть в приличном виде, что ли. Но увидев себя в отражение непроизвольно присвистнула. Широко распахнутые глаза, расширенные зрачки, каштановые волосы в беспорядке, вот это видок. Испуганной девицы, а не железной леди.

- Боюсь спросить, что ж за договор такой был? - задала я вопрос, укладывая волосы руками на одну сторону, за неимением расчески. - И причём здесь я?