Бетти отправилась к себе в комнату, и когда уже подходила к женскому крылу школы, вдруг пространство вокруг неё стало изменяться – она телепортировалась в одну из скрытых комнат замка.

– Где я?

– Не оборачивайся, пожалуйста, – попросил мужской голос.

– Не буду, – спокойно ответила девушка. – Вы дядя Мел? Я права?

– Да, я Кристофер. Ты меня искала, – ровным тоном продолжил мужчина. – Зачем?

– Вам известна моя сила?

– Возможно.

– Мелани. Я знаю, кто она на самом деле. И завтра сила внутри неё…

– Не продолжай, – перебил её Кристофер.

– Так вы знаете?

– Спасибо, что ты беспокоишься за Мелани и не раскрываешь её тайну. Я приму к сведению то, что ты имела в виду.

– Если я правильно понимаю, то вы сами хотите, чтобы так произошло. Но зачем? У неё действительно огромная сила. Почему вы не хотите предупредить то, что произойдёт?

– На то есть причины, я не могу тебе всего рассказать.

– Я понимаю, вы и мистер Ариман не желаете ей зла. Он ведь тоже всё знает? Но всё равно… – она тяжело вздохнула. – Я могу вам хоть чем-то помочь?

– Не говори Мелани ничего.

– Я и не…

– Я знаю, спасибо тебе, Бетти, – поблагодарил мужчина, явно собираясь удалиться.

– Постойте. Ваша аура… Вы ведь не обычный Хранитель. Я права?

– Я думаю, ты сама знаешь, кто я. Прости, но мне пора. Ещё раз спасибо тебе.

По спине девушки пробежал лёгкий холодок – мужчина позади неё испарился в воздухе, не оставив после себя и следа.

«Кристофер Уайт. Верховный хранитель! Кто бы мог подумать, что это действительно окажется он? Мелани, чего же он хочет добиться всем этим? Я на самом деле не должна тебе ничего рассказывать?»

ГЛАВА 8

29 мая 2030 года. Мир Света

До вечеринки оставалось всего несколько часов. Все были заняты подготовкой, особенно женская половина нашей группы. Сразу после того как занятия закончились, все разошлись по комнатам. Казалось бы, у меня должно было быть сейчас хорошее, приподнятое настроение, но почему-то внутри сидела какая-то тревога. Может, я себя накручивала? Но после позавчерашнего происшествия мне стало казаться, что ребята в группе начали на меня как-то косо смотреть. Да и просто в коридорах люди стали оглядываться и перешёптываться, когда я проходила мимо. Или всё это было лишь моё воображение? С чего бы отношение ко мне изменилось? Нет, конечно, я понимала, что поджигателя библиотеки так и не нашли, но и меня оправдали: директор вчера велел мистеру Ариману объявить это всем перед началом занятий. Но всё равно было такое ощущение, что что-то не так.

– Ты о чём там задумалась? Вообще, будешь собираться или нет? – внезапно спросила Бетти.

– Мелани, приём! – окликнула меня и Моника.

– Ой, простите, девочки, отвлеклась, – улыбнулась я.

Да. Мне не стоит думать о плохом, ведь у меня есть эти двое – Моника и Бетти, они всегда поддержат меня. Я так рада, что встретила их. А ещё… Ник. Интересно, он действительно будет сегодня моим кавалером? Или это опять была одна из его шуток?

– Красиво, Мел, но чего-то не хватает, – сказала Бетти, когда я уже надела своё тёмно-синее платье.

– Чего? – я подумала, что блондинка имеет в виду какое-нибудь украшение на голову, вроде той диадемы, что давала мне Джессика. Но не могла же я взять подарок подруги сюда.

– Например, сверкания снега, – Бетти посмотрела на меня исподлобья и загадочно улыбнулась, явно что-то задумав.

Она резко взмахнула руками – и вдруг моё платье засверкало как самые настоящие кристаллики льда при свете луны зимней ночью.

– Это же!..

– Ну, иногда можно магию использовать и для личных целей, – подмигнула мне блондинка.

– Магия воды, льда?

– Да, – кивнула она.

– Я тоже могу помочь тебе с платьем, – удивила меня Моника.

– Ты хочешь мне его подпалить? – рассмеялась я на предложение рыжей девушки.

– Нет, просто укоротить.

– А ты это можешь? Только не сожги меня!

– Да не бойся ты, не сожгу, – засмеялась она, взмахнула рукой, и длинное платье стало мне до колен, превратившись из вечернего в коктейльное.

– Какая красота! Девочки, спасибо!

– Рада помочь, Мел, – кивнула Бетти.

– Не за что. Ты же наша дорогая подруга, и мы хотим, чтобы ты сегодня блистала, – сказала Моника

– Спасибо! – ещё раз поблагодарила я. – Но, Моника, как ты это сделала? Это же не магия огня?

– Нет, конечно. Это просто сила трансформации вот отсюда, – девушка протянула мне волшебный пузырёк с оставшейся жидкостью. – Эта магия преобразует всё так, как я хочу. Правда, эта сила не действует долго, поэтому через пару часов магия спадёт.

– Как у Золушки? – спросила я.

– У кого? – удивилась Бетти.

– А вы не знаете?

А ведь, правда, девочки никогда прежде не были в моём мире и не слышали о многих вещах, которые мне кажутся обычными. Надо будет обязательно показать им этот замечательный мультфильм, когда они попадут в мир людей. Могу поспорить, им наверняка понравится.

Прошло ещё около часа. Наконец наши приготовления были закончены, и мы отправились в главный зал школы, где и должна была проходить вечеринка. Но стоило нам только выйти из женского крыла и дойти до лестницы, ведущей вниз к главному залу, как нас уже ждали. Перед лестницей стояли трое очаровательных молодых людей в элегантных костюмах.

– Девушки, вы восхитительны! – без доли сарказма произнёс Ренджиро. Как только мы показались в холле, он ни на секунду не отводил взгляда от Бетти, одетой в нежно-розовое длинное платье.

– Нет слов! – воскликнул Стефан. Подойдя к рыжей девушке в тёмно-зелёном наряде, он протянул ей руку.

Моника слегка удивилась, но всё-таки решила ответить на его приглашение. А это значит, что моим кавалером сегодня будет…

– Это тебе, – Ник протянул мне небольшую розочку и вставил её мне в волосы.

– Спасибо, – с нескрываемой радостью поблагодарила я.

Я, конечно, была рада, что Ник выбрал меня, но вот Моника… Что думает об этом она? Хотя вроде она тоже улыбается. Может, на самом деле Ник ей совсем и не нравится? Хоть бы это было так! Не хочу, чтобы она расстраивалась из-за этого.

Мы взяли молодых людей под руку и отправились в зал, откуда уже доносилась громкая музыка. Я сначала подумала, что эта вечеринка пройдёт точно так же, как и мой выпускной. Но как же я ошибалась! Тут было всё в разы наряднее, ярче и поразительнее! Кто-то уже танцевал на полу, а кто-то кружил, расправив крылья, под самым потолком. По залу также летали маленькие духи света, видимо, танцуя только им одним известный танец. Вдоль стен были расставлены небольшие столики с парой стульев. За одним из столиков я заметила мистера Аримана, а за другим – миссис Хопс и какого-то мужчину, скорее всего, это был её муж.

– Мелани, хватит рассматривать зал! Пошли танцевать! – предложил Николай и улыбнулся.

– Я только за! – с готовностью согласилась я, не веря, что эта сказка и вправду происходит со мной.

Мы поймали ритм музыки и стали двигаться ей в такт. Было очень весело, но вдруг вся иллюминация резко выключилась, наступила тишина, и так же неожиданно раздался чей-то радостный громкий голос.

– Добрый вечер, леди и джентльмены! Хранители и будущие Хранители! Всем привет! Сегодня вечером с вами буду я – ваш покорный слуга Орфео Конте!