Я быстро переоделась, бросила обожжённое платье на кровать и выбежала из комнаты дяди, распахнув широкие двери. Я сразу поняла, что находилась на верхнем уровне замка. Нужно было как можно скорее добраться до портала, ведь уже начинался рассвет.

Но моему плану не суждено было осуществиться: как только я добежала до цели – колокол на башне замка отбил начало нового дня. Рассвет закончился.

– Опоздала! – закричала я.

Портал здесь работает всегда, а в моем мире только на рассвете. И открыть его в любое время может только ангел с первым классом магии.

– Чёрт! – выругалась я. – Я хочу домой!

***

– Ты не пойдёшь? – спросил Джон Кристофера, когда они стояли у окна, из которого хорошо был виден портал.

– Мы уже всё решили: она сама должна определиться, где ей лучше. И какая сторона в ней сильнее.

– Крис, мне кажется, и так уже всё ясно.

– Я так не думаю, Джон. Это сейчас она пытается сбежать, но я ей вчера уже сказал, что она может вернуться к занятиям, её никто не выгоняет. Она успокоится и отправится к тебе в школу.

– Ничего хорошего из этого не выйдет. Ты же видишь, как ей плохо.

– Джон, я не могу ослушаться решения совета – она сама должна выбрать свой путь: либо она покинет эту школу навсегда, либо останется здесь. Да и так хотели Акс и Оф – пусть определится сама, мы не должны решать за неё.

– Ты сам себе противоречишь. Если она останется здесь, то тёмная сила в ней вряд ли начнёт доминировать.

– А в мире людей…

– Там силы тьмы и света будут равны, там- то она и определится, а не здесь. Ты же понимаешь это.

– Ладно, Джон. Посмотрим, что будет после сегодняшнего учебного дня.

– А она придёт ко мне на занятия? Ты так уверен? – с сомнением посмотрел на Криса Джон.

– Она уже пошла.

– Ну, возможно, ещё не всё потеряно.

– Посмотрим, – ответил Верховный и растворился в воздухе.

– Ох, Крис, Крис, – покачал головой Джон и отправился в аудиторию, где уже давно собрался народ.

***

– Это неправильно!

– Она должна уйти! – раздалось с верхних рядов.

– Опять нарушение правил!

– Она опасна! – кричал кто-то снизу.

– А ну всем тихо! – громко скомандовал преподаватель, войдя в аудиторию. – Мисс Джонсон ещё нет?

– Да не придёт она! – выкрикнул кто-то слева. – Совесть-то у неё должна быть.

Мистер Ариман собирался что-то ещё сказать, но его прервал стук в дверь.

– Открыто! Кто там?

Стоило мне войти в аудиторию, как все сильно испугались. Я окинула взглядом помещение – каждый в комнате смотрел только на меня, в том числе и мистер Ариман.

– Здравствуй, Мелани.

– Здравствуйте, мистер Ариман, – тихо ответила я и снова посмотрела на ребят. Как мне следовало себя вести теперь?

В воздухе повисла напряжённая атмосфера, никто из учеников не решался заговорить со мной первым. Что это? В их глазах страх? Нет, нет, нет! Нужно что-то делать. Я должна объяснить им, но что мне сказать? Что мне вообще делать? Пойти сесть на своё место рядом с Моникой? Внутри всё дрожит от волнения. Наверное, это плохая идея, но других свободных мест же нет.

– Мелани, – вдруг ко мне обратился Ник, на которого я, к своему удивлению, до этого совсем не смотрела. Почему он не сидит на своём обычном месте на центральных рядах?

– Да? – робко спросила я и подошла к Николаю, который теперь сидел на первом ряду. И вдруг я увидела, что его правая рука перебинтована. – Что с тобой случилось?

– Послушай, Мел, – начал он и спрятал руку под стол. – Тебе лучше больше не приходить сюда, – сказал он и тут же отвёл взгляд.

– Что? – такое ощущение, что вдруг что-то оборвалось во мне.

– Правда, прости нас, но мы больше не хотим с тобой иметь каких-либо общих дел. Ты должна нас понять… – сказал Ник и отвернулся от меня. Так это я повредила ему руку?

– Да как она может что-то понять? Ха! Да яблоко от яблоньки недалеко падает, – вдруг закричала Моника и стала спускаться с верхних рядов. – Однажды она нас всё равно предала бы, как и её родители. Или того хуже – убила бы кого-нибудь своей силой.

– Моника, хватит, – остановила её Бетти, когда та проходила мимо блондинки.

– А чего мне молчать? Мне стоит бояться её дяди? Ага, сейчас! Разбежались! Мелани, думаешь, тебе всё это сойдёт с рук? Запомни, никто и нигде не любит тех, кого есть кому покрывать… Как же их? Ах да – людей, – злобно и довольно улыбнулась Моника.

– Да что же это… – я снова заплакала.

И теперь я заплакала уже у всех на глазах. Как же стыдно! Но я не могу больше выносить этого! Не хочу! Получается, что всё это действительно правда – они все, без исключения, ангелы, и из-за моих родителей каждый кого-то потерял. Я – дочь предателей!

– Нет! Нет! – всхлипнула я и в последний раз посмотрела на всю группу и на мистера Аримана.

Я побежала к двери, распахнула её и что было сил устремилась к порталу.

Это невыносимо! Моника, Бетти, Ник… Вы действительно презираете меня? Я хочу домой!

– Мисс Джонсон, куда же вы? – прозвучали рядом со мной слова мистера Лайтмена, когда я добралась до главных врат.

Но я совершенно не обратила на него внимания, просто быстро пробежала через врата замка, когда в него входила очередная душа человека. Неужели это правда? Души людей, ангелы, Хранители… Здесь действительно нет «живых» людей, кроме меня? Не верю! Почему дядя Крис обманул меня? Почему? Никогда его не прощу.

– Мелани, – внезапно позади меня раздался до злости знакомый голос, и я резко обернулась на него.

– Я ненавижу вас! Вы понимаете это?! Вы сломали мне жизнь! Чего вы хотели добиться? Чтобы я научилась управлять магией? Ну да, конечно! Что же, я научилась. Чуть не убила всех несколько раз! Что это вообще вчера была за магия! Да и что в итоге? Ах да! Меня все боятся и обходят стороной! Да как я только согласилась пойти с вами?

– Пойми, Мелани, так было нужно. Было необходимо вывести тебя из себя, чтобы ты именно здесь показала свою вторую сущность, а не разгромила всё в мире людей.

И я надеюсь, ты поняла, что сила в тебе просто невероятно огромна. Ты должна научиться контролировать эту магию, скрытую в тебе. Поэтому…

– Я никому ничего не должна! – перебила я дядю Криса. – Всё, я больше не могу! Верните меня обратно! Немедленно!

– Мелани, прошу тебя, вернись в школу, я всё улажу. Прошу, пойми, как только тебе исполнится восемнадцать, твоя сила…

– Да замолчите вы! Опять вы за своё? Хватит меня прикрывать! Я хочу быть обычной девушкой! Довольно с меня магии! Верните меня домой!

– Обычной… Мелани, пойми.

– Верните! – закричала я со всей имеющейся у меня злостью.

– Ладно, Мелани, твоя взяла. Мы возвращаемся. Но не хочешь ли ты с кем-нибудь попрощаться?

– Верните меня домой, – уже спокойнее сказала я и сжала кулаки, чтобы вновь не заплакать.

– Хорошо, но поскольку сейчас в твоём мире уже день, мне придётся принудительно создать портал.

– Так создавайте, мистер Верховный, – с издёвкой ответила я. – Вы же это прекрасно умеете. Чего медлите-то?

– Так ты уже поняла, кто я…

Но больше я ничего ему не ответила.

Как только Кристофер произнёс заклинание – портал сразу же указал дорогу в мой родной мир. Не знаю зачем, но я ещё раз оглянулась на волшебный замок Мира Света, понимая, что больше я сюда никогда не вернусь. И вдруг я заметила в окнах аудитории лица учеников моей группы. Конечно, все хотели быстрее избавиться от меня, и я не заставила их ждать и шагнула в портал.